Gêiseres e seus companheiros comuns, fontes termais, são mais freqüentemente encontrados em regiões de atividade vulcânica. Eles surgem quando a água subterrânea se infiltra no subsolo, é aquecida por gases quentes e lava e permanece lá até irromper na superfície da terra. Quando a água procura uma saída, a pressão sobe.
No final das contas, ele atinge um valor tal que o vapor irrompe pelas fissuras na forma de colunas de água e fontes.
Os gêiseres receberam o nome de uma fonte termal no sudoeste da Islândia, chamada pelos primeiros colonos noruegueses de "Geyzir", que significa "fonte" em islandês.
VALE DE DEZ MIL FUMOS
Em 1916, quatro anos após a erupção do vulcão Katmai, três cientistas americanos, liderados pelo famoso vulcanólogo Griggs, escalaram o desfiladeiro rochoso da taiga na cordilheira do Alasca. De seus dois quilômetros de altura, eles viram um vale largo e plano indo para o norte, ao longo de toda a extensão do qual fontes brancas de fumaça rugiam sob o solo.
Griggs chamou essa área incomum de Vale das Dez Mil Fumaças.
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Em um mapa antigo, criado meio século antes por topógrafos russos, um vale estreito e profundo arborizado do rio Ukak foi mostrado neste lugar. Agora, no lugar do vale, havia uma planície lisa e sem vida com vinte quilômetros de comprimento e cinco de largura, pontilhada por muitas fontes brancas. Após um exame mais detalhado, descobriu-se que não era fumaça, mas vapor. Mas esta circunstância não esclareceu de forma alguma o enigma do aparecimento de dez mil "fumaça".
Somente as expedições subsequentes de Griggs a esta região vulcânica ajudaram a descobrir o mistério do Vale das Dez Mil Fumaças. Descobriu-se que pouco antes da explosão da cratera lateral de Katmay, e talvez das rachaduras em suas encostas, uma erupção começou, mas não lava, mas areia vulcânica fina. Uma nuvem de grãos incandescentes de areia, cada um envolto em gás quente comprimido, comportou-se como um líquido e fluiu livremente ao longo da encosta do vulcão para o vale.
Nas margens do futuro Vale das Mil Fuma, a camada de areia chegava a trinta metros, e no meio ultrapassava duzentos. As árvores nas encostas foram despejadas e carbonizadas pelo rio arenoso escaldante. Quando o fluxo de poeira vulcânica parou e os gases evaporaram, os grãos quentes de areia se fundiram, formando uma sólida armadura de pedra de tufo vulcânico.
Mas em alguns lugares rachaduras se formaram nele, e as águas do rio Ukak e numerosas nascentes em suas margens, evaporadas sob a "armadura" quente, explodiram para cima na forma de jatos brancos de vapor.
Com o passar dos anos, a cobertura de tufo começou a esfriar gradativamente, e já a expedição do vulcanologista francês Taziev, que visitou o Vale das Dez Mil Fumaças depois de meio século, encontrou nele apenas cinco mil fontes de vapor e, mesmo para essas, a altura e a temperatura dos jatos tornaram-se muito menores.
Em menos de quarenta anos, o venerável vulcanologista notou com tristeza, as camadas inferiores dos tufos esfriarão completamente, e então este maravilhoso monumento natural perderá sua decoração mais espetacular.
Infelizmente, Taziev estava certo. Não há mais neblina no Vale das Dez Mil Fumaças!
YELLOWSTON GEYS
No coração das Montanhas Rochosas, na junção dos estados de Montana, Wyoming e Idaho, está a "pérola da América" - Parque Nacional de Yellowstone. A natureza surpreendente deste canto único da Cordilheira são seus gêiseres e cachoeiras, floresta petrificada e sedimentos de fontes termais congelados em cascatas brancas.
O parque ocupa uma área de quase 900 mil hectares em um planalto de alta montanha (até 2.500 metros) entre as cordilheiras Gallatin e Absarot, atingindo 3.800 metros de altura. Tanto o planalto quanto as cristas são compostos por rochas vulcânicas. Os fluxos de lava podem ser vistos por todo o parque, e no vale do rio Obsidian ergue-se um enorme penhasco feito inteiramente de vidro vulcânico. Mas vestígios de atividade vulcânica recente não são deixados apenas na forma de fluxos de lava.
