Cortando pela metade a parte leste das Montanhas Rochosas de Santa Monica em Hollywood Hills e diretamente em frente à metrópole de Los Angeles, Califórnia, está uma passagem de montanha baixa chamada de Passo Cahuenga.
Os locais às vezes chamam de El Portozuelo (passagem pequena). O passe conecta a área de Los Angeles com o Vale de San Fernando e tem uma história muito rica.
Em 1800, várias batalhas entre colonos californianos e mexicanos aconteceram aqui, e a lenda mais famosa fala de tesouros perdidos que foram supostamente amaldiçoados por forças das trevas.
Em 1864, em meio a tensões entre a Califórnia e o México, a França nomeou o arquiduque austríaco Maximillian e sua esposa Charlotte como imperador e imperatriz do México. E, naturalmente, isso irritou muito o então presidente do México, Benito Juarez.
Para desafiar a monarquia e apoiar a democracia, Juarez enviou quatro de seus agentes a São Francisco para comprar armas para os soldados de Juarez. Os agentes levavam consigo ouro, prata e pedras preciosas no valor de cerca de 200 mil dólares e o caminho passou pelo desfiladeiro Kauenga.
O que aconteceu a seguir é conhecido apenas por lendas locais de vários graus de veracidade. Portanto, é relatado que um dos agentes morreu misteriosamente no caminho, provavelmente ele foi morto por espiões franceses. E quando o resto do grupo, exausto e maltrapilho, finalmente quase chegou a São Francisco, um destacamento de franceses armados bloqueou seu caminho.
Em pânico, os agentes voltaram e se estabeleceram na área de San Mateo, após o que decidiram dividir o tesouro em 6 partes e escondê-los em diferentes lugares até que a ameaça dos franceses passasse. Depois disso, os agentes foram a algum lugar, provavelmente elaborando um plano sobre o que fazer a seguir.
No entanto, suas ações foram vigiadas por um pastor solitário Diego Moreno, e quando os agentes partiram, ele encontrou todos os pedaços do tesouro, desenterrou-os e decidiu levá-los de volta ao México para escondê-los com mais segurança como sua "contribuição para um dia chuvoso".
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Assim, quando os agentes logo voltaram para buscar o tesouro, não encontraram nada. Eles imediatamente começaram a acusar uns aos outros de roubar tesouros, e então começaram a atirar uns nos outros com armas. Neste tiroteio, apenas um agente sobreviveu.
Este foi apenas o início de uma série de mortes associadas a este tesouro.
Diego Moreno, por sua vez, estava levando o tesouro roubado para o México e no caminho parou em uma taverna perto do Passo de Cauenga e bem perto de Los Angeles. Foi nessa taberna que à noite ele teve um sonho agourento em que alguém o avisou que se Diego entrasse em Los Angeles com tesouros, ele morreria.
Na manhã seguinte, Diego acordou com tanto medo que decidiu esconder o tesouro em outro lugar. Ele o enterrou em algum lugar sob um freixo e foi cuidar de seus negócios para a cidade, com a intenção de apreender o tesouro no caminho de volta.
No entanto, ele não voltou. De repente, Diego foi atingido por uma doença misteriosa e logo morreu. No entanto, antes de sua morte, ele conseguiu encontrar seu velho amigo Jesus Martinez e lhe contar sobre os tesouros.
Após a morte de Diego Moreno, Martinez e seu enteado José Gumisendo Correa foram em busca do tesouro. Ao mesmo tempo, nem sabiam se o tesouro existia de verdade, porque quando Moreno lhes contou, já estava com febre e delírio.
No entanto, segundo a lenda, eles conseguiram encontrar o mesmo freixo e começaram a cavar um buraco sob ele. E, naquele momento, Martinez caiu morto, atingido por um ataque cardíaco.
O jovem José ficou com tanto medo que decidiu que o tesouro seria uma maldição se ambos os seus donos morressem misteriosamente em poucos dias. O menino fugiu e voltou para Los Angeles, com a intenção de não contar a ninguém sobre o tesouro.
Aliás, o presidente Juarez, mesmo sem as armas compradas pelos agentes, venceu as forças francesas e, ao tomar a capital do México em 1867, atirou em Maximilliano I, que permaneceu como o último imperador mexicano da história.
Em 1885, outro pastor chamado Basqui estava cavando um buraco sob a mesma árvore para algum propósito e se deparou com parte do tesouro, ou seja, um dos seis sacos de pedras preciosas, ouro e prata. Por alguma razão, Basque não cavou mais, talvez tenha decidido que não havia mais nada no buraco e pegou apenas uma bolsa que encontrou.
Os bascos decidiram partir para a Espanha e viver lá em grande escala. A fim de transportar secretamente os tesouros encontrados em um navio, ele se esforçou muito para costurar pedras e moedas no forro de suas roupas.
No entanto, foi isso que o matou. Quando o navio estava quase chegando à costa da Espanha e a terra apareceu à sua frente, os bascos com alegria se curvaram tanto que caíram na água. E devido ao peso das moedas e pedras, ele imediatamente foi ao fundo.
O tesouro levou sua próxima vítima em 1895. O jovem José Correa cresceu e decidiu que a maldição era apenas o seu susto de infância. Para ajudar na escavação do tesouro, ele confiou em seu primo, e então eles discutiram sobre como dividiriam o tesouro e o irmão atirou em José. Ao mesmo tempo, José não teve tempo de lhe dizer a localização exata do tesouro.
Logo depois disso, em algum lugar do Arizona, o último agente de Juarez foi morto em uma luta. Depois disso, não sobrou ninguém que soubesse a localização exata do tesouro.
Kauenga passa hoje.
Em 1939, ocorreu a tentativa mais famosa de encontrar o tesouro perdido. O especialista em mineração Henry Jones, junto com o mecânico Walter Combe e seu tio, Ennis Combe, partiram em uma grande caça ao tesouro.
No entanto, o grande problema era que o Passo Cauenga começou a ser construído ativamente pela expansão de Los Angeles (agora existe uma região de vilas de prestígio lá). Então, quando a equipe, armada com instrumentos sofisticados, supostamente encontrou sinais de ter encontrado o tesouro a uma profundidade de 5 metros, descobriu-se que estava no local da famosa "tigela" de Hollywood Hollywood Bowl - uma arena de concertos construída em 1922.
Surpreendentemente, eles ainda conseguiram permissão para cavar sob a arena, embora em troca de uma porcentagem do tesouro. No entanto, quanto mais eles cavavam, mais seu medo da maldição crescia. Incapazes de suportar o estresse, os Combs fugiram do projeto, mas Jones continuou a cavar duro sob a atenção constante de jornalistas curiosos, cineastas e espectadores locais.
Jones foi até o alvo, mas de repente não encontrou nada lá. Ele decidiu que estava errado com a zona e começou a cavar nas proximidades. Jones e seus trabalhadores cavaram por 24 dias até que encontraram uma pedra enorme. A decepção de Jones foi incomensurável.
Nos anos subsequentes, surgiram outros caçadores do tesouro amaldiçoado e perdido, mas nenhum deles encontrou nem mesmo uma moeda. Suspeita-se que o tesouro foi descoberto durante o desenvolvimento desta área no início do século 20 e foi roubado por um dos trabalhadores.
