O mistério de Stonehenge parece ter sido resolvido. O enigmático círculo de pedras gigantes no sul da Inglaterra serviu principalmente como cemitério por quase cinco séculos. Segundo os autores do novo estudo, aqui estão sepultados os restos mortais de familiares, que por muito tempo governaram essas terras
Pesquisadores do grupo do Projeto Stonehenge Riverside submeteram restos cremados à análise de radiocarbono, alguns dos quais foram enterrados aqui por mais 5 mil anos. Os cientistas estão convencidos de que essa estrutura foi criada e cresceu ao longo do tempo, servindo como a "morada dos ancestrais".
“Agora está claro que os enterros foram uma parte importante do Stonehenge em todos os estágios principais”, explica Mike Parker-Pearson, professor de arqueologia da Universidade de Sheffield que lidera o grupo. "Stonehenge serviu como local de sepultamento desde o início até o seu apogeu em meados do terceiro milênio aC."
Esta descoberta marca uma revolução na compreensão de Stonehenge. No passado, acreditava-se que havia pessoas enterradas ali por cem anos, mas o prédio desempenhava principalmente funções rituais e religiosas. Em particular, acreditava-se que os doentes iam a Stonehenge para serem curados.
A datação por radiocarbono e as escavações revelaram que uma vez existiu um vasto assentamento próximo à estrutura de pedra. Além disso, soube-se que há 500 anos o número de sepultamentos tem aumentado continuamente - o que convenceu os pesquisadores de que o local já era usado há muito tempo e, muito provavelmente, servia de cemitério para representantes de uma determinada dinastia governante.
Parker-Pearson disse que o pomo descoberto - a parte mais larga - da maça confirma a teoria de que os membros da família governante estão enterrados aqui. A maça serviu por muito tempo como um símbolo de poder na Inglaterra e ainda é usada nessa capacidade na Câmara dos Comuns.
De acordo com o cientista, representantes de 30-40 gerações da família governante foram enterrados aqui e, a cada nova geração, o número de túmulos aumentava.
Além disso, os arqueólogos desenterraram casas antigas na vila vizinha de Darrington Walls - de acordo com os especialistas, elas estão especialmente bem preservadas. Aparentemente, as casas eram associadas a Stonehenge e eram colonizadas em certas épocas do ano.
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“Este é um acordo muito incomum. Nunca vimos nada parecido antes”, diz Parker-Pearson. Havia cerca de trezentas casas na aldeia e outras mil pessoas se instalaram no verão e no inverno. As estradas largas que vão de Stonehenge ao rio Avon e do rio a um círculo de postes de madeira perto do assentamento são orientadas para os pontos de solstício de inverno e verão.
“No geral, descobrimos que Stonehenge era uma sociedade altamente desenvolvida com um sucesso significativo”, diz o professor. Stonehenge foi abandonado por volta de 1500 aC, e com o tempo algumas das pedras foram removidas ou quebradas.
A pesquisa foi realizada com o apoio da National Geographic Society - um artigo sobre Stonehenge será incluído na edição de junho da revista National Geographic, e a emissora de mesmo nome neste domingo exibirá um filme especialmente rodado "Deciphered Stonehenge".
No decorrer da pesquisa conduzida, os cientistas pela primeira vez submeteram os restos cremados encontrados em Stonehenge a datação por radiocarbono. Os túmulos foram escavados na década de 1950 e os achados foram mantidos perto de Stonehenge - no Museu de Salisbury. Na década de 1920, mais 49 túmulos foram descobertos em Stonehenge, mas todos os restos foram enterrados novamente, acreditando-se que não eram de interesse científico.
No território de Stonehenge, 240 cadáveres foram queimados e enterrados, dizem os cientistas.
As colunas de pedra em Stonehenge há muito prendem as mentes dos arqueólogos e do público. Pedaços menores de arenito azulado (que começa a ficar azul após a chuva) viajaram 250 milhas das montanhas Preselli no País de Gales, pedras maiores trazidas de lugares mais próximos.
As pedras maiores têm 4,8 m de altura em um círculo e são conectadas por pedras horizontais acima. Alguns dos pilares localizados dentro do círculo têm 7,5 m de altura. Pedregulhos - pedaços de rocha dura deixados por uma geleira - são comuns no sul da Inglaterra. Na antiguidade, eles eram usados na construção de outros megálitos menores.
As pedras são circundadas por um fosso em forma de ferradura, que é circundado por uma pequena muralha de barro. Esta ferradura, que tem 375 pés (112,5 m) de diâmetro, é o henge de Stonehenge.
As novas descobertas provavelmente responderão como Stonehenge foi usado, mas outras questões permanecem. Por exemplo, os arqueólogos descobriram recentemente um chifre antigo, aparentemente usado para cavar um grande fosso de três quilômetros de comprimento, cercado por uma muralha e a três quilômetros das pedras. Acredita-se que esse fosso também tenha funções rituais. O chifre é datado entre 3630 e 3375 aC, mil anos antes da época em que as pedras foram erguidas em Stonehenge.
Além disso, em escavações recentes, os cientistas descobriram reentrâncias para postes de madeira instalados há 10 mil anos no local onde agora está localizado o estacionamento em frente a Stonehenge.
"Por que eles estão lá? Este é um mistério realmente grande, diz Parker-Pearson. "Este é um dos monumentos mais antigos do nosso planeta."
Embora os pesquisadores que publicaram suas descobertas ontem estejam convencidos de que Stonehenge foi basicamente um cemitério, alguns não têm tanta certeza.
Mike Pitts, editor da revista British Archaeology, que anteriormente participou de escavações em Stonehenge, estava cético sobre algumas das novas descobertas, escreve a National Geographic. Segundo ele, ainda existem divergências sobre uma série de disposições importantes da teoria expressa - por exemplo, quando os blocos de arenito foram trazidos para cá e por que eles cultivavam campos e pastavam gado ao redor de Stonehenge, se um objeto ritual importante e um cemitério estivessem localizados aqui.
No entanto, a revista cita Pitts dizendo: “O significado desta interpretação não se limita à ideia de que as pedras estavam associadas aos ancestrais. Esta teoria considera todos os objetos próximos no complexo. Em interpretações anteriores, várias estruturas foram consideradas separadamente."
