De filhas a soldados, de tarefas domésticas a armas. A única unidade militar feminina documentada na história militar moderna. Essas mulheres viviam na África Subsaariana. Eles conseguiram fazer seus colonialistas tremerem de medo.
As pessoas as batizaram de Dahomey Amazons, e elas se autodenominaram "N'Nonmiton", que significa literalmente "nossas mães". Eles defenderam seu rei nas batalhas mais sangrentas e foram considerados a divisão de elite do Reino do Daomé, hoje esses territórios pertencem à República do Benin. As amazonas foram empossadas como virgens e consideradas intocáveis. Sua marca registrada era decapitar com a velocidade de um raio.
Esses guerreiros não são personagens míticos. A última amazona daoméia faleceu com a idade de cem anos em 1979, esta mulher chamada Navi passou sua vida em uma aldeia distante. Na melhor das hipóteses, as amazonas constituíam quase um terço do exército daoméia; pelos padrões europeus, superavam os homens em bravura e eficiência na batalha.
A história das Amazonas remonta ao século XVII. Há sugestões de que as amazonas eram originalmente caçadoras de elefantes e impressionaram muito o rei com sua destreza neste assunto, enquanto seus maridos lutaram com tribos inimigas. Outra teoria é que as mulheres eram as únicas permitidas no palácio real depois de escurecer.
Portanto, é natural que eles fossem os guarda-costas do rei. Seja como for, apenas as mulheres mais fortes, saudáveis e corajosas foram selecionadas para uma preparação cuidadosa, que as transformou em máquinas de matar que aterrorizaram toda a África por mais de dois séculos.
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Eles estavam armados com mosquetes e facões holandeses e, no início do século 19, as amazonas estavam se tornando cada vez mais belicosas e ferozmente leais ao rei. As meninas, a partir dos 8 anos, foram recrutadas em grupos e receberam armas. Algumas mulheres compareceram à unidade voluntariamente, enquanto outras foram enviadas pelos maridos, reclamando da falta de controle.
Acima de tudo, eles foram ensinados a ser fortes, rápidos, implacáveis e capazes de suportar dores insuportáveis. Os exercícios, que lembram um pouco a ginástica, incluíam pular paredes entrelaçadas com brotos de acácia espinhosos. Além disso, as mulheres foram encaminhadas para os chamados “Jogos Vorazes”, passaram 10 dias na selva, levando apenas um facão com elas. Após esse treinamento, eles se tornaram lutadores fanáticos. Para provar seu valor, eles tiveram que se tornar duas vezes mais resistentes que os homens. As amazonas do Daomé lutaram até o fim, se o rei não recebesse uma ordem de retirada e lutassem pela vida ou pela morte, elas nunca se renderiam.
Essas mulheres foram proibidas de se casar ou ter filhos enquanto serviam. Eles eram considerados casados com o rei. Mas, ao mesmo tempo, todos eles mantiveram o voto de castidade, adquirindo um status quase semissagroso como guerreiros de elite. Nem mesmo o rei se atreveu a quebrar seu voto de castidade, e se você não é o rei, tocar na Amazônia é punível com a morte.
Na primavera de 1863, o explorador britânico Richard Burton chegou ao Daomé com uma missão do governo britânico para levar a paz ao povo do Daomé. Os daomeanos eram uma nação militante e participavam ativamente do tráfico de escravos, o que os ajudou a capturar e vender seus inimigos. As amazonas do Daomé simplesmente surpreenderam Barton. Segundo ele, os músculos eram tão desenvolvidos que só podiam ser reconhecidas como mulheres pelos seios.
As mulheres soldados faziam parte da ala de elite do exército como guarda-costas do rei. Alguns até acreditam que cada homem no exército do Daomé tinha uma contraparte feminina. Burton apelidou este exército de "Black Sparta".
As mulheres aprenderam as habilidades de sobrevivência, disciplina e crueldade. O treinamento de brutalidade era a chave para atingir os soldados do rei. A cerimônia de recrutamento envolvia verificar se os aspirantes a guerreiros eram cruéis o suficiente para atirar um prisioneiro de uma altura mortal.
Uma delegação francesa visitando o Daomé em 1880 observou uma amazona de dezesseis anos durante o treinamento. Seus registros afirmam que ela atirou o facão três vezes antes de a cabeça do prisioneiro ser decepada. Ela limpou o sangue de sua arma e engoliu para os aplausos das Amazonas que a observavam. Era uma tradição trazerem para casa a cabeça e os órgãos genitais do inimigo.
Apesar do treinamento brutal, as mulheres resistiram. Para muitos, essa era uma chance de evitar tarefas domésticas difíceis. Servir como amazonas permitiu que as mulheres subissem ao nível de comandantes, tivessem poder e não desempenhassem o último papel na Grande Assembleia, que discutia a política do reino. Eles podem até ficar ricos e permanecer solitários e independentes. Eles viviam, é claro, sob o comando do rei, mas tinham tudo o que queriam, até fumo e álcool. Eles tinham criados.
Stanley Alpern, autor do único estudo completo da vida das amazonas em inglês, escreveu: “Quando as amazonas deixaram o palácio, uma escrava com um sino anunciou isso. O toque da campainha deixou claro para os homens que eles precisavam sair do caminho, se distanciar e olhar na outra direção.
Mesmo depois que a expansão colonial da França na África se intensificou na década de 1890, as amazonas do Daomé continuaram a inspirar medo. Os soldados do exército francês que arrastaram uma das amazonas para a cama eram frequentemente encontrados pela manhã com a garganta cortada. Durante as guerras franco-daomeanas, muitos soldados franceses hesitaram antes de matar uma mulher. Essa subestimação do inimigo levou a várias perdas no exército francês, e as unidades amazônicas atacaram deliberadamente os oficiais franceses.
Ao final da segunda guerra franco-daomeana, os franceses ainda estavam em vantagem, mas somente após a chegada da Legião Estrangeira, armada com metralhadoras. As últimas forças do rei foram forçadas a se render, quase todas as amazonas morreram nas ferozes batalhas desta guerra. Mais tarde, os legionários escreveram sobre a incrível bravura e audácia das Amazonas.
Em 2015, uma artista de rua francesa lançou uma campanha para homenagear as lutadoras intransigentes do século XIX. Trabalhando no Senegal, no sul de Dakar, ela transferiu imagens dos rostos dessas mulheres belicosas de velhas fotografias encontradas em arquivos locais para as paredes das casas.
Visto que as amazonas eram consideradas as mulheres mais formidáveis do planeta, elas tiveram um grande impacto nas atitudes em relação às mulheres nos países africanos e além.
