Cientistas da Universidade Yamanashi, no Japão, conseguiram cultivar ratos em laboratório usando esperma que havia sido armazenado congelado a bordo da ISS por cerca de um ano. Cientistas japoneses publicaram suas pesquisas na revista PNAS.
Os biólogos explicaram que o alto nível de radiação no espaço hoje é uma das principais ameaças à vida humana. Além disso, a radiação representa uma grande ameaça para as células germinativas humanas, que, antes de ficarem prontas para a fertilização, passam por vários estágios de divisão.
“Se a humanidade começar a viver no espaço, precisaremos de tecnologias para congelar o esperma e armazená-lo por muito tempo. O problema é que o nível de radiação na ISS é 100 vezes maior do que na Terra”, disse Sayaka Wakayama.“Nós mostramos que, embora a radiação danifique o DNA do esperma, ela não afeta a viabilidade e fertilidade da prole”.
Anteriormente, os cientistas já haviam investigado a possibilidade de reprodução de peixes, insetos, ouriços-do-mar e outros animais na ISS, mas esses experimentos em mamíferos não foram realizados.
Desta vez, especialistas japoneses usaram material genético congelado para o experimento. Eles fertilizaram óvulos para eles, que foram implantados no útero de mães de aluguel para ver como a prole seria viável.
Os pesquisadores também realizaram uma análise comparativa da estrutura do DNA de roedores nascidos na Terra e no espaço. Ele mostrou que uma longa permanência no espaço não deve interferir na procriação. Além disso, estoques de materiais genéticos podem ser criados na Terra e simplesmente enviados ao espaço.