Aqui e ali no vale do rio Yellowstone, que corta o planalto, existem fontes termais, gêiseres e até mesmo "caldeirões" inteiros de lama quente e borbulhante. Os fenômenos hidrotermais alcançam as maiores escalas nas margens do Rio Fiery. Aqui, em duas áreas - as Bacias de Gêiseres Superior e Inferior - existem mais de 40 gêiseres e milhares de fontes termais.
As piscinas de gêiseres do Parque Nacional de Yellowstone são de longe os maiores de todos os campos de gêiseres do mundo, embora fontes termais jorrando semelhantes também sejam encontradas em Kamchatka, Islândia e Nova Zelândia.
Alguns dos gêiseres de Yellowstone jorram mais de 100 metros, e a fonte mais alta tem mais de 115 metros. O gêiser mais poderoso lança quase 4.000 toneladas de água no momento da erupção, cerca de 10 metros!
A frequência dessas fontes naturais é impressionante. Alguns deles explodem em intervalos de 2-3 anos, outros disparam em intervalos de vários dias, e muitos pequenos, de dois ou três metros de altura, batem a cada 3-4 minutos.
O mais popular entre os turistas é o gêiser Old Faithful. Ele entra em erupção com precisão consistente a cada 65 minutos. Um jato de água fervente com meio metro de diâmetro decola ao mesmo tempo que 50 metros. A erupção dura de 4 a 5 minutos e depois há uma pausa. Mas exatamente uma hora e cinco minutos depois, ocorre uma nova explosão, seguida por outra calma após 5 minutos.
Giant Geyser é chamado de “vulcão de água”. Com um intervalo de quatro dias, ele lança uma poderosa coluna de água fervente a uma altura de 90 metros.
O gêiser de lama "Grande Vaso de Flores" é original: em uma tigela de pedra oval em nuvens de vapor, as menores partículas de argila de porcelana branca e rosa fervem e borbulham; além disso, as partículas de diferentes tonalidades não se misturam.
Geyser "Minute Man" uma vez por minuto lança no ar um buquê de muitos riachos azulados, que lembra vagamente a figura de um homem em um moletom.
O Divino de Yellowstone é chamado de gêiser Excelsior - um dos maiores do mundo. Seu riacho jorra de um lago com costões rochosos. Antes da erupção, a superfície do lago começa a se agitar, é envolvida por nuvens de vapor, e então uma coluna gigante de água fervente de 10 metros de diâmetro e quase 100 metros de altura irrompe do centro do reservatório com um rugido formidável!
As nuvens de vapor sobem ainda mais - até 300 metros. Os arredores estão repletos de apitos, rugidos e rugidos, explosões são ouvidas no subsolo, pedras voam alto e a terra treme sob os pés. Mas, gradualmente, o ruído diminui, a coluna de água fica mais baixa e de repente desaparece tão repentinamente quanto apareceu.
Ao redor das nascentes e gêiseres, uma camada de rocha solta branco-amarelada - geyserite é depositada na superfície da terra. É formado a partir de sílica dissolvida em água quente, que precipita à medida que esfria. Freqüentemente, a boca de um gêiser ou fonte é um cone de geyserite bastante alto com um buraco de cratera no topo, e então realmente se assemelha a um vulcão, apenas erupcionando não lava, mas água fervente.
Outro objeto único está localizado perto da fronteira norte da reserva - as fontes termais de Mamontovy. Aqui, vertendo abundantemente as águas quentes que se depositam, ao mesmo tempo que se arrefecem, nelas se dissolvem os sais de cálcio, formando nas encostas pitorescos terraços que lembram cascatas geladas. Os terraços têm seus próprios nomes: terraço de Júpiter, Minerva, Meno e outros.
O terraço de Júpiter é especialmente impressionante por sua beleza fabulosa. Esta é uma colina com mais de 100 metros de altura, numa encosta íngreme da qual descem em cascatas multicoloridas filas de vasos brancos, azuis, verdes e amarelos e taças de tufo-travertino. Entre eles estão foscos e cintilantes como o cristal, lisos e nervurados, secos e cheios de água quente.
