A Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, encomendada pelo Departamento de Defesa, publicou um relatório que revela os perigos das aplicações militares da biotecnologia moderna. De acordo com especialistas, avanços na biologia sintética podem levar ao surgimento de vírus artificiais que podem causar uma pandemia. Isso é relatado pela Science Alert.
De acordo com o microbiologista Michael Imperiale, da Universidade de Michigan, a biologia sintética não é uma ameaça por si só, mas desenvolvimentos específicos podem representar uma ameaça. Por exemplo, um estudo de cientistas canadenses que ressuscitaram um vírus extinto da varíola para estudo posterior causou alarme entre os especialistas que disseram que a humanidade se tornou mais vulnerável a esse tipo de doença.
Os códigos genéticos de muitos vírus de mamíferos estão disponíveis gratuitamente e as infecções podem ser recriadas por pesquisadores experientes em qualquer laboratório equipado para isso. Vírus e bactérias cultivados podem ser ainda mais perigosos do que seus equivalentes naturais, pois os cientistas muitas vezes aumentam deliberadamente sua resistência, virulência e toxicidade a medicamentos e vacinas. Com o desenvolvimento de tecnologias como o sistema CRISPR / Cas, o risco de propagação de infecções patogênicas aumenta ainda mais, escrevem os especialistas.
Ao mesmo tempo, os autores do relatório concluíram que o aparecimento de tipos completamente novos de infecções é improvável (por exemplo, especialmente cepas letais de influenza), uma vez que mesmo pequenas mudanças genéticas nos vírus podem levar à perda de suas propriedades patogênicas. Mais plausível é o aumento de uma ameaça já existente.
Alguns pesquisadores observam que o próprio interesse do Departamento de Defesa dos Estados Unidos em tal exame é um perigo potencial, já que o departamento poderia iniciar uma nova corrida armamentista biológica.
O sistema CRISPR / Cas é usado para alterar a sequência de nucleotídeos do DNA. Cas é uma proteína que corta uma fita dupla em um local específico de um gene. Este site define o RNA guia (sgRNA), que se liga a um site de reconhecimento específico de acordo com o princípio da complementaridade. Os vários sgRNAs são codificados por espaçadores - trechos de DNA dentro do CRISPR - um grupo de sequências de nucleotídeos repetitivas específicas.
