Cientistas descobriram que o plasma do sangue de jovens é capaz de rejuvenescer o corpo de ratos velhos, melhorando sua memória, função cognitiva e aumentando a atividade física. Isso abre perspectivas para o desenvolvimento de novos tratamentos para as pessoas, diz Sakura Minami, da empresa de pesquisas Alkahest.
Trabalhos anteriores de cientistas mostraram que a combinação fisiológica de organismos de ratos velhos e jovens levou a resultados interessantes. Compartilhar o sistema circulatório provou ser benéfico para o camundongo velho, ao contrário do jovem organismo. Animais jovens começaram a mostrar sinais de envelhecimento do cérebro, enquanto os cérebros de ratos velhos pareciam rejuvenescidos. “Vimos um efeito rejuvenescedor”, diz Minami.
A chave para a juventude parece estar no plasma sanguíneo, o constituinte líquido do sangue. Alguns estudos demonstraram que as injeções de plasma do sangue de ratos jovens em ratos mais velhos podem levar ao rejuvenescimento do cérebro e de outros órgãos, incluindo fígado, coração e músculos.
O plasma do sangue de jovens tem as mesmas propriedades benéficas? Para descobrir, Minami e seus colegas coletaram amostras de sangue de meninos de 18 anos e as injetaram em ratos de 12 meses. Nessa idade, que corresponde a 50 anos em humanos, os ratos começam a mostrar sinais de envelhecimento - eles se movem mais lentamente e têm um desempenho ruim nos testes de memória.
Os camundongos foram injetados com plasma humano duas vezes por semana. Após três semanas de injeções, os ratos foram submetidos a vários testes. Os resultados mostrados pelos camundongos tratados foram comparados aos de animais jovens de 3 meses de idade, bem como aos camundongos velhos não tratados.
Novos neurônios
Os cientistas descobriram que o plasma humano realmente tem efeitos anti-envelhecimento. Os ratos que o receberam começaram a correr como animais jovens. A memória deles melhorou e eles se lembraram do caminho pelo labirinto muito melhor do que os ratos normais da mesma idade.
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"O plasma humano jovem melhora a função cognitiva", disse Minami, que apresentou suas descobertas em um simpósio da Neuroscience Society em San Diego na segunda-feira.
“Basicamente, é o que esperávamos”, diz Victoria Bolotina, da Boston University em Massachusetts. "O sangue dos jovens deve conter algo que seja essencial para manter o corpo jovem."
Os cientistas então examinaram os cérebros de camundongos injetados e não injetados. Eles queriam procurar sinais de um processo chamado neurogênese de novos neurônios no hipocampo, que se acredita ser importante para as funções de memória e aprendizagem. Sem dúvida, os ratos injetados produziram mais células novas em seus cérebros. "A injeção de plasma humano jovem acelera o processo de neurogênese", diz Minami.
Segundo o cientista, eles conseguiram identificar alguns componentes no sangue jovem que podem ser responsáveis por essas propriedades, mas não divulgaram os detalhes.
Ela espera que um dia seja possível aplicar os resultados obtidos em procedimentos que previnam o envelhecimento das pessoas, em particular, daquelas que estão começando a sentir os efeitos do envelhecimento no cérebro. “Há evidências anedóticas de que as pessoas experimentam melhorias após as transfusões de sangue”, diz ela.
A empresa Alkahest já iniciou experimentos com a introdução de sangue jovem em pacientes com doença de Alzheimer.
Sergey Lukavsky
