Por volta de meados dos anos 60, o governo da URSS já observava de perto a órbita próxima à Terra. A inteligência informou que os americanos tinham o projeto MOL. Essa estação espacial deveria ser capaz não apenas de realizar reconhecimento eletrônico, mas também de controlar equipamentos militares diretamente da órbita. Naturalmente, o país dos soviéticos não podia ficar de lado: em OKB-52, sob a liderança de Chelobei, iniciou-se o desenvolvimento de uma estação de combate própria.
Seguro de ataque
Uma espaçonave tão importante precisava de proteção. Na URSS, eles temiam que os americanos pudessem simplesmente roubar a nova estação diretamente da órbita e, portanto, decidiram equipar o projeto Almaz com um canhão Nudelman-Richter modificado, HP-23. Já a segunda geração de OPS (estações orbitais tripuladas) deveria ser armada com mais seriedade: o sistema Shield-2 e dois mísseis espaço-espaço deveriam assustar qualquer inimigo.
Drone com dentes
O OKB-52 inicialmente pretendia projetar a estação levando em consideração o piloto cosmonauta. Mas o trabalho nesta direção teve que ser interrompido em 1978, e já a TsKBM começou a desenvolver uma estação não tripulada. Além dos canhões, um sistema de sensoriamento remoto por radar da Terra foi montado na espaçonave.
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Pássaro sem asa
No início de 1981, a estação automática OPS-4 estava totalmente pronta para o lançamento. No entanto, a máquina teve que acumular poeira nas lojas perto do cosmódromo de Baikonur por vários anos mais - vários atrasos surgiram por razões puramente econômicas.
Especificações
Peso: 18,55 t
Tamanho: 15m
Diâmetro: 4,5
Potência: 2,4 kW
Fontes de energia: painéis solares 86m²
Orientação: triaxial
Vida ativa: 30 meses.
Armamento: canhão de grande calibre NR-23
Primeira partida
Mas o projeto não foi abandonado. Em 29 de novembro de 1986, foi feita a primeira tentativa de lançar uma estação de combate ao espaço do cosmódromo de Baikonur. Nessa época, o projeto já se chamava "Almaz-T". Infelizmente, os sistemas de controle do veículo de lançamento Proton falharam e a órbita próxima à Terra novamente se viu sem um guarda comunista confiável.
Ir
Um ano depois, em 25 de julho de 1987, ocorreu o lançamento. Por uma questão de sigilo, a estação automática foi novamente renomeada para Kosmos-1870 e lançada ao espaço. A estação acabou se revelando útil: as imagens de radar da superfície terrestre obtidas do satélite foram utilizadas no interesse da defesa e economia da URSS.
Fim de Star Wars
Outra modificação do OPS ("Almaz-1") foi lançada em órbita em 31 de março de 1991. O OPS estava equipado com os mais modernos equipamentos de bordo da época e, para proteção, instalou a mesma metralhadora pesada NR-23. Conforme planejado, a estação deveria ser substituída por Almaz-2 no posto de combate, mas o estado deplorável da economia russa após o colapso da URSS não permitiu que o programa continuasse se desenvolvendo. Pelo menos oficialmente não temos estações de combate em órbita. Oficialmente.
