Se cortarmos as informações relevantes sobre os países do Oriente, então os primeiros relatos de artilharia na Europa datam do final do século XII.
Uma característica dos canhões, bombas e morteiros medievais era o seu volume, de modo que eram usados quase exclusivamente para o cerco e defesa de fortalezas. O surgimento da artilharia de campanha geralmente está associado às guerras italianas do rei francês Carlos VIII.
As bombas e morteiros antigos consistiam em um elemento - um barril, que era instalado em um deck de madeira ou às vezes de pedra ou em uma saliência especial na parede da fortaleza. Era possível movimentar tais baús em carroças ou trenós, o que em qualquer caso exigia a presença de força de tração na forma de touros ou cavalos e um número significativo de soldados. Às vezes, esses custos adicionais ainda eram incorridos, embora o resultado nem sempre fosse garantido. Por exemplo, a Ordem Teutônica travou uma "batalha feroz" em Grunwald (1410), mas a batalha, como você sabe, os cruzados ainda perderam.
Para a coroa italiana
Um acontecimento chave na história da artilharia pode ser considerado o aparecimento de uma carruagem com rodas, que foi inventada no final do século XV em Veneza. Agora, muito menos esforço era necessário para mover as armas, embora o desenvolvimento de tecnologias apropriadas para a produção de armas se estendesse por anos e nem em todos os países ocorresse na mesma velocidade - em algum lugar mais lento, em algum lugar mais rápido. A liderança nessa área pertencia aos fragmentados Estados italianos e à França.
Mas os principados, ducados e repúblicas italianas geralmente não tinham um exército permanente: eles recorriam aos serviços de condottieri mercenários. Conseqüentemente, os orçamentos militares também foram formados com base nas necessidades imediatas. Enquanto isso, a criação de uma artilharia verdadeiramente moderna exigia ações sistemáticas e planejadas.
O rei Carlos VIII, que ascendeu ao trono francês em 1483, era um homem temperamental, razão pela qual muitas vezes se metia em situações difíceis. Mas ele se interessou muito pela artilharia e alcançou resultados realmente impressionantes.
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Em primeiro lugar, Carlos VIII retomou a sistematização da frota de canhões disponível, que, dependendo do calibre, era distribuída entre cinco vagões de artilharia baseados em diferentes partes do reino. Se falamos de fabricação de novas armas, a preferência foi dada às instalações com carruagem. Como projéteis, não eram cada vez mais usados núcleos de pedra pesados, mas núcleos de ferro - menores em tamanho, mas com muito maior poder de perfuração de armadura.
A reorganização e aceleração do desenvolvimento da artilharia estavam associadas à campanha iminente para conquistar a Itália, que, devido à contenda civil que estava dilacerando o país, parecia uma presa fácil e rica.
De fato, em agosto de 1494, o exército francês passou pelo território do aliado Ducado de Milão sem resistência. No final de outubro caiu Florença e, em 20 de dezembro, Carlos VIII entrou triunfantemente na Cidade Eterna, sentindo-se herdeiro de César e de Otaviano.
Fogo, bateria …
No entanto, o contexto político tornou-se cada vez mais negativo para ele. Sentimentos patrióticos começaram a despertar nos italianos, especialmente porque os franceses se comportavam exatamente como invasores, fazendo represálias contra prisioneiros e civis.
A captura da capital do mais poderoso dos reinos italianos, Nápoles, pelos franceses em 22 de abril de 1495, mais uma vez demonstrou a gravidade da situação.
Anteriormente, os neutros Veneza e Milão propuseram aos outros estados se unirem na Liga, que foi batizada de Veneza em homenagem ao principal coquerista. A ajuda foi prometida pelos espanhóis, assim como pelo Sacro Imperador Romano Maximiliano I.
A frota veneziana cortou as comunicações marítimas e as guarnições nas cidades ocupadas se viram em um cerco denso. Um infortúnio inesperado foi a sífilis, que foi trazida da América recentemente descoberta para Nápoles pelos participantes da primeira expedição de Cristóvão Colombo. Infectados por mulheres locais, os soldados de Carlos VIII espalharam a doença por toda a Itália, que não foi muito corretamente chamada de "francesa".
Em maio, o rei não pensava mais em conquistas, mas em como sair com o mínimo de perdas. Decidiu voltar não pela faixa litorânea, mas pela parte central da península, mas para isso teve que cruzar os Apeninos.
