Vinte anos atrás, em agosto de 1998, começou uma das guerras mais sangrentas da história moderna. O grande número de vítimas, os nove países participantes e a incrível brutalidade demonstrada por todas as partes no conflito permitiram que este conflito armado fosse denominado Grande Guerra Africana. Dado que os acontecimentos no Continente Negro raramente são cobertos pela imprensa, os detalhes desta terrível guerra são pouco conhecidos. De fato, de um ponto de vista eurocêntrico, as mortes de centenas de ingleses ou franceses são vistas como uma tragédia, enquanto as mortes de dezenas de milhares de africanos permanecem praticamente invisíveis.
Os eventos, que serão discutidos a seguir, aconteceram no território do segundo maior país do continente africano - o Congo, com capital em Kinshasa. O território deste estado é muito rico em recursos naturais, florestas, água doce. O Congo tem um potencial colossal de desenvolvimento, uma vez que as terras deste grande país estão repletas não só de diamantes, cobre e ouro, mas também de coltan, que é muito necessário para a indústria moderna. O sofrido estado conquistou a independência em 1960. Antes disso, o Congo era uma colônia belga. Ao mesmo tempo, foi sobre as ações dos colonialistas belgas que Arthur Conan Doyle escreveu o livro publicitário Crimes no Congo. Patrice Lumumba e Moise Tshombe, campanha africana de Ernesto Che Guevara - esta é também a história do Congo. Em 1965, o chefe do Estado-Maior General, Joseph-Desiree Mobutu, tomou o poder no país.
Ex-sargento das forças coloniais belgas e depois jornalista de um dos jornais da capital, Mobutu, após a proclamação da independência do país, fez uma carreira vertiginosa e tornou-se uma das figuras políticas mais influentes do Congo. Tendo chegado ao poder, ele logo renomeou Congo Zaire - este nome o país teve de 1971 a 1997, e ele próprio adotou o nome tradicional africano Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa para Banga. A principal ideologia de Mobutu, que se apropriou do título de marechal para si em 1983, é claro, era o dinheiro, mas ele declarou oficialmente sua adesão aos valores e crenças tradicionais africanas. Como Mobutu era um ferrenho oponente do comunismo e da influência soviética na África, ele teve grande apoio do Ocidente. Americanos e europeus também fecharam os olhos para políticas econômicas fracassadas,e repressão contra a oposição e um nível incrível de corrupção.
Até o início dos anos 1990, o Ocidente precisava de Mobutu como um dos líderes anticomunistas mais ferrenhos da África. O Zaire, sob o governo de Mobutu, apoiou movimentos anticomunistas e anti-soviéticos nos países vizinhos, principalmente em Angola. No entanto, o enfraquecimento e subseqüente desintegração da União Soviética em 1991 levou a uma mudança na política dos EUA e do Ocidente no continente africano. Políticos odiosos como Mobutu perderam seu significado, além disso, na situação mudada eles desacreditaram o Ocidente e os valores que ele declarou. Mas se o interesse em Mobutu foi perdido, os recursos naturais mais ricos do Zaire continuaram a atrair a atenção de uma variedade de partes interessadas, principalmente empresas americanas e europeias.
A situação política no Zaire nunca foi estável. De vez em quando, o país era abalado por conflitos armados, as autoridades centrais não conseguiam controlar parte de seu território mesmo nos melhores anos. A situação no país tornou-se ainda mais complicada após a eclosão da guerra civil no vizinho Ruanda. Dois povos tutsis e hutus, constituindo a principal população de Ruanda e historicamente em desacordo um com o outro, entraram na guerra pela vida ou pela morte. Rapidamente, os hutus conquistaram a vitória, massacrando até um milhão de tutsis. Centenas de milhares de refugiados - tutsis - invadiram o vizinho Zaire. No entanto, a Frente Patriótica Ruandesa, formada pelos tutsis, chegou ao poder em Ruanda, após o que os hutus fugiram para o Zaire, temendo retaliação. A guerra entre os dois povos ruandeses continuou no território do país vizinho.
