Cuneiforme é considerado o sistema de escrita mais antigo conhecido no mundo. Ela apareceu pela primeira vez no século XXXIV aC. na Antiga Mesopotâmia.
Em meados do terceiro milênio aC. e. cuneiforme, que agora era usado pelo menos para as línguas suméria e acadiana, desenvolveu-se em um sistema verbal-silábico mais ou menos estável, que incluía cerca de 600 signos, que eram caracterizados por polifonia e homofonia. Nos séculos subsequentes, todos os 600 sinais nunca foram usados ao mesmo tempo em um lugar.
Cuneiforme de Xerxes na fortaleza de Van na Turquia, escrito em três línguas: persa antigo, acadiano e elamita.
Seguindo a disseminação da cultura sumério-acadiana por toda a Ásia Menor, o cuneiforme começou a se espalhar por toda parte. Em primeiro lugar, junto com a língua acadiana, mas gradualmente adaptando-se às línguas locais. De algumas línguas, conhecemos apenas glosas individuais, nomes próprios ou textos isolados (Cassita, Amorita, Amarna-Canaanita, Hutt). Apenas 4 línguas são conhecidas que se adaptaram e usaram sistematicamente o cuneiforme para um grande corpo de textos: elamita, hurrita, hitita e urartiano:
* Elamita cuneiforme (2500-331 AC)
* Cuneiforme hurrita (séculos 2000-XII / XI aC)
* Hitita cuneiforme (séculos XVII-XIII aC)
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* Cuneiforme urartiano (830-650 aC).
A forma de escrita era amplamente determinada pelo material de escrita - uma tábua de argila, na qual, embora a argila ainda fosse macia, os sinais eram espremidos com uma vara de escrever de madeira ou uma cana afiada; daí os traços "em forma de cunha".
A maioria dos sistemas de escrita cuneiforme remonta ao sumério (via acadiano). No final da Idade do Bronze e na Antiguidade, havia sistemas de escrita que exteriormente se assemelhavam ao cuneiforme acadiano, mas de origem diferente (escrita ugarítica, escrita cipriota-minóica, cuneiforme persa).
A peça mais antiga da escrita suméria é uma tábua de Kish (cerca de 3500 aC). Ele é seguido no tempo por documentos encontrados nas escavações da antiga cidade de Uruk, que datam de 3300 aC. e. O surgimento da escrita coincide com o tempo com o desenvolvimento das cidades e a consequente reestruturação completa da sociedade. Ao mesmo tempo, a roda e o conhecimento sobre a fundição de cobre surgiram na Antiga Mesopotâmia.
Entre o Tigre e o Eufrates ficava o reino sumério e, no leste, o reino de Elam. Governadores, mercadores e artesãos viviam nas cidades desses estados bastante urbanizados. Fora das cidades, vivem camponeses e pastores.
Os contatos comerciais e administrativos de todos esses grupos precisavam ser capturados de alguma forma. Foi dessa necessidade que surgiu a escrita.
O primeiro sistema de registro foi criado pelos sumérios. Elam, onde naquela época apenas um conjunto de pictogramas dispersos era usado, adaptou a escrita suméria para se adequar à sua língua.
Para contabilizar a propriedade na Suméria e Elam, um sistema de lascas de argila de várias formas (Tokens) foi usado. Inicialmente, cada ficha designava um objeto (uma vaca, um carneiro etc.). Em seguida, o tamanho e a forma da ficha começaram a sofrer alterações. E logo as marcas começaram a aparecer neles (impressões digitais, serifas, formas geométricas reconhecíveis).
As fichas eram armazenadas em um recipiente de argila, que geralmente era selado com um selo cilíndrico que identificava o proprietário. Assim, por exemplo, se um contêiner continha informações sobre o número de cabeças de gado em um rebanho, era necessário quebrá-lo para a contagem das bolas.
