Onde estão todos os alienígenas? Certa noite, 60 anos atrás, o físico Enrico Fermi olhou para o céu e se perguntou: "Onde estão todos?", Referindo-se especificamente à vida extraterrestre. Em sua opinião, a galáxia deveria literalmente ser preenchida com todos os tipos de vida, lembrando a terrena e nem tanto. Hoje, os cientistas sabem apenas que existem milhões e até bilhões de planetas no Universo que podem sustentar vida. Por que, ao longo da longa história de tudo, esta vida não estendeu sua mão (ou tentáculo) às pessoas?
Talvez o universo seja grande demais para ser percorrido com facilidade. Talvez os alienígenas estejam nos ignorando deliberadamente. Talvez qualquer civilização florescente esteja condenada à autodestruição (como nós, por exemplo, se não pararmos de fazer bobagens).
Pode haver algo mais, muito mais estranho. Aqui estão nove respostas bizarras que os cientistas tentaram justificar o paradoxo de Fermi.
Alienígenas se escondem em oceanos subterrâneos
Se os humanos desejam interagir com vida extraterrestre, podemos precisar de alguns quebra-gelos. Alguns acreditam que a vida alienígena está presa em oceanos secretos enterrados nas profundezas de planetas congelados.
Oceanos subterrâneos de água líquida são encontrados em vários satélites em nosso sistema solar e podem ser bastante comuns na Via Láctea. O físico da NASA, Alan Stern, acredita que mundos subaquáticos como este podem ser ideais para o desenvolvimento da vida, mesmo que as condições inóspitas na superfície possam prejudicar qualquer vida. “Ataques de meteoros e explosões solares, supernovas próximas, um vizinho em órbita, uma atmosfera tóxica - nada disso interferiria na vida subterrânea”, diz Stern.
Isso é ótimo para alienígenas, mas também implica que nunca poderemos encontrá-los com um telescópio. Devemos esperar que eles nos contatem? De acordo com Stern, essas criaturas vivem tão profundamente que não se sabe se elas sabem da existência do céu acima.
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Alienígenas presos em "super-terras"
Não, a super-terra não é o lar de super-heróis. Em astronomia, esse termo denota um tipo de planeta com massa 10 vezes maior que a da Terra. A exploração de estrelas resultou em montes de mundos que poderiam ter condições adequadas para a existência de água líquida. Isso significa que a vida alienígena pode evoluir em super-terras em todo o universo.
Infelizmente, é improvável que encontremos esses alienígenas. Um planeta com massa de 10 Terras também terá velocidade de escape 2,4 vezes a da Terra, de acordo com estudo publicado em abril; superar essa atração poderia tornar o lançamento de foguetes e as viagens espaciais quase impossíveis.
Não estamos olhando para lá (porque todos os alienígenas são robôs)
Os humanos inventaram o rádio nos anos 1900, mas o primeiro computador apareceu em 1945, e hoje os dispositivos produzidos em massa são capazes de bilhões de cálculos por segundo. A inteligência artificial desenvolvida pode estar literalmente ao virar da esquina, e o futurista Seth Shostak acha que é o suficiente para repensar nossa abordagem para encontrar alienígenas inteligentes. Simplificando, precisamos procurar carros, não homenzinhos verdes.
Uma sociedade alienígena verdadeiramente avançada poderia ser habitada inteiramente por robôs superinteligentes, argumenta Shostak, e isso deve afetar nossa busca por alienígenas. Em vez de investir toda a nossa energia em encontrar outros planetas habitáveis, devemos procurar lugares que sejam mais atraentes para as máquinas - digamos, lugares com muita energia, como os centros das galáxias. "Estamos procurando análogos de nós mesmos", diz Shostak, "mas não sei qual será a maior parte da inteligência do universo."
Já encontramos alienígenas (mas não entendemos isso)
Graças à cultura popular, a palavra "alien" provavelmente traz para você a imagem de um humanóide assustador com um crânio grande e brilhante. Isso é bom para Hollywood, mas sabotando nossa busca por vida alienígena, como um grupo de psicólogos na Espanha escreveu no início deste ano.
Em um pequeno estudo, os cientistas pediram a 137 pessoas que olhassem imagens de outros planetas e encontrassem sinais de construções alienígenas neles. Entre todas essas imagens, um homenzinho fantasiado de gorila estava se escondendo. Como os participantes do experimento estavam procurando diretamente por vida alienígena, apenas 30% deles notaram o "gorila".
Na realidade, é improvável que os alienígenas sejam parecidos com macacos. Talvez mesmo com a ajuda das ondas luminosas e sonoras não seja possível vê-los. Que conclusão pode ser tirada deste estudo? Nossa própria imaginação e atitudes colocam limites na busca por vida extraterrestre. Se não aprendermos a ultrapassar nossos limites do compreensível, nem mesmo veremos um gorila debaixo de nossos narizes.