A água, descendo pelas paredes das cascatas, dá a elas a aparência de cachoeiras congeladas. Os tamanhos das tigelas variam de alguns centímetros a 30 metros. A deposição de travertino ocorre com surpreendente rapidez. Uma faca, uma chave ou uma pedra lançada na água à noite fica coberta com uma crosta brilhante de cristais pela manhã, e depois de uma semana a camada de travertino atinge um centímetro ou mais.
Não é fácil encontrar um lugar em nosso planeta onde tantas maravilhas da natureza seriam reunidas.
VALE ROTORUA
A Nova Zelândia tem tantos fenômenos e objetos naturais incríveis, exóticos e únicos que nenhuma outra região da Terra pode se comparar a este respeito.
Mas, sem dúvida, a principal maravilha da Nova Zelândia é o famoso Vale de Rotorua. Ele está localizado no centro da Ilha do Norte, no Planalto Vulcânico. Os Maori, os habitantes de longa data desta ilha, batizaram o vale de Takiva-Vaiariki, que significa "Terra das Águas Quentes".
Mesmo nas ruas da cidade de Rotorua, você pode ver jatos de vapor branco saindo das rachaduras nas calçadas. Centenas de nascentes quentes e frias são encontradas nas proximidades da cidade e às margens do lago de mesmo nome.
Naturalmente, a principal atração de Rotorua são seus famosos gêiseres. Há dezenas deles aqui, e os riachos, batendo de quatro a cinco metros de altura, envolvem em nuvens de vapor tanto a costa do Lago Rotorua quanto os arredores da vila.
O gêiser mais poderoso - Pohutu - lança um fluxo de água fervente trinta metros acima. A erupção da água dura uma hora ou até mais. Às vezes vários gêiseres batem ao mesmo tempo, e às vezes "funcionam" alternadamente, como se tentassem se sobrepor com a força dos jatos e o formato incomum da fonte.
As incrustações de silício branco que adornam as aberturas de fontes naturais têm matizes amarelos formados de sulfeto de hidrogênio dissolvido em água. Infelizmente, nem todo esse gás não muito perfumado se deposita na forma de emissões sulfúricas, e no ar de Rotorua você ainda pode sentir seu "aroma" específico no caminho para o lago.
Em 1900, uma gigantesca fonte de água quente atingiu Waimangu do subsolo, como nunca havia sido vista na Nova Zelândia. Naquela época, o gêiser Waimangu era o mais poderoso do mundo e lançava um poderoso jato de água misturado com vapor, pedras e areia a uma altura de quatrocentos e cinquenta metros!
Ele se enfureceu e rugiu por horas, então ficou em silêncio, mas depois de trinta horas ele jogou novamente uma fonte de água fervente. Não era fácil calcular a hora em que começaria a próxima erupção de água, e vários espectadores amorosos pagaram com suas vidas por tentar estudar o gigante silencioso.
Durante quatro anos, um gêiser gigante assolou o vale, sacudindo testemunhas oculares com o tamanho fantástico de sua fonte. Então, o jato Waimangu começou a enfraquecer e, em 1908, o gêiser deixou de existir.
Outra região termal fica cinquenta quilômetros ao sul de Rotorua, perto do maior lago da Nova Zelândia, Taupo. Aqui, no Vale Wairakei, existe a famosa "caverna de vapor" Karapiti, de onde saem nuvens de vapor com grande força, enchendo os arredores de um rugido assustador. A primeira usina geotérmica do mundo usando água subterrânea foi construída aqui em 1958.
GEYS OF KAMCHATKA
A natureza escondeu de forma confiável o milagre de Kamchatka das pessoas. Somente em abril de 1941, o geólogo Ustinova, examinando o rio Shumnaya, que fluía da caldeira vulcânica de Uzon, acidentalmente notou uma fonte crescente de água elevada em um de seus afluentes.
Um estudo mais aprofundado do afluente mostrou que existem mais 21 gêiseres grandes e muitas fontes termais pulsantes, lagos multicoloridos ferventes, jatos de água com vapor e potes de lama borbulhantes em seu vale. Este afluente foi denominado Rio Geysernaya.
