Dez galáxias nas proximidades da nossa não se comportam como previsto pelo modelo físico dominante, e isso faz com que alguns cientistas falem sobre a necessidade de modificá-lo.
Pesquisadores da Universidade de St Andrews (Escócia, Reino Unido) chegaram à conclusão de que os parâmetros de uma dúzia de galáxias próximas parecem contradizer os conceitos modernos de gravidade e matéria escura. Em sua opinião, o problema pode ser resolvido invocando a dinâmica newtoniana modificada, uma teoria da gravidade alternativa, propondo uma mudança na lei da gravitação de Newton. Por isso, explica a rotação das galáxias sem atrair matéria escura. Um artigo relacionado foi publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
O comportamento das galáxias próximas é inexplicável do ponto de vista da matéria escura, por isso um grupo de astrônomos propõe modificar a teoria da gravidade.
Os cientistas coletaram dados sobre a velocidade e direção do movimento de 30 galáxias próximas. A maioria delas são pequenas galáxias satélites de duas grandes - a nossa (a Via Láctea) e a Nebulosa de Andrômeda (ainda maior, 2,5 milhões de anos-luz de nós). Descobriu-se que as trajetórias de cerca de uma dúzia de galáxias anãs estão alinhadas de uma maneira muito estranha. Todos eles pareciam ter sido desenrolados por uma tipoia: no passado, suas trajetórias caíam de órbitas próximas a duas grandes galáxias hospedeiras.
Em princípio, tal cenário não é difícil de calcular: se a Via Láctea e a Nebulosa de Andrômeda passaram perto uma da outra cerca de 6 a 7 bilhões de anos atrás, então elas reduziram mutuamente sua rotação. Nesse caso, parte das galáxias satélites anãs foi arrancada de suas órbitas, já que a parte central da funda arranca uma pedra do leito da funda quando ela é lançada e desacelerada.
O problema com essa explicação é que, de acordo com o modelo físico dominante, as galáxias estão imersas em uma nuvem de matéria escura fria invisível que constitui a maior parte de suas massas. Se a Via Láctea e Andrômeda estivessem tão próximas e retardassem a rotação uma da outra, elas deveriam ter começado a se fundir há 6 a 7 bilhões de anos. Na prática, isso não é visível: de acordo com os cálculos, eles se fundirão somente depois de alguns bilhões de anos.
Os autores sugerem uma saída para esse problema. Em sua opinião, para isso é necessário o uso da dinâmica newtoniana modificada (MOND). Sob a hipótese MOND, a matéria escura não existe, e as estranhezas observadas na rotação das estrelas ao redor dos centros de suas galáxias são explicadas por uma modificação simples da gravidade newtoniana. Então, a massa de ambas as grandes galáxias mencionadas é menor do que é considerada agora. Consequentemente, sua convergência com uma desaceleração moderada da rotação não deveria ter levado a uma fusão.
Deve-se notar que além do MOND, existem outras hipóteses que explicam o comportamento de galáxias sem matéria escura. No momento, um artigo de Nikolai Gorkavy está sendo preparado para publicação em uma revista revisada por pares, em que ondas gravitacionais de relíquia são usadas para esses fins.
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