Ao mesmo tempo, o rei ia até abandonar as armas pesadas, mas os mercenários suíços mostraram um zelo inesperado. Sabendo que Carlos VIII estava zangado com eles pelo massacre de bêbados na cidade de Pontremoli, eles próprios armaram os canhões montados em carruagens pesadas e volumosas e os arrastaram pelas passagens de 973 e 1039 metros de altura. Até o vira-lata dos cavaleiros se envolveu no transporte. Cada um tinha que carregar uma bala de canhão pesada, um saco com pequenas balas de canhão e um barril de pólvora. E os esforços despendidos foram plenamente justificados.
Em 4 de junho, o exército francês chegou à cidade de Fornovo, onde se enfrentou com as tropas da Liga Veneziana sob o comando do aristocrata Condottiere Francesco II Gonzaga. O 30 milésimo exército italiano era três vezes superior às forças francesas, que consistiam em 970 cavaleiros-gendarmes, 20 cavaleiros da guarda real, o destacamento de cavalaria do Condottiere Giacomo Trivulzio, 3 mil mercenários suíços, 200 escoceses e 2,5 mil soldados de infantaria franceses. Cerca de 1,5 mil artilheiros serviram a 28 canhões.
O exército da Liga posicionou-se na margem direita do rio Taro, dividindo-se em sete grandes destacamentos. Carlos VIII alinhou as tropas em três corpos e iniciou negociações, que terminaram em vão.
Aparentemente, o rei já estava preparado para isso, pois imediatamente após o retorno dos enviados, ele ordenou que abrissem fogo de artilharia e iniciassem uma ofensiva. Mas o exército francês foi implantado tão lentamente que Gonzago conseguiu reconstruir suas tropas.
No momento em que Carlos VIII começou a travessia, um tiro sinalizador soou e parte da cavalaria da Liga infligiu um ataque de flanco no centro do inimigo. O rei enviou reforços, o ataque foi repelido, mas no decorrer da batalha o centro francês foi separado da retaguarda. Além disso, os estratos espalhados pela guarda real (cavaleiros leves das possessões balcânicas de Veneza - principalmente sérvios, gregos e valachs) não correram para sua retaguarda, mas começaram a saquear as carroças inimigas. Entre os troféus que receberam, estava um livro manuscrito feito para o rei com retratos íntimos de seus favoritos.
Batalha na chuva
No entanto, não houve tempo para admirar as fotos. A chuva torrencial que começou atrapalhou as ações da cavalaria nas margens pantanosas do rio e, até que tudo afundou na lama, Gonzaga lançou um ataque de cavalaria com as forças principais. Esse golpe foi reforçado pelo fogo da artilharia italiana que se aproximava da costa.
Porém, devido à inundação do rio, o ataque não teve que ser concentrado, mas dividido em três colunas. O destacamento no flanco direito dos Ligistas consistia principalmente de infantaria mercenária alemã atacando a área onde operava a artilharia francesa. Os artilheiros enfrentaram o inimigo com fogo mortal, que, no entanto, enfraqueceu gradualmente devido ao aguaceiro. Por causa da pólvora e pavios encharcados, uma ou outra arma silenciou. A situação era completamente desesperadora, mas a artilharia foi resgatada com o aparecimento de mercenários suíços, que, numa batalha feroz, praticamente eliminaram as fileiras dos alemães, que já haviam se reduzido sob as balas de canhão.
Carlos VIII não viu essa batalha, pois foi hackeado em uma área vizinha. Junto com o valete Antoine de Ambu, ele lutou contra os cavaleiros inimigos por vários minutos, até que os cavaleiros-gendarmes chegaram.
Enquanto isso, o extermínio dos alemães realmente levou à derrota dos Ligistas no flanco direito. Já firmemente entrincheirados na margem esquerda, eles fugiram e morreram às centenas sob os golpes dos franceses enfurecidos.
No entanto, quando os vencedores se aproximaram do vau, eles imediatamente caíram sob o fogo dos canhões inimigos e pararam de perseguir. Ao meio-dia, a batalha gradualmente diminuiu. No dia seguinte, as negociações foram retomadas e terminadas com a assinatura de um armistício, segundo o qual Carlos VIII deixou a Itália, abandonando todas as conquistas anteriores.
A vitória na guerra, sem dúvida, permaneceu com a Liga, mas a Batalha de Fornovo foi vencida formalmente pelos franceses, que foram capazes de repelir o ataque do exército inimigo três vezes mais numerosos. Outra coisa é que eles também não abriram caminho com a espada. Mas, novamente, dada a posição em que o monarca francês se encontrava, as coisas poderiam ter terminado muito pior para ele.
Carlos VIII salvou o espírito de luta de suas tropas e artilharia.
Nas margens do Rio Taro, o futuro "Deus da Guerra" demonstrou pela primeira vez que poderia não apenas defender fortalezas e derrubar muros, mas também decidir o resultado das batalhas de campo.
Vladislav FIRSOV