Os tutsis no Zaire se revoltaram contra Mobutu e capturaram várias cidades, incluindo a capital da província de South Kivu Bukavu e a capital de North Kivu, Gomu. Esta situação foi imediatamente aproveitada pela oposição congolesa - a Aliança das Forças Democráticas pela Libertação do Congo, liderada por Laurent Desiree Kabila - um líder guerrilheiro com trinta anos de experiência, no passado - aliado de Ernesto Che Guevara durante a sua campanha africana. Por vinte anos, de 1967 a 1988. Kabila controlava as regiões montanhosas da província de Kivu do Sul, a oeste do Lago Tanganica, onde criou seu próprio "estado revolucionário do povo", que existia por meio da extração e contrabando de minerais, ataques predatórios e ajuda militar da China (Kabila era considerado um político maoísta pró-chinês). Em 1988, Kabila desapareceu misteriosamente e, oito anos depois, em 1996,reapareceu e se rebelou contra Mobutu. Kabile foi apoiado por países vizinhos - Burundi, Ruanda e Uganda, que tinham suas próprias reivindicações sobre Mobutu. Portanto, já em maio de 1997, Kabila obteve uma vitória total sobre Mobutu, que fugiu do Zaire. Em 20 de maio de 1997, Laurent Kabila entrou na capital do país, Kinshasa, e se autoproclamou o novo presidente do país. O Zaire foi renomeado para República Democrática do Congo (RDC).
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Porém, tendo fortalecido sua posição, o novo chefe de estado deu continuidade à política de Mobutu, que foi derrubado por ele. Laurent Kabila temia que a presença de mais de um milhão de tutsis no território do Congo ameaçasse seu poder e, portanto, já em 27 de julho de 1998, anunciou a expulsão de todos os estrangeiros do país e a dissolução das unidades do exército congolês tripuladas por tutsis. Em 2 de agosto de 1998, insatisfeitos com a decisão, soldados tutsis que serviam na 10ª brigada do exército congolês se revoltaram na cidade de Goma, no leste do país, e literalmente em um dia capturaram as cidades de Uvira e Bukavu. A revolta foi liderada pelo major-general Jean-Pierre Ondekan, que começou seu serviço no exército de Mobutu, mas depois passou para o lado de Kabila. Ondekan, um tutsi étnico, rapidamente se orientou e percebeuque ele teve a chance de se tornar o líder político dos territórios ocupados pelos soldados tutsis.
O exército tutsi de 60 mil pessoas mudou-se para a capital do país, Kinshasa. Em 3 de agosto, o coronel James Cabarere, à frente de um destacamento tutsi, sequestrou um avião de transporte na cidade de Goma e voou para a base aérea de Keatona, onde cerca de 3.000 soldados tutsis estavam estacionados. Assim, a segunda Frente Ocidental foi aberta contra a capital do país. A ofensiva de Cabarere teve tanto sucesso que o assustado Laurent Kabila pediu ajuda ao governo da vizinha Angola. Já no dia 31 de agosto, as tropas angolanas conseguiram expulsar os rebeldes Cabarera do porto de Matadi e, no dia 1 de setembro, libertaram Keatona.
Tendo conseguido o apoio das formações hutus que odeiam tutsis e da vizinha Angola, Kabila começou a buscar a intercessão de outros estados africanos. O Presidente do Congo foi apoiado pela Namíbia, Zimbábue, Sudão e Chade. Para Angola, a participação na guerra ao lado de Kabila foi importante em termos de continuar lutando contra seu próprio grupo rebelde UNITA, Namíbia e Zimbábue se envolveram na guerra como aliados de longa data de Angola, e o Sudão se aliou a Kabila por solidariedade, buscando prejudicar seu antigo inimigo - Uganda.
Kabila também foi apoiado pela distante RPDC, que enviou mais de 400 especialistas e instrutores militares, bem como um grande número de armas. As razões das simpatias norte-coreanas por Kabila também eram compreensíveis - não tanto a fraseologia pseudo-comunista do novo presidente congolês, mas os recursos naturais do Congo - urânio e cobalto - eram de interesse da RPDC. A Líbia, que tentou participar ativamente da política centro-africana, também prestou assistência a Kabila. Por sua vez, Burundi, Ruanda, Uganda, bem como o grupo rebelde angolano UNITA, tomaram partido dos rebeldes tutsis. Em 6 de novembro de 1998, unidades das Forças Armadas de Ruanda invadiram o território do Congo e as tropas do Zimbábue e da Namíbia entraram nas províncias do sul.
Assim, no outono de 1998, a guerra civil no Congo deixou de ser um conflito armado interno. Após a entrada de nove países vizinhos, recebeu o nome de Grande Guerra Africana (Guerra Mundial Africana). Uma luta violenta estourou no leste e no sul da RDC, e não apenas os rebeldes e as tropas do governo de Kabila, mas também os exércitos de estados africanos vizinhos lutaram entre si. A intervenção de Angola, Namíbia, Zimbabwe, Sudão e Chade ao lado de Kabila permitiu a este último manter o controlo da capital e arredores e impedir o avanço das forças rebeldes. No entanto, também não foi possível derrotar os rebeldes, pelos quais as tropas de Uganda, Ruanda e Burundi se levantaram. A guerra foi prolongada e a população civil do Congo foi a que mais sofreu com as hostilidades.privado da oportunidade de se defender e acabou por ser objeto de violência, roubo e assassinato por todas as partes no conflito.
