Jean-Baptiste Tavernier era fabulosamente rico. Fez amizade com príncipes e xás, deu a Luís XIV joias indianas para a coroa francesa e viu a fabulosa pérola de Shah-Safi nos tesouros da Pérsia, mas morreu em Moscou, sozinho, velho e doente, e ninguém sabe onde foi enterrado.
Provavelmente, poucas pessoas não gostariam de estar no lugar do francês Jean-Baptiste Tavernier - um homem com uma biografia lendária, que no século 17 fez seis viagens ao Oriente e à Índia, viajou por muitos países e ao mesmo tempo não só se tornou um homem rico, mas também se manteve em a maior parte do comércio europeu de gemas. Foi graças a ele que a Europa aprendeu sobre as maldições dos brilhantes diamantes indianos, sobre a beleza das safiras orientais e sobre as pérolas gigantes e perfeitas que eram incomparáveis em todo o Mediterrâneo.
De Paris a Mântua
Jean-Baptiste era filho de mercadores protestantes que chegaram à capital francesa vindos de Antuérpia, uma cidade bastante grande na Flandres (atual Bélgica) na época. Ele estava acostumado a negociar desde muito jovem - aos 16 anos ele, primeiro com o pai e depois sozinho, viajou metade da Europa, fechando negócios e acompanhando mercadorias. Espanha, Itália, Sardenha e Córsega, Alemanha e Grã-Bretanha ficaram para trás.
Obviamente, ele sabia muito sobre comércio e não era apenas talentoso nisso, mas também um sucesso incomum, porque a Europa no início do século 17 era um lugar perigoso, especialmente para um adolescente que voltava com lucro.
Para se separar dos negócios de seu pai, Tavernier entrou ao serviço do governador da Hungria, possivelmente fornecendo provisões ou uniformes para seu exército. Ele esteve presente nas hostilidades dos húngaros contra os turcos e é óbvio que isso o impressionou. No entanto, ele claramente não ficou impressionado com o lucro que obteve, uma vez que logo foi para o serviço dos duques da casa de Gonzaga - os governantes de Mântua, na Lombardia (Itália).
Aqui Tavernier começou a olhar de perto para o comércio marítimo - ele foi atraído pelas histórias de peregrinos, viajantes e mercadores que chegavam do outro lado do mar, que traziam incenso, seda e especiarias do Oriente. O cheiro do açafrão misturado ao cheiro do mar, dos peixes e do jovem Jean-Baptiste sonhava com as areias douradas dos desertos árabes aquecidos pelo sol e as joias brilhando nas coroas dos marajás indianos.
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Avance para o nascer do sol
Outro teria decidido que tudo isso é uma arte, e um peito na mão é melhor do que uma garça no céu, ele se estabeleceria na ensolarada Itália, se casaria com uma garota de cabelos negros …
Mas Tavernier não era assim e não trocava a seda das tendas orientais distantes, o som do oceano, o tilintar dos sabres, o passo medido de uma caravana carregada de mercadorias por prazeres momentâneos. E em 1630, um comerciante de 25 anos, acompanhado por três monges católicos, foi para o Oriente Médio. Ele queria ver o mundo e conquistá-lo - não importa o quê.
Sabe-se que sua primeira viagem durou 3 anos - ele dirigiu por Istambul, visitou Erzurum, Baku e chegou à capital da Pérsia, Isfahan. Só podemos adivinhar que tipo de negócios Tavernier fez no caminho, que mercadorias comprou e que aventuras viveu viajando com caravanas de mercadores.
No entanto, Tavernier não conseguia ficar rico, e foi esse sonho que o levou a países distantes. Retornando à França por Bagdá e Aleppo, ele foi forçado a ir para o serviço do príncipe Gaston, duque de Orleans, que, após uma tentativa malsucedida de derrubar o cardeal Richelieu, que era então o chefe de fato da França, traçou novos planos para tomar o poder.
