Ao restaurar o genoma de animais extintos, um dia será possível trazer tigres dente-de-sabre, rinocerontes lanudos e até mesmo neandertais de volta à vida, acreditam os cientistas. E embora a tecnologia ainda não permita o renascimento dessas criaturas cujo DNA foi restaurado apenas em forma de computador, os especialistas já têm à disposição os genomas de várias espécies extintas
O mecanismo de criação de qualquer ser vivo está registrado em seu DNA e, portanto, em novembro do ano passado, quando especialistas publicaram uma seqüência quase completa de DNA de mamutes, começaram a acalorados debates sobre se é possível trazer esse animal de volta à vida, lembra o jornal Vremya Novostey.
Ainda não é possível criar um ser vivo a partir de um genoma que existe apenas na memória do computador. Mas chegará o dia em que os cientistas definitivamente tentarão fazer isso, diz Stephen Schuster, biólogo molecular da Universidade da Pensilvânia que liderou a reconstrução do genoma do mamute.
Em qualquer caso, apenas aqueles seres vivos cujo genoma completo é conhecido pelos cientistas podem ser ressuscitados. É difícil obter um genoma porque, após a morte, o DNA é rapidamente destruído pela luz solar e pelas bactérias. No entanto, sob certas condições, o DNA pode ser preservado: por exemplo, em permafrost ou em um clima seco, sem acesso à luz solar.
No entanto, mesmo sob condições ideais, a vida útil de qualquer informação genética não excede um milhão de anos. Ou seja, será impossível ressuscitar dinossauros. “Vale a pena tentar extrair DNA apenas de animais que não tenham mais de 100 mil anos”, explica Schuster.
“É difícil falar sobre a impossibilidade absoluta de qualquer coisa”, diz Svante Paabo, funcionário do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, “mas a ressurreição de animais extintos exige tecnologias tão superiores às que temos agora que não consigo imaginar como pode ser Faz.
Receita para ressurreição
A ressurreição de um animal extinto requer DNA bem preservado, vários bilhões de blocos de DNA, uma mãe substituta adequada e tecnologia altamente avançada.
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O primeiro passo é extrair DNA de um animal extinto e obter um genoma completo. Nesse estágio, sérias dificuldades aguardam os geneticistas, uma vez que os genomas de animais extintos provavelmente conterão muitos erros graves. Depois, é necessário criar o DNA de um animal extinto na quantidade necessária, inacessível à ciência moderna.
Depois disso, os cromossomos terão que ser inseridos em um núcleo artificial, e o núcleo - no óvulo da mãe substituta. Aqui, a busca por uma mãe de aluguel e a obtenção de seus óvulos podem ser um grande problema. Não se deve esquecer que ainda ninguém conseguiu clonar pássaros e répteis.
Finalmente, você terá que criar um bebê desde o embrião, o que também requer uma mãe substituta. Encontrar mães substitutas para muitos animais extintos é uma tarefa assustadora.
Lista de espécies que reivindicam ressurreição
Apesar de todos os problemas existentes, a equipe da confiável revista científica popular New Scientist sugeriu que mais cedo ou mais tarde os cientistas serão capazes de criar as tecnologias necessárias para a ressurreição e formaram uma dúzia de seres vivos desaparecidos que podem um dia retornar à Terra. Ao compilar a lista, os autores levaram em consideração não apenas as possibilidades da própria ressurreição, mas também o quão interessante é para as pessoas a perspectiva de recriar esses animais.
1. Tigre dente-de-sabre (Smilodon fatalis)
Extinto há cerca de 10 mil anos.
Segurança de DNA - 3 (sistema de cinco pontos).
Mãe substituta adequada - 3 (em uma escala de cinco pontos).
Este predador com longos caninos, que chegavam a 20 cm, vivia nas Américas do Sul e do Norte. Os restos mortais dos tigres dente-de-sabre estão bem preservados nas minas de resina em La Brea (Los Angeles), mas a resina dificulta a extração do DNA, então os cientistas ainda não possuem DNA adequado para ressuscitar smilodons.
Os restos mortais de tigres dente-de-sabre preservados no permafrost podem ser as melhores fontes de DNA. Se o genoma do tigre dente-de-sabre puder ser obtido, então a melhor doadora de óvulos e mãe substituta poderia ser uma leoa africana.
2. Neandertal (Homo neanderthalensis)
Extinto há cerca de 25 mil anos.
Segurança de DNA - 1/5.
Mãe substituta - 5/5.
Os especialistas esperam obter um esboço do genoma do Neandertal este ano e “levará mais alguns anos para obter um genoma adequado para o trabalho, comparável, digamos, aos chimpanzés”, diz Svante Paabo.
Paabo e seus colegas esperam descobrir, com a ajuda do genoma, em que diferimos dos Neandentais, mas o genoma pode ser usado para ressuscitá-los. Devido ao relacionamento muito próximo, as mães de aluguel ideais e as doadoras de óvulos certamente são pessoas. Porém, agora é difícil imaginar que alguém se atrevesse a fazer experiências tão duvidosas do ponto de vista ético.
3. Urso de cara curta (Arctodus simus)
Ele morreu há cerca de 11 mil anos.
Preservação de DNA - 3/5.
Mãe substituta - 2/5.
