Christopher Kaiser, de 29 anos, junto com amigos que tentavam rastrear o lendário "trem fantasma" em uma das ferrovias da Carolina do Norte, foi vítima de uma colisão com um trem totalmente real. A causa do desastre foi em parte a indecisão do jovem, em parte o lugar onde a tragédia aconteceu
Mas vamos começar explicando por que Kaiser e uma dúzia de seus amigos foram parar neste lugar. Em 27 de agosto de 1891, um trem de passageiros caiu em uma ponte alta perto de Statesville, Carolina do Norte. Sete carros caíram, matando várias dezenas de pessoas.
O motivo desse terrível incidente permaneceu sem solução e, um ano depois, as pessoas que se encontravam na ponte disseram ter ouvido o ranger de rodas, os gritos de passageiros moribundos e o terrível estrondo de metal esmagado. Uma testemunha chegou a afirmar ter visto um homem vestido com uniforme de maquinista, que então desapareceu tão repentinamente quanto apareceu.
Passado meio século desde o dia do desastre, os moradores locais decidiram organizar uma ação comemorativa nesta ocasião. Camisetas e outros souvenirs foram feitos com as palavras "The Horror of Bostian Bridge" e vendidos como pão quente. Uma mulher que visitou o local da tragédia disse a repórteres que ouviu sons semelhantes aos que as pessoas contaram cerca de um ano após o acidente de trem.
Em 1991, o aniversário do desastre foi comemorado em uma escala ainda maior. Os vendedores ambulantes negociaram em bagatelas com o emblema do trem fantasma e as inscrições correspondentes e, então, mais perto do escuro, cerca de uma centena e meia de pessoas foram para a ponte malfadada para testemunhar o aparecimento do "Holandês Voador" sobre rodas. Desde então, as peregrinações em massa ao local da tragédia no dia de seu aniversário se tornaram uma tradição. Portanto, não é surpreendente que no dia 27 de agosto deste ano, as pessoas também se reuniram na Ponte Bostian.
Havia pouco mais de dez deles, mas nenhum deles notou um trem se aproximando por causa de uma curva fechada, composta por duas locomotivas e um vagão. Como não havia espaço na ponte para descer dos trilhos e esperar a passagem do trem, todos os caça-fantasmas tiveram que pular de uma altura considerável. Nenhum deles morreu ou mesmo sofreu, todos caíram com segurança na água e emergiram. Mas Christopher Kaiser por algum motivo não saltou, permaneceu de pé na ponte e foi morto a golpes.
O maquinista, que viu os "peregrinos" dispersos tarde demais, tentou frear, mas sem sucesso, embora o trem estivesse se movendo em velocidade normal - cerca de 50 quilômetros por hora. O golpe foi tão forte que o homem foi lançado a uma grande distância e caiu da ponte. Ao que parece, os ferimentos que recebeu não lhe deram hipóteses de sobrevivência, mas agora é difícil dizer: de qualquer forma, a ajuda chegou tarde demais.
A maioria dos que estavam com ele na ponte e pularam na água fugiram assim que desembarcaram, porque temiam perseguição policial. Afinal, é proibido estar na ponte sem a permissão das autoridades. Em anos anteriores, por ocasião de eventos comemorativos, a ponte foi encerrada, o movimento dos comboios foi bloqueado por um curto período de tempo, para que quem o desejasse pudesse tentar "apanhar" o comboio fantasma. Mas este ano a multidão veio aqui sem o consentimento dos funcionários, pelo qual o Kaiser pagou com a vida.