O terrível "cartão de visita" da Grande Guerra Africana foi a incrível brutalidade que os rebeldes e soldados do governo e militares estrangeiros mostraram para com os civis. Mais de meio milhão de mulheres foram estupradas durante a guerra no Congo, de acordo com organizações internacionais. Militantes e soldados não pouparam nem mesmo as meninas, estuprando-as e, muitas vezes, matando-as após a violência. Capturando vilas habitadas por povos "estrangeiros", os militantes rasgaram estômagos de mulheres grávidas, mataram idosos e trataram com o clero. À brutalidade comum aos militantes africanos juntou-se o desejo de assustar mortalmente a população dos territórios ocupados, para que nem pensassem em resistir, e a intoxicação por drogas em que se encontravam muitos combatentes das formações rebeldes e governamentais.
A chocada comunidade internacional pressionou os líderes dos Estados africanos que participam na guerra, para que rapidamente iniciassem as negociações sobre o fim das hostilidades. Finalmente, de 21 a 27 de junho de 1999, as negociações entre as partes em conflito ocorreram na capital da Zâmbia, Lusaka, e em 10 de julho de 1999, os líderes do Congo, Angola, Namíbia, Zimbábue, Zâmbia, Uganda e Ruanda assinaram o Acordo de Lusaka, segundo o qual, no prazo de 24 horas após sua conclusão, as partes se comprometeram a interromper todas as operações militares, outros movimentos militares e também concordaram com o envio da Força Internacional de Manutenção da Paz da ONU.
No entanto, apesar do acordo assinado em Lusaka, os combates continuaram no território do Congo, embora em menor escala. Assim, de 5 a 10 de junho de 2000, uma guerra de seis dias entre os exércitos de Ruanda e Uganda ocorreu na cidade congolesa de Kisangani. Em 16 de janeiro de 2001, o Presidente da República Democrática do Congo, Laurent Kabila, foi assassinado durante uma reunião do conselho militar.
O novo chefe de estado era seu filho Joseph Kabila, de 29 anos. Ele continuou a agir contra os insurgentes até que um acordo de paz foi assinado entre a RDC e Ruanda em julho de 2002. Joseph Kabila assinou o acordo em nome da RDC e o presidente Paul Kagame em nome de Ruanda. A liderança do Congo se comprometeu a reconhecer as organizações políticas legais dos tutsis no território do país, a desarmar os destacamentos de militantes hutus controlados por Kinshasa, e a liderança de Ruanda concordou com a exigência de retirada do 20.000º corpo ruandês do território do Congo. O líder dos tutsis congoleses, o general Jean-Pierre Ondekan, foi nomeado ministro da Defesa no novo governo provisório da República Democrática do Congo. Ele ocupou este cargo até 2005.
Na Grande Guerra Africana, para padrões menores, morreram de 4 a 5 milhões de pessoas, e o maior número de vítimas foi justamente entre a população civil. Pessoas não só morreram nas mãos de militantes, mas também morreram de fome e numerosas epidemias, uma vez que não havia serviço médico normal no território do país dilacerado pela guerra. Mas mesmo o acordo entre Kabila e Kagame não trouxe paz ao solo congolês. Em 2004-2008 e 2012-2013 no Kivu, os conflitos armados voltaram a ocorrer, causados pelas ações dos rebeldes tutsis. O segundo conflito no Kivu levou a mais um confronto militar entre o Congo e as formações tutsi, ao lado do qual Uganda e Ruanda tomaram partido.
Conflitos armados e assassinatos de civis continuam em solo congolês até hoje. Milhões de congoleses tornaram-se refugiados de suas casas. Existem pelo menos 70 grupos armados rebeldes operando no território do país, lutando entre si e contra as forças governamentais. A situação é agravada pela extrema pobreza da população, a falta de trabalho, mesmo nas cidades relativamente grandes do país. Enquanto isso, no Congo, rico em recursos naturais, a taxa de natalidade é muito alta mesmo para os padrões africanos, a população do país é jovem e ativa, mas quase as únicas maneiras de ganhar pelo menos algum dinheiro aqui são a guerra e o crime.
Autor: Ilya Polonsky