Tendo economizado fundos para uma nova expedição, Tavernier decidiu fazer uma viagem novamente. Ele se dirigiu para a lendária cidade de Agra, para a corte do padishah do império Baburid Shah Jahan I. Pouco antes da chegada do francês, uma seca estourou, que levou à morte de milhões de pessoas, o próprio padishah travou guerras com os persas, lutando por Kandahar e construiu o mausoléu do Taj Mahal por sua amada esposa Mumtaz Mahal, que morreu no parto.
Desta vez, o inteligente e corajoso francês voltou para casa com uma pegadinha - comprou joias de príncipes locais na Índia e, depois de vendê-las mais tarde na Europa, finalmente ficou rico!
Tesouros de Agra
Acredita-se que foi a partir dessa viagem que Tavernier trouxe o famoso diamante azul francês para a França.
Esta pedra tinha uma cor azul incrível e uns impressionantes 69 quilates. Dizia a lenda que, durante uma fome, um dos camponeses roubou um diamante do templo do deus indiano Rama, arrancando-o de um diadema que adornava a cabeça de um demônio pagão.
Na França, Tavernier presenteou o diamante a Luís XIV junto com outras pedras para a coroa francesa; e o rei ordenou que a pedra azul fosse cortada em forma de coração.
Após a morte do rei, que viveu uma longa vida e morreu em idade venerável de gangrena, o diamante passou para Maria Antonieta, e após sua execução desapareceu por um curto período de tempo. Mais tarde soube-se que estava dividido em várias pedras, a maior das quais - "Hope" - está agora nos Estados Unidos e está exposta no museu do Smithsonian Institution; isso foi confirmado por cientistas estudando a composição da pedra. O diamante tem apenas 14 quilates e leva o nome do banqueiro inglês Hope, que o comprou em algum lugar na ocasião.
A localização de outra pedra feita com o "Homem Francês Azul" é conhecida - ela adornava o anel da Imperatriz Maria Feodorovna, esposa de Paulo I, e agora é mantida no Fundo Diamante da Rússia.
Tavernier trouxe da Índia outro diamante de incrível beleza e formato - o famoso "Ahmedabad", que ele comprou na cidade de mesmo nome. Tavernier escreveu que inicialmente o peso do diamante atingiu 157,5 quilates, mas devido a deficiências ele teve que ser cortado em ambos os lados, após o que o peso diminuiu para 94,5 quilates.
Por algum tempo, o diamante desapareceu de vista e então teria sido visto na Índia, com a esposa de Wajid Ali Shah, o governante da região de Aud. A mulher era uma líder rebelde durante o levante de sipaios e depois partiu para o Nepal, onde pagou pela segurança com diamantes. O diamante agora está na coleção do rico Robert Mowadu, que o comprou em um leilão por US $ 4,3 milhões.
O nome Tavernier também está associado à notícia da pérola Shah-Safi - a maior e mais perfeita pérola do mundo. Foi mantido no tesouro do Xá da Pérsia e pesava 125 quilates. Seu custo foi estimado em 1,4 milhão de libras francesas.
A ultima expedição
Não é surpreendente que Tavernier, tendo visto tantas riquezas, não descansou sobre os louros, mesmo sendo apresentado ao rei, mas preferiu continuar visitando o Oriente.
Esteve mais 4 vezes na Índia, a última vez em 1664, quando já tinha 59 anos. No total, ele fez, a pé ou na sela, uma jornada de 240 mil quilômetros. A mais famosa de suas viagens foi a expedição de 1643, quando chegou à ilha de Java e retornou à França por mar, em um navio holandês, circunavegando a África.
Ele se tornou um homem muito rico, mas mesmo assim se casou “por dinheiro” - filha de um joalheiro parisiense. Na França, ele tinha um castelo particular, e o rei deu-lhe um título de nobreza.
Quando Tavernier tinha 83 anos, ele decidiu ir para o Oriente novamente. Por que ele precisa disso? É um capricho de um velho perturbado, ou ele empobreceu de repente e decidiu melhorar seus negócios com uma viagem tão perigosa? Não se sabe ao certo.
Mas sabe-se que ele morreu no caminho de Copenhague para a Pérsia, inesperadamente doente em Moscou. Bem ali, em Moscou, ele foi enterrado.
Mikhail TROITSKY
