Os cientistas descobriram uma espécie de "centro de placebo" no cérebro humano, cuja estimulação pode ser a chave para combater a dor crônica e levar ao abandono dos analgésicos opioides, de acordo com um artigo publicado na revista PLoS Biology.
“Nossa tecnologia permitirá que os médicos vejam a parte do cérebro que é ativada no cérebro do paciente quando a dor ocorre e usam esses dados para selecionar um medicamento para suprimir essas sensações. Além disso, monitorar a atividade do “centro de placebo” nos permitirá avaliar a eficácia dos medicamentos que aliviam a dor em uma pessoa”, disse Vanya Apkaryan, da Northwestern University em Chicago (EUA).
Apkaryan e seus colegas chegaram a essa conclusão observando a função cerebral de cinco dezenas de pessoas que sofriam de dores crônicas nos joelhos. Os cientistas os ofereceram para testar um novo "remédio" para a dor, que em metade dos casos não era um analgésico real, a duloxetina, mas um placebo - uma pílula - "dummy".
Os voluntários tomaram analgésicos reais e seus equivalentes falsos por três semanas, durante as quais os cientistas monitoraram sua atividade cerebral usando um scanner de ressonância magnética. Comparando a atividade de diferentes regiões do sistema nervoso, eles tentaram descobrir se o efeito placebo difere em seu mecanismo de ação dos analgésicos reais ou não.
Essas observações confirmaram que o efeito placebo pode de fato ser usado para suprimir a dor crônica e mostraram que existe uma zona especial no cérebro humano cuja atividade prediz o quanto essas pílulas falsas irão agir sobre ele.
Ele está localizado no hemisfério direito, em uma das dobras do córtex na parte frontal do cérebro, e o número de conexões dessa região com partes vizinhas do córtex, conforme mostrado pelos experimentos de Apkaryan e seus colegas, determina a intensidade com que uma pessoa responde ao placebo e como os diferentes analgésicos o afetam. trabalhos.
Por exemplo, os cientistas descobriram que, em alguns casos, os medicamentos aumentam o efeito placebo, enquanto em outros os analgésicos o suprimem e, portanto, tornam a dor mais pronunciada. Isso, de acordo com os autores do artigo, pode explicar por que muitos pacientes que sofrem de dor crônica não conseguem se livrar dela, mesmo com a ajuda de analgésicos muito fortes.
