O carro de Elon Musk pode retornar à Terra e cair à superfície com uma probabilidade de cerca de 6% nos próximos milhões de anos, o que é improvável que aconteça nas próximas décadas, dizem os cientistas em artigo publicado na revista MNRAS.
“Já tínhamos todo o software pronto e, quando descobrimos que o lançamento foi bem-sucedido, decidimos verificar o que aconteceria com a Tesla nos próximos milhões de anos. Mesmo que o carro caia na Terra, os habitantes do planeta e Elon Musk não devem se preocupar com isso - ou ele vai queimar completamente na atmosfera ou apenas uma de suas partes vai cair na superfície”, diz Hanno Rein, da Universidade de Toronto (Canadá).
Na última quarta-feira, o primeiro "carro espacial" foi enviado ao espaço - o carro esporte Tesla, de propriedade de Elon Musk, fundador da SpaceX. Esta máquina foi lançada na órbita da Terra e enviada em uma jornada sem fim em direção a Marte e ao cinturão de asteróides a bordo do foguete experimental Falcon Heavy, que fez seu primeiro vôo bem-sucedido.
O carro do empresário não estava vazio - ao volante estava um manequim chamado "Star Man" em homenagem a uma das canções do quinto álbum do músico de rock britânico David Bowie. Quando o esportivo entrou em órbita, seu passageiro comemorou a conquista tocando duas composições de Bowie, "Space Oddity" e "Life on Mars?", No sistema de áudio do carro.
Como Musk inicialmente acreditou, "Tesla" errou seu alvo - Marte e partiu em uma jornada para o cinturão de asteróides. Posteriormente, os cientistas mostraram que não é assim, e que o carro do empresário vai de fato se aproximar do planeta vermelho este ano, mas ao mesmo tempo não se tornará seu satélite.
Rein e seus colegas chamaram a atenção para o fato de que tal trajetória de movimento realmente transformou Tesla em outro asteróide próximo à Terra que vive entre as órbitas de Marte, Terra e Vênus e periodicamente se aproxima de nosso planeta e seus vizinhos mais próximos.
Todos os dias, dezenas de pequenas "pedras celestiais" são queimadas na atmosfera da Terra, levando os cientistas a verificar se o carro esporte de Musk sofrerá um destino semelhante e, em caso afirmativo, quando esperar isso.
Usando um programa desenvolvido para simular o movimento de asteróides próximos à Terra, os astrônomos canadenses estudaram como a órbita de Tesla mudará em um futuro cósmico próximo e como será afetada pela atração de Júpiter, Marte, Terra e outros objetos grandes à medida que se aproximam deles.
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Este modelo de computador, como os cientistas observaram, também levou em consideração fatores não gravitacionais que poderiam alterar a trajetória do carro, como o efeito Yarkovsky, mudança orbital sob a influência do aquecimento desigual de seu corpo pelos raios do Sol, que deve ter um efeito particularmente forte no carro esportivo Musk em comparação com os asteróides.
Quando os astrônomos levaram em consideração todos os fatores colaterais possíveis, seus cálculos mostraram que Tesla ainda poderia retornar à Terra - a probabilidade de sua queda para o planeta no próximo milhão de anos é de cerca de 6%. Além disso, há 2,5% de chance de que a primeira máquina espacial caia não na Terra, mas em Vênus.
No total, como mostram os cálculos de Rein e seus colegas, a máquina passará cerca de 10 milhões de anos no espaço antes de colidir com algum outro objeto ou queimar na atmosfera dos planetas. A primeira dessas chances não aparecerá muito em breve, em 2091, quando a máquina se aproximará da Terra pela primeira vez a uma distância menor do que a distância entre nosso planeta e a lua.
