Os físicos finalmente viram como uma partícula elementar, descoberta pela primeira vez no Grande Colisor de Hádrons, decompõe-se em dois quarks bonitos, partículas exóticas e de vida curta que muitas vezes aparecem após a colisão de partículas de alta energia. Só pudemos observar esse processo elusivo agora, pela primeira vez em seis anos após a descoberta do bóson de Higgs. Cientistas de dois experimentos do LHC, ATLAS e CMS, relataram seus resultados simultaneamente em um seminário realizado no CERN em 28 de agosto.
Os cientistas não conseguem ver o bóson de Higgs. Eles procuram os detritos que permanecem após o bóson de Higgs decair em partículas menos massivas. O bóson de Higgs deve se decompor em dois quarks bonitos na maioria das vezes. Mas até agora, os cientistas não foram capazes de observar esse processo, porque outros mecanismos podem produzir quarks adoráveis e imitar a decadência de Higgs. Os cientistas já viram como o Higgs decai em outros tipos de partículas, incluindo partículas de luz chamadas fótons. Este processo não representa nenhum problema para os imitadores de Higgs.
A decadência elusiva de uma partícula indescritível
Quando o bóson de Higgs se tornou conhecido do público em geral em 2012, os físicos preencheram a última peça que faltava no Modelo Padrão - a teoria dos constituintes fundamentais da matéria. Mas os físicos ainda querem saber mais sobre o funcionamento interno desse bóson.
O modelo padrão faz previsões sobre a frequência com que o Higgs deve decair em diferentes tipos de partículas. Os quarks bonitos são um dos seis tipos de quarks do modelo padrão, cada um com propriedades diferentes, como massa e carga elétrica. Enquanto os quarks mais leves formam partículas comuns como prótons e nêutrons, quarks bonitos são relativamente pesados e raros.
Os físicos querem medir as diferentes maneiras como o bóson de Higgs decai para ver se eles se ajustam aos modelos previstos. Caso contrário, pode significar um erro na teoria. No entanto, até o momento, todos os novos resultados confirmam o Modelo Padrão.
Ilya Khel
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