Durante o experimento, cientistas americanos descobriram que, em uma emergência, as pessoas confiam no robô mais do que no bom senso e nas instruções escritas: as ações da máquina são consideradas mais confiáveis. Relatado pela New Scientist.
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia colocaram 30 voluntários em uma pequena sala de aula e pediram que completassem a tarefa. De repente, o alarme de incêndio tocou e a fumaça saiu. Os alunos enfrentaram uma escolha: sair pela porta pela qual entraram, ou pela porta escura e pequena dos fundos, para onde o robô estava apontando. Acontece que a maioria dos voluntários (26 pessoas) obedeceu ao robô e foi para o beco sem saída. Duas pessoas se recusaram a participar do experimento e outras duas permaneceram no local. O robô (Pioneer P3-AT, que lembra uma lata de lixo sobre rodas) nem precisou convencer as pessoas de que estava certo.
Nota-se que as pessoas acreditaram no robô justamente porque ele foi “afiado” para uma tarefa específica. Havia um pôster especial no carro que dizia "Robô de Emergência". Segundo os cientistas, esse comportamento é igual ao de motoristas que seguem a rota de seu navegador, por mais estranho que seja.
Em outros experimentos, os pesquisadores tentaram explorar os limites da confiança nas máquinas. Primeiro, o robô foi forçado a "quebrar" e parar na entrada do auditório (após o que os cientistas pediram desculpas ao povo). Mas mesmo essa experiência não impediu os participantes do experimento de confiarem completamente no robô. Em seguida, o Pioneer P3-AT apontou para uma sala escura, cuja entrada estava parcialmente bloqueada por peças de mobília. No entanto, mesmo nessas condições, dois em cada seis participantes do experimento tentaram se espremer na passagem - em vez de sair do caminho livre.
Novas pesquisas adicionaram complexidade a um dos desafios mais importantes da robótica. Os cientistas estão quebrando a cabeça para que as pessoas, por um lado, confiem nas máquinas (apenas para a resolução adequada de emergências, por exemplo), mas ao mesmo tempo possam entender quando são encomendadas por uma máquina mal-intencionada ou quebrada.
