Câmeras do rover Phoenix registraram um objeto (presumivelmente uma pedra) na superfície de Marte perto do local de pouso da sonda, que havia se movido de um lugar para outro sob a influência de uma origem desconhecida, relata o CNews com referência ao Clima Espacial.
O movimento do objeto é óbvio pelo rastro que ele deixou no solo. Não ocorreu em linha reta, mas ao longo de uma trajetória relativamente complexa: a pedra mudou sua direção de movimento pelo menos três vezes. Outras pedras próximas permaneceram imóveis.
A natureza das forças que causaram o movimento da pedra não é totalmente clara. Pode ser causado pelo vento, pela pressão dos gases dos motores-freio da sonda Phoenix, por efeitos mecânicos diretos ou outros efeitos do equipamento da sonda, ou por outro motivo, porém, note que este evento não foi mencionado no site oficial da missão.
Lembre-se de que a Phoenix pousou em Marte em 26 de maio deste ano. Desde então, equipado com todas as ferramentas necessárias para perfurar a superfície, elevar o solo e fazer análises químicas complexas, o aparelho tem trabalhado (embora com alguns problemas) para analisar quimicamente amostras de gelo na superfície do planeta.
Então, na quinta-feira, a Phoenix tocou a superfície de Marte com um "garfo" - um instrumento para medir a condutividade do meio. O “garfo” tem quatro dentes, cada um com cerca de 1,5 cm de comprimento. Com esta ferramenta, a máquina estimará a velocidade com que o calor e a corrente elétrica viajam de um dente para outro. Ao analisar os dados obtidos, os cientistas poderão obter informações sobre a presença de água congelada ou líquida no solo de Marte. Com a ajuda do "garfo", a sonda já realizou várias medições, de acordo com os resultados das quais os cientistas conseguiram estimar o teor de vapor de água na atmosfera de Marte. Além disso, no mesmo dia, o Phoenix realizou as primeiras medições de calibração usando o microscópio de força atômica embutido. O tamanho das amostras que podem ser examinadas com este dispositivo pode ser de cerca de 100 nanômetros.
Como Vokrug Sveta relatou, na semana passada, representantes da NASA e agências espaciais europeias anunciaram o momento exato do programa para a entrega de amostras de solo marciano à Terra.