É difícil transmitir a impressão que este lugar incrível causa no viajante! Todo o vale parece fumegar, emitindo nuvens de vapor branco e jactos de água a ferver, ao redor ressoa incessante rugido, assobio, assobio, gorgolejo e salpicos, que fazem recordar involuntariamente o quadro do inferno descrito pelo grande Dante.
O maior dos gêiseres, o gigante, entra em erupção a cada cinco horas. Ao mesmo tempo, um jato de água fervente com um metro de espessura chega a quarenta metros de altura e as nuvens de vapor a trezentos metros! Uma espécie de “escala” de sais minerais que se precipita quando a água esfria formou um cone de trinta metros de diâmetro na base do gêiser. Outros gêiseres e fontes pulsantes têm os mesmos cones de geyserita.
A geyserita é amarela, acastanhada, rosada e até esverdeada, dependendo da composição dos sais precipitantes. Um dos gêiseres até se chamava Açúcar - seu cone de géiserita se parece muito com uma pilha de açúcar queimado. A Geyser Fountain é a mais ativa: a cada 17 minutos ela lança seu poderoso jato para a altura de um prédio de sete andares.
E o Gêiser chorando se distingue pelo caráter peculiar do gorgolejo produzido: parece um soluço surdo. O gêiser Vodopadny é muito impressionante, abaixo do qual um fluxo de água fervente desce do penhasco como uma cachoeira de 27 metros.
Milagre siberiano
No jornal "Irkutsk vedomosti" de 1913, foi publicada uma nota sobre um estranho fenômeno ocorrido no mês de fevereiro. E este evento foi realmente único. O fato é que no meio de um inverno violento, os camponeses uma vez viram um estranho brilho azulado sobre a neve que cobria os campos com as colheitas de inverno, pairando por vários dias seguidos.
E quando o brilho desapareceu, a neve derreteu durante uma noite, e a terra exposta de repente ficou verde, como na primavera.
E um pouco depois, fontes termais foram despejadas nos campos, cujos jatos alcançavam vários metros. Esse fenômeno continuou por nove meses, até o inverno seguinte.
GEYS OF ISLAND
Em nenhum outro país europeu os campos de gelo ocupam tanto espaço: um oitavo de todo o território! A maior geleira, Vatnajökull (traduzida como "geleira doadora de água"), está localizada no sudeste da ilha. Este é um vasto planalto de gelo perfurado em oito pontos pelas pontas de vulcões extintos e ativos.
Além da enorme quantidade de gelo, a ilha também possui seu próprio vale de gêiseres - Haukadalur. Ele está localizado a cem quilômetros a leste de Reykjavik, no sopé da geleira Lungjökull. É aqui que está localizado o famoso Big Geyser, que uma vez atingiu os primeiros colonos da Islândia. Esta foi a primeira fonte quente natural vista pelos europeus. Posteriormente, todas as fontes termais foram nomeadas em sua homenagem.
A boca de três metros do Big Geyser se abre no meio de uma piscina em forma de tigela de tufo de limão branco. Ele é preenchido com água fervente de cor turquesa, que derrama no fundo da tigela e depois volta para o buraco. Finalmente, o gêiser ganha força e três vezes consecutivas lança um poderoso jato de 40-60 metros de altura para o céu.
Esses "fogos de artifício" duram dez minutos, e então a água e o vapor parecem ser puxados de volta para o respiradouro. O Big Geyser tem entrado em erupção cada vez menos ultimamente. Mas seu vizinho - o gêiser Shtokkr - ainda está cheio de energia e agrada pontualmente os turistas com seus jatos voando por 30-40 metros.
Outro vale de gêiseres está localizado no extremo norte do já mencionado grande glaciar Vatnajökull, próximo ao vulcão Kverkfjell. No total, existem 250 grupos de fontes termais na Islândia, incluindo 7.000 fontes termais - mais do que em qualquer outro lugar do mundo.
O que não é surpreendente, pois a temperatura no interior da ilha é muito elevada. Em alguns lugares, aumenta em meio grau a cada metro de profundidade. (Para comparação: em Moscou, esse número é um centésimo de grau por metro).
