Cientistas, futuristas e escritores de ficção científica falam sobre isso há mais de um século, e os fãs de ficção científica sonham com isso há muito tempo. Uma arma de energia direcionada portátil que elimina seus inimigos desmontando-os ou deixando para trás montes de cinzas!
O conceito passou por muitas iterações ao longo das décadas, desde pistolas laser e canhões a phasers. Além disso, essa pilha de ficção científica é fortemente baseada em fatos científicos. Desde o início do século 20, os cientistas têm procurado desenvolver armas de energia direcionada viáveis com base em ideias apresentadas por muitos inventores e cientistas.
Definição
O raio da morte é uma arma eletromagnética ou de feixe teórica que foi proposta de forma independente nas décadas de 1920 e 1930 por muitos cientistas. Desde então, as pesquisas sobre esta arma energética continuaram. Embora a maioria dos exemplos venha principalmente da ficção científica, vários usos foram propostos na segunda metade do século XX.
Armas de energia dirigida, como o superlaser da Estrela da Morte, são uma característica comum da ficção científica
Foto: Wookieepedia / Lucasfilm
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História
No início do século 20, muitos cientistas afirmaram ter criado uma versão funcional do raio da morte. Por exemplo, em setembro de 1924, o inventor britânico Harry Grindel Matthews tentou vender o que chamou de raio da morte, que poderia destruir vidas humanas e abater aviões que se aproximavam do Ministério da Aeronáutica Britânica.
Embora ele não tenha sido capaz de criar um modelo funcional ou demonstrá-lo para os militares, a notícia disso levou o inventor americano Edwin Scott a afirmar que ele foi o primeiro a desenvolver aquele raio da morte. Segundo Scott, ele o inventou em 1923, resultado de nove anos de trabalho como aluno e protegido de Charles Steinmetz, professor teuto-americano do Union College em Nova York, EUA.
Em 1934, o inventor espanhol Antonio Longoria afirmou ter inventado o raio da morte, que ele testou em pombos a uma distância de 6,5 km. Ele também afirmou ter matado os ratos, que estavam presos em uma câmara de metal de paredes grossas.
No entanto, naquela época havia outro famoso inventor e engenheiro elétrico Nikola Tesla, que forneceu a base mais completa para tal dispositivo. Em 1934, em uma entrevista à Time Magazine, Tesla explicou o conceito de uma arma de "telepower" (energia dirigida) que seria capaz de destruir esquadrões inteiros de aeronaves ou um exército inteiro a uma distância de 400 km.
Foto de Tesla sentado em seu laboratório em Colorado Springs com um "transmissor amplificador" gerando milhões de volts
Foto: Wikipedia Commons / Century Magazine / Dickenson V. Alley.
Tesla tentou interessar os militares dos EUA e vários países europeus neste dispositivo, embora nenhum deles tenha assinado um contrato com a Tesla. Tesla descreveu sua invenção em um artigo intitulado "The End War Machine" publicado na Liberty Magazine em 1935:
“Esta invenção não envolve o uso dos chamados raios mortais. Os raios não são usados porque não podem ser produzidos nas quantidades necessárias e sua intensidade diminui rapidamente com a distância. Toda a energia de Nova York (aproximadamente dois milhões de cavalos), convertida em raios e dirigida a uma distância de 20 milhas, não pode matar um ser humano, pois, segundo uma conhecida lei da física, se dissipará, tornando-se ineficaz. Meu aparelho projeta partículas que podem ser relativamente grandes ou microscópicas em tamanho, permitindo-nos entregar trilhões de vezes mais energia em uma pequena área a uma grande distância do que seria possível com qualquer tipo de feixe. Muitos milhares de cavalos de força podem ser transferidos em um fluxo mais fino do que um fio de cabelo, então nada pode resistir."
Com base em sua descrição, o dispositivo representaria uma grande torre que pode ser instalada na cobertura de um edifício localizado próximo à costa ou próximo a uma infraestrutura importante. Essas armas, como Tesla argumentou, seriam de natureza defensiva, tornando qualquer pessoa que as usasse invencível para atacar do ar, terra ou água, e a uma distância de até 322 km.
Durante a Segunda Guerra Mundial, muitas tentativas foram feitas pelos países do Eixo e seus aliados para criar raios mortais. Por exemplo, o Japão desenvolveu um conceito chamado "Ku-Go", que usava microondas criadas em um grande magnetron como arma.
Dresden, 1945, vista da prefeitura da cidade destruída
Foto: Wikipedia Commons / Deutsche Fotothek
Enquanto isso, os nazistas desenvolviam dois projetos, um deles liderado pelo pesquisador Schibold, envolvido na criação de um acelerador de partículas e barras de berílio. Um segundo projeto, liderado pelo Dr. Rolf Wideröe, levou à criação do Laboratório de Física de Plasmas de Dresden, até ser bombardeado em fevereiro de 1945. Em abril do mesmo ano, quando a guerra estava chegando ao fim, o dispositivo foi levado sob custódia pelo Exército dos EUA.
Em 7 de janeiro de 1943, o engenheiro e inventor Nikola Tesla morreu em seu quarto no New Yorker Hotel em Manhattan. Corria o boato de que Tesla tinha um artigo científico que fornecia a descrição mais completa do raio da morte, e esses documentos foram apreendidos pelos militares americanos para vantagem militar.