Junto com esta enorme besta, até mesmo um urso polar, o maior predador terrestre do planeta hoje, pareceria um anão. Endireitando-se para o crescimento pleno, o urso-de-cara-curta atingiu quase 3,5 m, e quanto ao peso, nos indivíduos maiores atingiu 1 tonelada. Não deve haver problemas com a obtenção de DNA, porque muitos restos desses animais foram preservados no permafrost.
O parente mais próximo do urso de cara curta é o urso de óculos que vive na América do Sul. Infelizmente, um urso de óculos pesa quase dez vezes menos do que um urso de cara curta, e uma fêmea desta espécie será difícil de usar como mãe de aluguel.
4. Tigre da Tasmânia (Thylacinus cynocephalus)
Ele morreu em 1936.
Preservação de DNA - 4/5.
Mãe substituta - 1/5.
O último tigre da Tasmânia, ou tilacino, chamado Benjamin, morreu no Zoológico de Hobart em 1936. A preservação de vários tecidos há menos de um século sugere que os geneticistas serão capazes de obter facilmente DNA de boa qualidade e um genoma completo de tilacina.
Os marsupiais do tipo tilacino são mais fáceis de ressuscitar do que a maioria dos outros mamíferos. A gravidez dura em média três semanas e uma simples placenta se forma apenas por um curto período. Isso significa que o risco de rejeição por uma mãe substituta de outra espécie de animal marsupial do embrião é mínimo. Para o tilacino, o demônio da Tasmânia é talvez o doador e substituto mais apropriado. Após o nascimento, o filhote pode ser alimentado com leite em uma bolsa artificial.
5. Glyptodon (Doedicurus clavicaudatus)
Ele morreu há cerca de 11 mil anos.
Preservação de DNA - 2/5.
Mãe substituta - 1/5.
O Glyptodon, um navio de guerra do tamanho de um fusca, já vagou pela vastidão da América do Sul. Uma vez que nenhum corpo de gliptodonte congelado sobreviveu, a obtenção de DNA dependerá de se restos mais ou menos preservados podem ser encontrados em alguma caverna seca e fria.
Há um problema mais sério - o parente mais próximo que poderia servir como mãe de aluguel é um navio de guerra gigante pesando apenas 30 kg. A enorme diferença de tamanho, sem dúvida, impedirá que a fêmea dê à luz o feto de um parente extinto antes da data exigida.
6. Rinoceronte lanoso (Coelodonta antiquitatis)
Extinto há cerca de 10 mil anos.
Preservação de DNA - 4/5.
Mãe substituta - 5/5.
A ressurreição do rinoceronte lanudo é um desafio muito real. Como no caso do mamute, muitos restos desses animais foram preservados no permafrost. Uma grande vantagem para a obtenção de DNA bem preservado é a presença de pelos, chifres e cascos.
O rinoceronte lanudo tem um parente muito próximo - rinocerontes modernos, cujas fêmeas podem muito bem ser mães de aluguel. Infelizmente, os próprios rinocerontes de hoje estão à beira da extinção.
7. Dodo (Raphus cucullatus)
Extinto por volta de 1690.
Segurança de DNA - 1/5.
Mãe substituta - 3/5.
Em 2002, geneticistas da Universidade de Oxford receberam permissão para extrair um pedaço do osso da coxa do exemplar mais bem preservado de dodô, com penas e pele, que está guardado no Museu de História Natural de Londres. Infelizmente, os cientistas foram capazes de obter apenas fragmentos minúsculos de DNA mitocondrial. Não foi possível obtê-lo de outros restos de dodô, embora ainda haja esperança de que algum dia seja possível encontrar um espécime ainda mais preservado. Se for possível obter DNA e um genoma, os pombos provavelmente terão que trazer seus parentes famosos de volta à vida.
8. Preguiça terrestre gigante (Megatherium americanum)
Extinto há cerca de 8 mil anos.
Preservação de DNA - 3/5.
Mãe substituta - 1/5.
O crescimento desse gigante chegou a 6 metros e pesava 4 toneladas. Seu desaparecimento relativamente recente significa que alguns dos restos ainda têm cabelo e representam uma excelente fonte de DNA.
Toda a dificuldade para a ressurreição estará em encontrar uma mãe substituta adequada. O parente vivo mais próximo desta fera é uma preguiça de três dedos, mas é muito menor do que seu enorme ancestral. De uma preguiça de árvore será possível obter ovos, e deles um embrião, mas o embrião superará rapidamente sua mãe substituta.
9. Moa (Dinornis robustus)
Ele morreu no início do século XIX.
Preservação de DNA - 3/5.
Mãe substituta - 2/5.
Extrair o DNA de moa dos ossos bem preservados dessas aves gigantes e até de ovos preservados em cavernas da Nova Zelândia, bem como obter um genoma, não é difícil. Quanto à mãe de aluguel, pode ser uma avestruz fêmea, embora as avestruzes sejam apenas parentes distantes de moa.
10. Alce irlandês (Megaloceros giganteus)
Extinto há cerca de 7,7 mil anos.
Preservação de DNA - 3/5.
Mãe substituta - 2/5.
O crescimento deste alce, que viveu no Pleistoceno e viveu em toda a Europa, na cernelha ultrapassou 2 metros, e a distância entre as pontas dos chifres chegou a 4 metros. Ele era mais um cervo do que um alce. O parente mais próximo do alce irlandês é o gamo. Essas duas espécies se dividiram há cerca de 10 milhões de anos. A grande lacuna entre eles tornará a ressurreição muito difícil.
