A comida dos espartanos, assim como o modo de vida, era diferente do que havia no resto da Grécia. Esparta era um estado militarizado e toda a vida do povo espartano estava sujeita a leis que igualavam os cidadãos em tudo e os privavam de qualquer conforto.
Os espartanos tinham leis que ordenavam que não tivessem nada supérfluo, tanto na moradia quanto na alimentação. Para evitar que os espartanos se habituassem à deliciosa comida caseira, eram obrigados a comer apenas à mesa comum, nos chamados "lanchonetes". Os espartanos entregaram a comida necessária a um caldeirão comum, tal "clube de jantar", para que depois pudessem jantar juntos. Este sistema alimentar foi inventado e introduzido na prática pelo Rei Lycurgus. Ele fez isso para manter a igualdade entre os cidadãos e a capacidade de controlar o modo de vida dos espartanos. Numa equipa pequena, onde tudo está à vista, a vida de cada um depende em grande medida da opinião das pessoas que o rodeiam.
Comer em uma mesa comum não deu aos espartanos o gosto pelo luxo. Os vizinhos à mesa observavam atentamente quem comia e riam dos que não gostavam da comida rude e nojenta. Talvez a comida mais popular em Esparta fosse a "sopa negra", que nem mesmo os últimos pobres gregos comiam. Foi elaborado a partir de carne de porco com lentilha, alho, vinagre e sal. Apesar do fato de ser muito nutritivo, tinha um gosto simplesmente nojento e era um verdadeiro teste para comê-lo. Tanto nos dias de semana quanto nos feriados, a dieta era sempre a mesma: comida áspera, sem frescuras.
Mas quando chegou a hora das batalhas e batalhas, os espartanos se vestiram com suas melhores roupas e foram para a batalha com canções ao som da música. Foi um verdadeiro feriado para eles. Na batalha, os espartanos nunca recuaram e não se renderam; se fossem derrotados, todos morriam. Mas isso acontecia muito raramente, porque não foi à toa que os espartanos foram considerados os melhores guerreiros de toda a Grécia.
