De acordo com os últimos dados, apenas 559 pessoas visitaram a órbita durante toda a existência da indústria espacial. No entanto, em alguns anos, esse número pode aumentar muitas vezes. Todos sonham com o turismo espacial. SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin - todos eles querem atingir o nível de lançamentos espaciais permanentes. A Rússia, que pretende construir um "hotel de luxo" na ISS, também decidiu aderir à tendência de "viagens espaciais acessíveis", relata a Popular Mechanics.
Desejo semelhante foi anunciado no início do ano. Naquela época, o diretor-geral do foguete e corporação espacial Vladimir Solntsev disse o seguinte:
“O ISS está carregado em 30%. Esta é uma tendência totalmente russa, subutilização. Há um tópico de expansão e substituição do segmento russo, nossos módulos na ISS voam por 20-25 anos, e eles ficaram sem recursos, e seu uso para experimentos e trabalhos sérios é cada vez menos conveniente. Por que não, digamos, transformá-lo em algum tipo de hotel espacial, relativamente falando. Adapte os módulos que temos para o turismo espacial.”
Os planos, como ficou conhecido, não foram abandonados, mas em vez de utilizar os módulos já disponíveis na Estação Espacial Internacional, está sendo considerada a opção de criar um novo. O desenvolvedor do módulo é a Energia Corporation, que atualmente busca recursos para criar a unidade. De acordo com as informações disponíveis, está prevista a reformulação do projeto de um módulo científico e energético (SEM) com massa de 20 toneladas, comprimento de 15,5 metros e volume de 92 metros cúbicos para um hotel espacial, cuja versão original está em desenvolvimento. De acordo com o projeto de Programa Espacial Federal para 2016-2025, o lançamento do NEM para a ISS está previsto para 2019. Quanto à transformação do módulo em hotel espacial, esta será realizada no âmbito de uma parceria público-privada.
Diagrama esquemático do projeto do módulo científico e de energia NEM-1.
No total, podem ser equipadas no interior do bloco quatro camarotes, duas salas médicas com volume de dois metros cúbicos, bem como uma área de relaxamento com janela de 426 milímetros de diâmetro. Cada turista terá uma cabina de dormir separada com um volume de dois metros cúbicos e uma vigia de 228 mm de diâmetro, bem como produtos de higiene pessoal, aparelhos de ginástica e acesso a wi-fi.
O custo de uma passagem será de US $ 40 milhões. Por este preço, o turista pode passar uma ou duas semanas a bordo da Estação Internacional. Por uma taxa adicional de US $ 20 milhões, os turistas podem desfrutar de uma caminhada em espaço aberto acompanhados por um astronauta profissional, bem como estender sua estadia na ISS por até um mês inteiro.
Dennis Tito, o primeiro turista espacial do mundo, após pousar nas estepes do Cazaquistão em 6 de maio de 2001.
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O custo de desenvolvimento do módulo turístico russo é estimado em 16,4-26,2 bilhões de rublos. Para recuperar esses custos o mais rápido possível, a RSC Energia planeja enviar dois turistas para a ISS, acompanhados por um cosmonauta profissional. Se for possível realizar quatro lançamentos de "Soyuz" anualmente, o número de turistas que se encontram na estação no âmbito de visitas curtas pode ser aumentado para seis. De acordo com as estimativas da corporação, a esse ritmo, o bloco turístico poderá se pagar em cerca de 7 anos.
Para reduzir custos, a RSC Energia quer encontrar pelo menos 12 pessoas dispostas a pagar por uma pré-encomenda de cerca de US $ 4 milhões para começar a desenvolver o módulo de hotel orbital. Dois anos antes da saída programada de dois turistas para o ISS, a corporação espera um pagamento de US $ 12,6 milhões, e pouco antes da partida - a última tranche de US $ 10,8 milhões. A propósito, a Virgin Galactic usou uma abordagem semelhante quando estava apenas começando a concretizar suas ambições no campo do turismo espacial.
Segundo estimativas de especialistas, o número de multimilionários no mundo cresce constantemente. De acordo com algumas estimativas, em 2021 haverá mais de 43.000 pessoas em todo o mundo, cuja fortuna ultrapassará US $ 30 milhões. Se pelo menos 36 pessoas desse número (ou seja, 0,33 por cento) decidirem fazer uma viagem espacial única, o módulo não apenas terá retorno, mas também começará a ter lucro.
Apesar de planos tão ambiciosos, os proponentes estão cientes de que enfrentam vários problemas graves. O principal, claro, é a complexidade técnica de montagem e apetrechamento do módulo turístico, mesmo levando em consideração os desenhos existentes. A segunda questão é o tempo. Segundo especialistas da RSC Energia, a criação do módulo levará cinco anos. Ou seja, seu lançamento efetivo na ISS não pode ocorrer antes de 2022, e possivelmente ainda mais tarde. É importante lembrar que o apoio governamental à Estação Espacial Internacional durará apenas até 2028. Em outras palavras, existe o risco de que o módulo simplesmente não tenha tempo para se pagar, especialmente em um cenário de instabilidade do mercado de câmbio.
Nikolay Khizhnyak