Exemplos de ficção científica
Blasters e outros exemplos de armas de energia dirigida se tornaram comuns na ficção científica por mais de um século. Um dos primeiros exemplos veio do livro seminal de H. G. Wells, The War of the Worlds, que apresenta máquinas de guerra marcianas usando raios mortais. No entanto, o primeiro uso deste termo foi notado na obra de Victor Emmanuel Russo "Messias do Cilindro" (1917).
Blasters, ou pistolas de raio, também apareceram regularmente em quadrinhos como Buck Rogers (1928) e Flash Gordon (1934). No romance de Alfred Noyes, The Last Man (1934), o raio da morte, desenvolvido por um cientista alemão chamado Murdoch, desencadeou uma guerra global e virtualmente destruiu a raça humana.
O romance de HG Wells, Guerra dos Mundos, de 1898, sobre a invasão marciana, usa máquinas alienígenas que usam raios de calor para espalhar o pânico
Foto: Henrique Alvim Correa (1906)
O conceito do blaster foi introduzido por Isaac Asimov na série Founding, que descreveu uma arma de bolso movida a energia nuclear que dispara partículas de energia. Na Duna de Frank Herbert, as armas de energia assumiram a forma de feixes de laser contínuos, que se tornaram obsoletos após a invenção do Escudo Holtzmann.
De acordo com Frank Herbert, a interação do tiro do blaster e a força do escudo resultou em uma explosão nuclear, que geralmente matava tanto o atirador quanto o alvo. Exemplos adicionais de raios da morte podem ser encontrados em cada franquia de ficção científica, de phasers em Star Trek e lasers em Star Wars a armas de raios montadas em naves espaciais.
Desenvolvimento moderno
Em termos de aplicação real, tem havido muitas tentativas de criar armas de energia direcionada para fins ofensivos e defensivos. Por exemplo, o desenvolvimento do radar antes da Segunda Guerra Mundial foi resultado de uma busca pelo uso de energia eletromagnética direcionada, no caso das ondas de rádio.
Na década de 1980, o presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan propôs a Iniciativa de Defesa Estratégica de Guerra nas Estrelas. De acordo com este programa, lasers de raios-X baseados no espaço poderiam destruir mísseis balísticos intercontinentais em vôo. Durante a guerra no Iraque, os militares dos EUA usaram armas eletromagnéticas, incluindo microondas de alta potência, para desativar e destruir os sistemas eletrônicos iraquianos.
Conceito Artístico de Sistema de Defesa de Satélite a Laser Espacial
Foto: USAF
Em 18 de março de 2009, a corporação militar-industrial americana Northrop Grumman anunciou que seus engenheiros em Redondo Beach haviam construído e testado com sucesso um laser elétrico capaz de produzir um feixe de luz de 100 quilowatts poderoso o suficiente para destruir mísseis de cruzeiro, artilharia, mísseis e cascas de argamassa. E em 19 de julho de 2010 no Farnborough Airshow, um laser antiaéreo chamado "Close Action Laser Weapon System" foi apresentado.
Em 2014, a Marinha dos Estados Unidos ganhou as manchetes com relatos de que seu sistema de armas a laser AN / SEQ-3 (ou XN-1 LaWS), uma arma de energia direcionada, foi projetado para uso em embarcações militares. Supostamente, o objetivo desta arma é defensivo, projetado para cegar os sensores inimigos em baixa intensidade de radiação e para disparar contra veículos aéreos não tripulados em alta intensidade de radiação.
Também conhecido é o "Active Denial System", que usa uma fonte de microondas para aquecer água na pele do alvo, causando dor física. O conceito está atualmente sendo desenvolvido pela USAF e Ratheon, um empreiteiro de defesa dos EUA, como uma ferramenta de controle de distúrbios.
Outro tipo de arma de energia direcionada é o Dazzler, que usa infravermelho ou luz visível para cegar temporariamente um inimigo. Os alvos podem ser pessoas ou seus sensores (especialmente na faixa do infravermelho). Os emissores geralmente são lasers (daí o termo "laser deslumbrante") e podem ser portáteis ou montados na parte externa dos veículos (como acontece com os tanques russos T-80 e T-90).
PHASR (Personal Stop and Irritating Rifle) é um protótipo de uma arma cega a laser não letal desenvolvida pela USAF
Foto: USAF
Um exemplo do primeiro é o PHASR, um protótipo de arma cega a laser não letal desenvolvida pela USAF. Seu objetivo é dar à infantaria ou outro pessoal militar a capacidade de desorientar temporariamente e cegar o alvo sem dano permanente.
Armas cegantes a laser foram proibidas pela Portaria de Armas Cegantes da ONU em 1995. No entanto, as disposições deste protocolo não se aplicam a armas de energia direcionada que apenas causam cegueira temporária.
Percorremos um longo caminho, desde então o blaster se tornou um nome familiar. Nesse ritmo, quem sabe o que será inventado no futuro? O sonho do raio da morte de Nikola Tesla se tornará realidade? Veremos armas de energia dirigida na órbita da Terra ou lasers portáteis se tornarão a espinha dorsal das forças militares e das viagens espaciais? Difícil de dizer. Todos podemos ter certeza de que a verdade é mais incrível do que a ficção!
