A tripulação da Estação Espacial Internacional está constantemente estudando a resposta de plantas e animais à gravidade zero. Pesquisadores da NASA avaliaram anteriormente a viabilidade de ratos de laboratório em condições sem gravidade, mas agora falaram sobre um experimento mais profundo que se concentra em rastrear seu comportamento e saúde.
Descobriu-se que os ratos se adaptaram muito rapidamente às novas condições, mas depois de uma semana, os jovens começaram a se comportar de uma maneira muito estranha.
Em 2014, cerca de 20 ratos participaram do experimento - eles foram expostos às mesmas influências que a equipe da ISS está enfrentando.
Dentro de uma gaiola especial para roedores, eles foram expostos à radiação e condições de gravidade zero com alta concentração de dióxido de carbono. Tal experimento aparentemente não inteiramente humano permitiu aos cientistas entender como esses fatores podem afetar o estado de saúde física e psicológica dos organismos vivos.
Em um novo experimento, os pesquisadores descobriram como ratos com expectativa de vida relativamente curta respondem a missões espaciais de longo prazo. Apenas ratos fêmeas participaram do experimento - quando voaram para a ISS, eles tinham 16 e 32 semanas de idade.
O vôo durou três dias e, depois de chegarem, moraram na gaiola por cerca de 37 dias. Para os humanos, isso parece um tempo curto, mas para os ratos com uma vida útil de não mais de três anos, é um grande teste.
Todos os 20 ratos sobreviveram e nem perderam peso - seu peso foi comparado com o peso dos ratos do grupo de controle que viveu na Terra.
Vídeo promocional:
A gravação das câmeras de vigilância mostrou que os roedores se adaptaram rapidamente às condições de gravidade zero e com calma se alimentaram, cuidaram de si mesmos e de seus parentes e também exploraram ativamente a gaiola. Mesmo a qualidade do sono não foi afetada pela falta de peso.
A única coisa que parecia incomum para os cientistas foi que após 7 a 10 dias do início do experimento, os ratos jovens começaram a correr ativamente ao longo das paredes da gaiola. Os pesquisadores ainda não encontraram uma explicação para esse comportamento, mas já têm uma série de suposições.
O comportamento inadequado pode causar estresse associado a espaços confinados. Correr também pode ajudar os ratos a recuperar o equilíbrio que foi perturbado pela falta de gravidade. Também se acredita que, assim, eles estão simplesmente se divertindo.
Talvez os ratos simplesmente tenham começado a se comportar como humanos, e compensar com pouca atividade física para evitar o desgaste muscular. Eles também gostam de correr nas paredes - muitos astronautas e aviões sem peso compartilham que gostam de empurrar de uma parede para outra.
Ramis Ganiev
