Cientistas americanos disseram que criaram um animal? quimera! 85% é uma ovelha e 15% é um homem. Exteriormente, isso não é de forma alguma perceptível: sua cabeça, corpo, pernas e cauda são os mesmos das ovelhas comuns, mas o fígado é composto principalmente de células humanas.
A implementação de uma ideia científica de longa data exigiu sete anos de trabalho do professor da Universidade de Nevada Esmail Zanjani. O projeto foi concebido como uma busca por uma fonte alternativa de doadores de órgãos para transplante para doentes.
A ideia dos homens-fera como recipientes vivos para o cultivo dos órgãos necessários não é nova. É baseado na ideia das propriedades milagrosas das células-tronco.
Em palavras, o algoritmo para obter um fígado saudável em vez de um fígado doente é simples. As células-tronco retiradas de humanos são transplantadas para o embrião da ovelha, e a ovelha nascida depois de dois meses já tem um fígado saudável. O fígado é removido e transplantado para um ser humano. Em teoria, outros órgãos poderiam ser cultivados dessa maneira.
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Ativistas dos direitos dos animais, por sua vez, temem que, se as células forem misturadas, isso possa resultar na fusão celular, criando um híbrido que tem as características e características de humanos e ovelhas. No entanto, o professor Zanjani afirma: "O transplante de células em uma ovelha embrionária neste estágio inicial não leva à fusão de forma alguma."
Lembre-se de que cientistas americanos e chineses já alcançaram resultados surpreendentes em experimentos com células-tronco humanas. Pesquisadores de Xangai fundiram células humanas e ovos de coelho em 2003. Esses embriões se desenvolveram em um tubo de ensaio por vários dias, e então os cientistas obtiveram células-tronco deles.
Um ano depois, em Minnesota, os pesquisadores da Mayo Clinic criaram porcos com sangue humano.
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Todas essas criaturas, batizadas pelos cientistas de "quimeras" em homenagem à criatura mítica grega com cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de cobra, ajudarão a desvendar alguns segredos da anatomia e encontrar novas formas de tratar doenças.
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A primeira grande conquista na criação de quimeras remonta ao início dos anos noventa do século passado. Então, o biólogo Evan Balaban transplantou células cerebrais humanas em galinhas. Os pássaros mostraram habilidades únicas em desenvolvimento, emitiram trinados inundados, o que provou que existe a possibilidade de troca de habilidades entre diferentes seres vivos.
Em 2004, o pesquisador da Universidade de Stanford Irving Weissman teve sucesso em criar um camundongo com um sistema imunológico quase idêntico ao dos humanos da mesma maneira. Em ratos? As quimeras agora podem testar novos medicamentos para AIDS que não afetam ratos comuns.
Mais tarde, o cientista injetou células nervosas humanas no embrião do camundongo, e uma pequena criatura nasceu, que, segundo Weissman, era um por cento humana em termos de habilidades mentais.
Agora, o cientista pretende injetar células humanas afetadas pelo mal de Parkinson no cérebro de camundongos e investigar o desenvolvimento da doença. Nos sonhos do pesquisador - o nascimento de um rato, cujas habilidades mentais corresponderiam cem por cento às dos humanos.
Os cientistas acreditam que quanto mais semelhante a um animal, mais adequado será um modelo de pesquisa para testar drogas e outras necessidades. A oportunidade de cultivar "peças sobressalentes" para transplante no corpo humano também é atraente.
Além disso, a observação da maturação das células humanas e sua interação em um organismo vivo pode levar à descoberta de novas terapias.
No entanto, a criação de quimeras levanta uma série de questões: que tipo de nova combinação humanóide é obtida no final e para quais propósitos é permitido usá-la, e para quais propósitos não é? E em que estágio ela deve ser considerada humana?
William Cheshire, professor de neurociência da Mayo Clinic em Jacksonville, Flórida, acredita que os estudos que combinam células humanas e animais para estudar a função celular são perfeitamente válidos.
A fronteira ética, ele argumenta, é onde o embrião humano é destruído para produzir células, ou quando um novo organismo é criado no decorrer da pesquisa - metade humano e metade animal.
“Devemos ter cuidado para não violar a integridade da vida e da fauna humanas, pelas quais somos responsáveis”, diz Cheshire. "A pesquisa que cria quimeras humanas e animais corre o risco de enfraquecer ecossistemas frágeis, criando riscos à saúde e minando a integridade das espécies."
