O professor Yong-Zhong Qian da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Minnesota (EUA) e seus colegas descobriram que o colapso de uma supernova de massa relativamente pequena poderia levar à formação do sistema solar. Os cientistas chegaram a essa conclusão construindo um modelo do comportamento de objetos astronômicos com base na observação de meteoritos. Um comunicado de imprensa da Universidade de Minnesota fala sobre o estudo.
Qian e seus colegas estão estudando partículas de vida curta que estavam presentes no início do sistema solar. Esses elementos só poderiam vir de uma explosão de supernova. Os materiais de pesquisa foram reconstruídos por cientistas a partir dos produtos de sua decomposição em meteoritos. Segundo os astrofísicos, eles são comparáveis aos tijolos e argamassa remanescentes no final das obras. São meteoritos que indicam que partículas de vida curta que aparecem em uma explosão de supernova eram abundantes no jovem sistema solar.
Os cientistas testaram sua hipótese observando o berílio-10, um composto de vida curta que possui 4 prótons e 6 nêutrons em sua estrutura e, portanto, uma massa atômica de 10 unidades. Traços dessa substância são freqüentemente encontrados em meteoritos.
Na verdade, a ocorrência generalizada de berílio-10 em todo o sistema solar é um mistério em si. Anteriormente, acreditava-se que alguma energia poderosa, por exemplo, a radiação cósmica, poderia expulsar prótons ou nêutrons do átomo para formar novos núcleos. Mas essa hipótese tem muitos pontos fracos.
Os autores do novo estudo mostraram que o berílio-10 poderia ter surgido como resultado da divisão dos neutrinos pela energia de uma explosão de supernova de baixa massa.
Os cientistas receberam evidências experimentais a favor da hipótese da formação do sistema solar a partir de uma estrela com cerca de 12 massas solares. Assim, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, na nuvem de gás e poeira que formava a base do sistema solar, o equilíbrio foi perturbado por uma explosão de supernova. O colapso gravitacional que se seguiu formou um protosun com um disco circundante, no qual os planetas eventualmente se formaram. Na verdade, uma supernova tem energia suficiente para comprimir essa nuvem de gás. No entanto, os cientistas não tiveram nenhuma evidência conclusiva para apoiar esta teoria.
