Naquela época, quando São Petersburgo ainda era Petrogrado, uma batalha incrível aconteceu em uma das praças da cidade. Foi um jogo de xadrez entre dois grandes mestres famosos - Peter Romanovsky e Ilya Rabinovich. Mas o campo neste jogo era um quadrado da cidade e as peças de xadrez eram pessoas reais.
Em 20 de julho de 1924, a Praça Uritsky - agora chamada de Praça do Palácio - reuniu um número sem precedentes de pessoas. Oito mil espectadores vieram assistir ao jogo de xadrez incomum. As pedras da calçada foram dispostas em 64 quadrados, nos quais as “figuras” ocuparam seus lugares. O jogo foi disputado entre a Marinha Vermelha e o exército; os soldados de infantaria jogavam para "negros", marinheiros - para "brancos"
As "peças" variadas - rainhas em vestidos de verão, artilheiros com canhões, reis com as bandeiras de seu exército - pareciam muito incomuns. Os movimentos dos cavaleiros eram feitos por cavalos reais, só que não havia elefantes vivos. Nas plataformas estavam os grandes mestres e assistentes com chifres, que comunicavam os movimentos às figuras.
Aquele jogo de julho durou cinco horas, com apenas dois intervalos curtos. Os melhores enxadristas dos anos 30 se enfrentaram em uma batalha fascinante, mas não conseguiram determinar o mais forte. Romanovskiy fez um ataque, sacrificando um peão, mas falhou. Com isso, no lance 67, o jogo terminou em "empate" por sugestão das "Brancas"
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