Por volta de 3300 AC. e. na superfície do contêiner, junto com o selo do proprietário, começaram a aparecer impressões das fichas contidas no envelope. Assim, as informações contidas em um conjunto de ícones colocados em uma bola de argila foram duplicadas, imprimindo os mesmos ícones em sua superfície. Isso possibilitou a leitura das informações contidas no envelope sem quebrá-lo e dificultou alterações não autorizadas nas informações. Gradualmente, os tokens físicos desapareceram, apenas suas impressões permaneceram e o recipiente esférico tornou-se plano. Assim surgiram as primeiras tabuinhas de argila com os primeiros registros da quantidade de certos objetos: círculos e cantos, espremidos no barro, cuja forma e tamanho indicavam o objeto designado e sua quantidade. Ao mesmo tempo, não havia um conceito abstrato de uma “unidade universal de medida”. Cada símbolo existia apenas em conexão com sua característica qualitativa e quantitativa. Uma ovelha não é igual a uma medida de grão.
Assim, os primeiros símbolos da escrita assumiram a forma de objetos contáveis (bens). Por exemplo, o sinal "1 cabra", "2 ovelhas", "3 medidas de grãos" Atuando como uma "imagem-símbolo", eram por definição pictogramas.
Posteriormente, combinações estáveis de pictogramas começaram a se formar, cujo significado gradualmente se afastou da soma dos significados das imagens. Por exemplo, o sinal "pássaro" junto com o sinal "ovo" deu a combinação "fertilidade" não apenas aplicada a pássaros, mas também como um termo abstrato. Essas combinações já eram ideogramas ("ideia-símbolo").
Por volta de 3000 aC. e. os pictogramas e ideogramas resultantes passaram a ser usados foneticamente, compondo a partir desses símbolos (“som-símbolo”) palavras que às vezes não têm, nem mesmo indireta, relação com os objetos retratados.
O estilo de escrita muda ao mesmo tempo. Para simplificar a escrita, todos os símbolos são decompostos em segmentos curtos (cunhas - onde está o nome da escrita), que não precisavam mais ser recortados em argila, mas poderiam simplesmente ser aplicados com um kalama - um bastão especial com ponta triangular pontiaguda.
Paralelo a isso, os símbolos existentes são girados 90 ° no sentido anti-horário.
O vocabulário do novo sistema de escrita é constantemente atualizado, os estilos estão sendo refinados e padronizados. A escrita já é capaz de transmitir com bastante precisão a língua suméria, não apenas jornais administrativos e jurídicos, mas também obras literárias como a Epopéia de Gilgamesh.
A partir do II milênio aC. e. Cuneiform está se espalhando por todo o Oriente Médio, como evidenciado pelos Arquivos Amarna e Arquivos Bogazkoy.
Gradualmente, esse sistema de gravação foi substituído por outros sistemas de gravação de idioma que surgiram naquela época.
Desenvolvimento de cuneiformes a partir de pictogramas (por exemplo, o sinal SAG "cabeça"): 1) pictograma, aprox. 3000 antes de Cristo e. 2) pictograma invertido, aprox. 2.800 a. C. e. 3) um ideograma esculpido em pedra ou metal, aprox. 2500 - 2350 AC e. 4) um sinal cuneiforme, gravado em argila, cerca de 2500 - 2350 aC. e. 5) final do III milênio aC. e. 6) II milênio aC e. 7) I milênio AC.
Os sumérios usavam escrita cuneiforme que evoluiu a partir da pictografia. Os sinais cuneiformes se enquadram em várias categorias:
- logogramas expressando apenas o significado da raiz;
- silabogramas, indicando apenas o som de uma sílaba;
- números;
determinantes, signos não anunciados, que serviam para remeter uma palavra a algum campo léxico-semântico.
O antigo cuneiforme persa e o alfabeto ugarítico são cuneiformes na forma, mas independentes na origem. Esta última, segundo A. G. Lundin, foi uma adaptação à escrita no barro de uma escrita diferente (proto-cananeu ou Sinai), da qual também se originou a escrita fenícia, em favor da qual a ordem dos signos e sua leitura testemunham.
A escrita cipriota-minóica também foi uma tentativa de adaptar a escrita do tipo Egeu à escrita exclusivamente em argila. O mais próximo da escrita cuneiforme são os sinais da tabuinha encontrados em Ashdod.
