Cientistas franceses e americanos tentaram explicar os resultados inusitados de observações feitas na atmosfera do planeta Vênus pela missão de astronautas soviéticos (estação "Vega-2"). A uma altitude de cerca de sete quilômetros da superfície do planeta, o dispositivo revelou uma queda brusca de temperatura, e pesquisadores modernos explicaram essa queda por mudanças na casca química do planeta.
Os cientistas não sabem muito sobre Vênus. Em meados do século passado, os especialistas argumentaram que Vênus, que é a segunda distante do Sol, é semelhante à Terra primitiva, e a água líquida na superfície está escondida sob sua densa atmosfera. No filme soviético "Planeta das Tempestades", que apareceu em 1962, os autores diziam que há muito pouca informação científica sobre Vênus, além disso, são extremamente contraditórios. Portanto, apenas a fantasia ajuda a olhar para o mundo desconhecido. E este mundo pode ser completamente diferente do que os cientistas imaginam. Neste filme, o planeta Vênus era habitado por criaturas que se pareciam com dinossauros e havia mares. Além disso, os heróis do filme encontraram artefatos de vida inteligente na superfície de Vênus.
Meio século atrás, os cientistas tinham motivos mais do que suficientes para considerar Vênus, e não Marte, como um gêmeo terrestre. Afinal, é Vênus, assim como o nosso planeta, localizado na chamada zona habitável, tem uma atmosfera densa, sua massa e tamanho, e portanto a força da gravidade, é aproximadamente a mesma do nosso planeta. Vênus faz uma revolução completa em torno da estrela em quase 225 dias terrestres. No entanto, poucos anos após o lançamento da imagem “Planeta das Tempestades” verificou-se que este planeta é ainda menos apto para a vida que o Planeta Vermelho, já que sua concha de gás é 90 vezes mais densa que a da Terra, e a temperatura chega a 477 graus Celsius.
A maior parte da atmosfera de Vênus é dióxido de carbono e praticamente nenhuma água. Em Vênus, os especialistas explicam essa temperatura elevada pela presença do efeito estufa, já que a alta atmosfera é 13 vezes mais quente que a inferior. Vênus, ao contrário da Terra ou Mercúrio, é desprovido de tectônica e sua magnetosfera. Ao mesmo tempo, é provável que existam vulcões ativos. Os cientistas ainda não estão prontos para responder à pergunta de por que a Terra e Vênus são tão diferentes. Talvez o segundo planeta do sistema solar nos tempos antigos superaquecido, o que levou à rápida evaporação de seus oceanos.
Durante o período de 1961-1984, a União Soviética enviou mais de três dezenas de estações espaciais para Vênus, enquanto os Estados Unidos enviaram apenas seis. Apesar de uma certa parte das missões terem sido sobrevoadas ou malsucedidas, ou em seus programas o estudo de Vênus não ser o ponto principal, é com Vênus que o principal sucesso da URSS está conectado no processo de estudo das profundezas do espaço. A maioria das missões a este planeta foram chamadas de "Vênus", e as duas últimas foram chamadas de "Vega".
A primeira transmissão de dados da atmosfera de outro planeta foi realizada em 1967 pela estação soviética "Venera-4". O aparelho, que foi baixado à superfície do planeta, foi esmagado pela pressão atmosférica de Vênus, mas conseguiu transmitir informações científicas para a Terra. Isso permitiu determinar que quase não há oxigênio e água na atmosfera do planeta e que predomina o dióxido de carbono. Então, como parte da missão Venera 7 em 1970, os astronautas realizaram o primeiro pouso suave com sucesso na superfície de Vênus. O dispositivo funcionou na superfície do planeta sob condições de enorme pressão e alta temperatura por cerca de 20 minutos.
O módulo de pouso, como parte da missão Venera-9 em 1975, transmitiu imagens da superfície de Vênus pela primeira vez. Deve-se notar que praticamente todas as missões soviéticas que começaram depois do Venera-4 foram bem-sucedidas ou parcialmente bem-sucedidas - as sondas de descida fizeram um pouso suave e os veículos entraram em órbita. Na União Soviética na década de 1980, um mapa de Vênus foi elaborado e descobriu-se que tinha muitos nomes russos. O programa de pesquisa interplanetária soviética atingiu seu pico em 1985, quando os veículos Vega-1 e Vega-2 chegaram a Vênus.
Esses veículos foram lançados em dezembro de 1984 do cosmódromo de Baikonur no foguete Proton-K com um intervalo de seis dias. Eles consistiam em um veículo de descida e um veículo de vôo. Ao chegar a Vênus, os veículos voadores moveram-se em direção ao cometa Halley, tendo concluído com sucesso o programa científico. Pela primeira vez, os veículos de descida foram equipados com sondas-balão, que foram lançadas a uma altitude de cerca de 46 quilômetros. Enquanto os balões se enchiam de hélio, eles subiam cerca de 10 quilômetros (altitude - 55 quilômetros). Permaneceram nessa altura por 46 horas, percorrendo mais de 11 mil quilômetros nesse período. O veículo de descida da estação "Vega-1", em função do sinal de pouso ter sido acionado prematuramente, fez um pouso forçado, mas o módulo "Vega-2" - suave.
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Graças à missão Vega, os cientistas descobriram que é muito conveniente explorar Vênus com a ajuda de sondas de balão. De acordo com o cientista planetário Colin Wilson, da Universidade de Oxford, não é nem muito frio nem muito quente, e a pressão atmosférica é cerca de metade da atmosfera terrestre. Provavelmente os astronautas poderiam deixar o módulo sem um traje espacial. Isso é muito conveniente se não houver nuvens de enxofre venenosas.
Com exceção do programa ExoMars 2016 (a contribuição dos astrnautas europeus prevalece), as missões Vega foram as últimas missões interplanetárias bem-sucedidas da União Soviética e da Rússia. Os Estados Unidos continuaram a explorar Vênus - durante o período de 1990-1994, a estação de Magalhães estava estudando o planeta. Além disso, espaçonaves americanas como Cassini, Galileo e MESSENGER passaram por Vênus. Em 2015, a missão europeia da Venus Express terminou. Atualmente, apenas o aparelho japonês Akatsuki está em órbita do planeta. Em 2020-2021, está previsto sobrevoar o planeta da estação nipo-europeia BepiColombo, cujo lançamento está previsto para 2018. Quanto à Rússia, ela estará pronta para retornar ao estudo de Vênus apenas em 2024.
