Usando o novo método e os dados do Telescópio Espacial de Gaia, os astrônomos da Universidade de Toronto calcularam a velocidade com que o Sol orbita o centro da Via Láctea, bem como a distância que nossa estrela está do centro da galáxia.
A julgar pelos resultados obtidos, a velocidade do Sol em torno do centro da Via Láctea é de 240 km / s. Então, os astrônomos calcularam a que distância estamos do núcleo galáctico. No mínimo, o vôo demorará muito: 7,9 quiloparsecs, ou quase 26.000 anos-luz.
Usando dados de Gaia e do Experimento de Velocidade Radial, Jason Hunt e colegas determinaram as velocidades de mais de 200.000 estrelas em relação ao sol. A princípio, o estudo não surpreendeu, algumas estrelas se moviam mais rápido, outras mais devagar, mas os astrônomos também encontraram falta de estrelas com velocidades orbitais galácticas de cerca de 240 km / s menores que a velocidade do sol. Os astrônomos concluíram que as estrelas ausentes são estrelas com momento angular zero, ou seja, elas circulam na galáxia de forma diferente do Sol ou de outras estrelas.
“Ao medir a velocidade com que as estrelas próximas orbitam a galáxia em relação ao sol”, diz Hunt, “podemos observar a falta de estrelas em uma velocidade relativa negativa específica. É assim que calculamos a velocidade com que nos movemos. O movimento verdadeiro é o movimento de um objeto no céu em relação a objetos de fundo distantes. Os cientistas calcularam a distância da mesma forma que os cartógrafos calculam a distância até um objeto, observando-o de duas posições diferentes, cuja distância é conhecida.
O estudo foi publicado no Astrophysical Journal Letters.
