Alguns cientistas chamam-no de portal para o inferno, outros - um portal para o submundo, outros - apenas uma cratera. Mas todos concordam com o fato de que o fracasso siberiano está ficando maior.
A cratera Batagayka no leste da Sibéria é a maior de seu tipo e continua a crescer em tamanho. Pelas medições de fevereiro, chega a quase um quilômetro de comprimento e 85 metros de profundidade.
Os moradores locais se aproximam da área com cautela. Alguns dizem que ouviram sons sinistros nas proximidades, como se houvesse um portal para o submundo. Para os cientistas, no entanto, a cratera siberiana é interessante exclusivamente como fenômeno terrestre.
Sua formação é causada pelo derretimento do permafrost, que permanece neste estado por pelo menos dois anos consecutivos. Como resultado da subsidência irregular do solo, um relevo é formado chamado thermokarst.
Um novo estudo, publicado na revista Quaternary Research, sugere que a cratera pode conter mais de 200.000 anos de história das mudanças climáticas na Sibéria. Os cientistas planejam coletar rochas sedimentares para analisar como a paisagem mudou conforme o clima esquentou e esfriou durante a última era do gelo. Isso pode ajudar a compreender os processos climáticos atuais.
Imagens de satélite mostram que a cratera está se expandindo em uma média de 10 metros por ano.
O degelo começou na década de 1960 devido ao desmatamento ativo em conexão com o desenvolvimento da construção. O solo congelado perdeu seu manto de floresta e começou a esquentar sob os raios do sol. O aquecimento global nos últimos anos acelerou a formação do mergulho.
A erosão e o degelo do solo estão causando a proliferação das chamadas "árvores embriagadas" que não podem crescer em linha reta. Como resultado, as áreas sombreadas pela coroa tornam-se ainda menores. Isso é encontrado em todo o norte, do Alasca à Eurásia.
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O derretimento rápido de rochas sedimentares profundas pode causar uma afundamento acentuado da camada superior do solo. Como resultado, crateras enormes são formadas, dutos são danificados, rachaduras no asfalto nas estradas e até mesmo casas inteiras vão para o subsolo.
O aumento nas formações termocársticas é uma consequência do aquecimento do clima e sua possível causa no futuro. Os cientistas estimam que o permafrost do hemisfério norte pode conter cerca de 50% das reservas de metano da Terra. E o metano, como lembramos, tem um efeito estufa ainda mais forte do que o dióxido de carbono.
De acordo com o estudo do ano passado, publicado na revista Nature Communications, o salto significativo na temperatura durante a última era do gelo foi devido à liberação de gases de efeito estufa presos no permafrost siberiano. Os autores do estudo acreditam que isso pode acontecer novamente.
Um reservatório de carbono no permafrost siberiano tem o potencial de levar a emissões maciças de gases de efeito estufa na atmosfera, dizem os cientistas. A cratera Batagayka pode ser a maior cratera da Sibéria, mas não é a única cratera formada como resultado do derretimento do permafrost. Muitos outros foram encontrados em 2015.
