Um homem que morreu nos Alpes Ötztal 5300 anos atrás continua a contar aos cientistas detalhes incríveis sobre a vida dos europeus na Idade do Cobre. Desde que sua múmia foi descoberta em 1991, o Homem de Gelo ganhou o nome - Ötzi, teve seu próprio instituto de pesquisa - EURAC-Instituto para Múmias e o Homem de Gelo, e a publicação de detalhes íntimos de sua vida transformou Ötzi em uma celebridade moderna.
Por um quarto de século de pesquisas sobre a múmia única, os cientistas restauraram a aparência de Otsi, descobriram sua idade na hora da morte (45 anos) e as circunstâncias de sua morte nas montanhas dos Alpes, aprenderam o cardápio de sua última refeição e diagnosticaram-lhe gastrite ou úlcera, encontraram seus descendentes na linha masculina e não encontrou parentes na mãe, examinou suas tatuagens, suas roupas feitas de peles de "elite" e sapatos práticos - talvez Oetzi possa ser chamado de o Homo Sapiens mais estudado do mundo.
Até agora, o foco principal dos cientistas tem sido os orgânicos - a fonte das descobertas mais surpreendentes e inesperadas. Apenas recentemente os pesquisadores passaram a estudar objetos inorgânicos encontrados próximos ao corpo. Um desses artefatos é o machado de cobre, o instrumento mais antigo totalmente preservado da era Eneolítica. Por 5300 anos, nenhum detalhe apodreceu no gelo alpino, o machado ainda se parece com o que acontecia durante a vida de Ötzi: uma lâmina de cobre presa a um machado de teixo com faixas de couro e alcatrão de bétula.
Um machado de cobre com um machado de teixo, encontrado ao lado da múmia de Ötzi. Foto: Museu de Arqueologia do Tirol do Sul
Os primeiros estudos do machado pré-histórico foram realizados no início dos anos 1990, mas depois os cientistas foram forçados a se limitar ao exame externo - as tecnologias não invasivas modernas adequadas às necessidades da arqueologia surgiram apenas no início dos anos 2000.
O tempo de fabricação da ferramenta foi determinado a partir dos materiais orgânicos usados para prender a lâmina ao cabo do machado: dados da análise de radiocarbono indicam o período entre 3346 e 3011 AC.
Em 2007, os cientistas descobriram como fazer uma lâmina estudando a estrutura do metal usando difração de nêutrons. Não houve sensações: os metalúrgicos pré-históricos usaram o método mais típico e difundido na época - uma lâmina de cobre foi fundida em um molde de folha dupla sem usinagem adicional. Pesquisas posteriores mostraram que o machado de Ötzi não era decorativo de forma alguma - a ferramenta era freqüentemente usada para o propósito pretendido e, conforme o cobre macio se desgasta, a lâmina da lâmina é aquecida, resfriada e então “calçada” para eliminar deformações.
Faltava descobrir a origem do metal, mas os cientistas receberam permissão para tal estudo apenas em 2016. A análise química e isotópica completa da lâmina de cobre foi confiada a especialistas em arqueometalurgia da Universidade de Pádua, equipe de pesquisa liderada pelo professor Gilberto Artioli. Em julho de 2017, os resultados deste estudo foram publicados na PLOS ONE. Aparentemente, Oetzi e seu machado mais uma vez viraram as teorias científicas sobre a vida das pessoas da Idade do Cobre.
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O cobre para o machado de Ötzi foi extraído no sul da Toscana (região central da Itália), o que foi uma completa surpresa para os cientistas. Até agora, os arqueólogos tinham certeza de que o metal de todos os objetos de cobre do 4º milênio aC descobertos nos Alpes vem dos depósitos alpinos locais ou dos depósitos dos Balcãs (moderno Tirol do Sul-Trentino, Áustria, Alemanha, Eslovênia, nos Balcãs - Sérvia e Bulgária modernas).
Locais de mineração e rotas de comércio de cobre na Europa do 4º milênio AC foram considerados bem estabelecidos, mas os resultados de um novo estudo mostram claramente que a lâmina do machado de Ötzi é feita de metal extraído em um local “não convencional” no sul da Toscana. Ainda é impossível estabelecer como e de que forma o cobre toscano chegou a Ötzi - como matéria-prima ou como produto acabado.
A marca superior é o local onde a múmia de Ötzi foi encontrada nos Alpes tiroleses, a inferior é a área de origem da lâmina de cobre do machado de Ötzi. A distância entre os pontos é superior a 500 km. Imagem: Google Maps
A lâmina é 99,7% de cobre, mas uma análise química cuidadosa mostrou um conteúdo de chumbo suficiente para a análise isotópica desse metal. A análise isotópica de chumbo usando espectrometria de massa multicoletor é considerada um método muito confiável para determinar a origem das matérias-primas.
O cobre de depósitos no sul da Toscana difere de todos os outros na composição única dos isótopos de chumbo em sua composição, e essa "assinatura" única é preservada no produto acabado após o processamento metalúrgico. A comparação de "assinaturas" isotópicas de cobre tornou-se possível graças a um longo trabalho preliminar: no banco de dados da Universidade de Pádua, amostras de minério de cobre são coletadas em todas as regiões da Europa e em quase todo o mundo.
Curiosamente, os resultados obtidos no machado do Iceman apóiam pesquisas recentes de uma área diferente não relacionada a Ötzi. Há vários anos, os especialistas italianos em arqueometalurgia têm estudado a antiga mineração e descobertas de cobre no sul da Toscana para, por assim dizer, uso interno. De acordo com suas descobertas, a produção de ferramentas de cobre na Toscana começou no período Neolítico. Assim, a origem "italiana" da lâmina de cobre foi uma surpresa apenas para os cientistas modernos, enquanto para o próprio Oetzi, o "envio do sul" poderia ser bastante comum.
Novos dados agregados nos forçam a olhar de maneira diferente para as formas de espalhar o cobre e os laços socioeconômicos na Europa no IV milênio aC.
No geral, essas descobertas correspondem à moderna "tendência" arqueológica - graças às tecnologias avançadas, os pesquisadores encontram cada vez mais a confirmação da incrível mobilidade de pessoas e bens nos tempos antigos.