As pessoas vão matar todos os alienígenas (ou já mataram)
Quanto mais perto chegamos dos alienígenas, mais perto estamos de sua destruição. É o que diz o físico teórico Alexander Berezin.
Esta é sua lógica: qualquer civilização capaz de explorar seu próprio sistema solar deve estar no caminho de crescimento e expansão ilimitados. Como sabemos pela Terra, essa expansão costuma ser cara para os pequenos organismos que ficam em seu caminho. Berezin diz que é improvável que o princípio de dividir para conquistar desapareça quando encontrarmos alienígenas - se é que os avistamos.
Os alienígenas desencadearam a mudança climática (e morreram)
Quando a população mundial queima recursos mais rápido do que o planeta os fornece, o desastre não está longe. Sabemos disso muito bem pela nossa relação com o clima na Terra. Por que uma comunidade alienígena e faminta de energia não pode entrar na mesma situação?
De acordo com o astrofísico Adam Frank, isso não só é possível, mas também extremamente provável. No início deste ano, Frank lançou uma série de modelos matemáticos para testar como uma hipotética civilização alienígena poderia ter sobrevivido à sua ascensão e queda se tivesse sugado todos os recursos do planeta. A má notícia é que em três dos quatro cenários, sua sociedade entra em colapso e a maior parte da população se extingue. E somente se a sociedade perceber o problema logo e imediatamente mudar para energia limpa, a civilização sobreviverá. Isso significa que, se alienígenas existem, as chances são altas de que se destruam antes de nós os encontrarmos.
“Em todo o espaço e tempo, há vencedores - que foram capazes de ver o futuro e evitá-lo - e perdedores que não conseguiram lidar com a situação e a civilização perdida”, diz Frank. "A questão é: em que categoria queremos estar?"
Os alienígenas não foram capazes de evoluir rápido o suficiente (e morreram)
Outra desculpa da categoria "alienígenas já morreram". O universo pode estar repleto de planetas hospitaleiros, mas não há garantia de que eles existirão por tempo suficiente para que a vida se desenvolva. Planetas úmidos e rochosos como a Terra são altamente instáveis para o início da vida, de acordo com um estudo da Australian National University de 2016; se a vida alienígena quiser viver em tal mundo, terá uma janela muito pequena para o desenvolvimento (apenas alguns milhões de anos).
“Entre as primeiras insolações, o congelamento, a mudança da atmosfera e o crescente efeito estufa, manter a vida em um planeta úmido e rochoso em uma zona habitável pode ser como tentar montar um touro selvagem - a maior parte da vida entrará em colapso”, escrevem os autores. "A vida no universo pode ser rara, não porque seja difícil para ela começar, mas porque é difícil para ela sobreviver ao primeiro bilhão de anos."
A energia escura está nos separando
O universo está se expandindo. Lentamente, mas com segurança, as galáxias estão se espalhando, estrelas distantes estão ficando mais escuras para nós, tudo graças a uma substância misteriosa e invisível que os cientistas chamam de energia escura. Eles acreditam que em alguns trilhões de anos, a energia escura estenderá tanto o universo que mesmo os terráqueos não serão capazes de ver a luz das galáxias fora de nossos vizinhos mais próximos no espaço. Isso é assustador: se não explorarmos o universo antes, podemos nunca explorá-lo novamente.
"As estrelas se tornarão não apenas inobserváveis, mas também inacessíveis", diz o astrofísico Dan Hooper. Isso significa que devemos nos apressar se quisermos encontrar quaisquer alienígenas - e estar um passo à frente da energia escura, expandindo os limites do domínio de nossa civilização.
Claro, não será fácil. Podemos ter que mover as estrelas.
Reviravolta na trama: somos alienígenas
Você saiu de casa e viu um alienígena. Seu carteiro de outro planeta. Seu vizinho também. Seus pais e irmãos são alienígenas, alienígenas e mais uma vez alienígenas.
Pelo menos, essas conclusões podem ser tiradas se aderirmos à teoria da panspermia. Em suma, essa hipótese afirma que a maior parte da vida que vemos na Terra hoje não ocorreu aqui, mas foi semeada aqui há milhões de anos por meteoros que transportavam bactérias de outros mundos.
Os proponentes dessa teoria presumiram que polvos, tardígrados e humanos foram semeados em diferentes partes da galáxia - mas, infelizmente, não há nenhuma evidência real para apoiar essa teoria. Apenas um grande contra-argumento: se bactérias carregando DNA humano evoluíram em outro planeta próximo, por que não vemos vestígios de humanidade em qualquer outro lugar além da Terra? Mesmo que essa hipótese se revele plausível, ela ainda não responde à pergunta de Fermi: "Onde estão todos?"
Ilya Khel
