Uma pessoa pode ser melhorada? Parece que não só é possível, mas também necessário! Se a ciência pudesse melhorar o corpo humano, nos tornaríamos mais saudáveis, mais bonitos, inteligentes e, conseqüentemente, mais felizes. Mas é tão simples assim?
DNA DIY
Recentemente, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DAPRA) dos Estados Unidos no Pentágono forneceu subsídios de US $ 32 milhões para a produção de DNA artificial.
Uma divisão com o codinome "Forge", formada com base na Harvard University e no Massachusetts Institute of Technology, está empenhada em desenvolvimentos nessa área. Um dos diretores do laboratório, Robert Nichol, é um dos maiores especialistas do mundo na aplicação de princípios de manufatura industrial a processos de modificação de DNA.
O primeiro passo para a criação de DNA "feito pelo homem" foi a decodificação do genoma. Hoje, os cientistas são capazes de decifrar o genoma não apenas dos humanos, mas também de outros organismos vivos, de bactérias a baleias.
Como será o processo de "fazer" o DNA? Primeiro, o computador irá gerar um "projeto" do genoma, após o qual a sequência do gene modelado artificialmente será colocada em células vivas, que então começarão a crescer e se dividir da maneira usual.
“As pessoas usam os dons da natureza, que possuem estruturas químicas complexas”, comentou Robert Nichol em seu discurso dedicado à inauguração do laboratório Forge. “Anteriormente, nossa capacidade de programar células vivas para, por exemplo, reproduzir materiais que se assemelhavam a madeira ou conchas, mas com novas propriedades, não era tão grande. Os produtos da biologia sintética foram limitados a moléculas orgânicas pequenas. Quero ultrapassar os limites da engenharia genética para ter as mesmas capacidades da natureza.
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Bebês sob encomenda
Em abril do ano passado, houve notícias na imprensa sobre a descoberta de cientistas chineses que conseguiram bloquear um gene causador de uma doença rara do sangue usando a tecnologia CRISPR-cas9, que permite substituir componentes individuais do DNA. É verdade que ainda está longe de ser perfeito: permite remover o código-alvo apenas em 40% dos casos e desabilitar genes corretamente - em 20% dos casos.
No entanto, os desenvolvimentos foram considerados promissores. Alguns pesquisadores perguntaram: por que não usar a tecnologia genética não apenas para prevenir doenças, mas também para melhorar a raça humana como um todo?
De acordo com o especialista em robótica Rob Neil, o "design" de bebês logo estará na moda. Ainda no útero, o embrião será ajustado para minimizar os defeitos genéticos. Provavelmente, os próprios pais decidirão quais qualidades seu filho deve ter. Digamos que eles possam "pedir" uma capacidade pulmonar alta ou aumentada para uma criança, se quiserem que ela pratique algum tipo de esporte.
Provavelmente, será possível "definir" geneticamente propriedades intelectuais. Hoje, já existem estudos que mostram que o nível de inteligência também depende do trabalho de alguns genes.
Corpo "resistente a acidentes"
Recentemente, a artista Patricia Piccinini trabalhou com cirurgiões australianos para desenvolver um modelo de uma pessoa com um corpo "resistente a choques". O produto é composto por silicone, fibra de vidro, resina e cabelo humano. O manequim se chamava Graham. Ele tem um crânio enorme com uma testa saliente. O pescoço do manequim está virtualmente ausente: a cabeça passa imediatamente para o corpo e as costelas estão quase no queixo.
Mas isso não é tudo! O "corpo" de Graham é coberto por uma espessa camada de tecido adiposo, o que ajuda a prevenir lesões ósseas em caso de acidente. O papel do "airbag" é desempenhado por numerosas dobras cutâneas no peito.
Os pés da modelo lembram cascos de cavalo em vez de membros humanos. E isso faz sentido: quando a carroceria bate nas paredes do carro, eles atuam como amortecedores e reduzem os danos ao mínimo.
Agora vamos pensar - o que esse desenvolvimento realmente nos dá? O modelo de Piccinini, francamente, está longe de ser uma pessoa real … Mas mesmo se assumirmos que realmente pessoas com cabeças e pernas enormes, pescoços bovinos e gordura corporal impressionante arriscam menos suas vidas e saúde quando caem em um desastre, então onde podem ser encontradas em tal número? Digamos que 10% das pessoas que têm sorte com os "parâmetros" sobreviverão. E o resto?
À luz de pesquisas científicas recentes, a derivação de indivíduos "resistentes a colisões" não parece um absurdo tão fantástico. Outra coisa é se a maioria das pessoas quer se parecer com este manequim (e parece muito feio)? Mesmo que isso aumente nossas chances de sobrevivência.
Você não pode mudar o futuro?
De 1 a 5 de junho deste ano, foi realizado em Nova York o World Science Festival, no âmbito do qual se discutiu a revolução na genética.
A bioética da Universidade de Columbia Josephine Johnston falou sobre crianças "editadas". “Se um dia eu abrir o jornal e ler que nasceu a primeira criança geneticamente programada do mundo, vou perceber que meu maior pesadelo se tornou realidade”, disse ela. E acrescentou: “Antes de entendermos se o CRISPR pode ser aplicado a embriões humanos, precisamos entender como os genes“editados”serão transmitidos às gerações futuras e se temos a capacidade de retornar o genoma ao seu estado anterior.
Mesmo uma mudança na estrutura do DNA com o bom propósito de tornar uma pessoa saudável é, digamos assim, uma modificação, ou seja, uma interferência nos processos naturais do corpo. Lembremos também os rumores de que no futuro será possível obter indivíduos com certas características dadas. Por exemplo, meninas com parâmetros de modelo inatos, homens com resistência física aumentada, a partir dos quais atletas e soldados serão treinados.
Ao mesmo tempo, não é de todo fato que a modificação será destinada apenas a melhorar as características físicas inatas. Afinal, você pode mudar o DNA e fazer com que o corpo comece a se decompor …
De acordo com o professor Francis Boyle, autor da Lei do Terrorismo Biológico de 1989, os Estados Unidos gastaram quase US $ 100 bilhões nos últimos 15 anos desenvolvendo armas biológicas. Outra história de terror de conspiração? Mas se você pensar sobre isso, a capacidade de sintetizar DNA - a base da vida na Terra - abre perspectivas colossais de controle sobre a humanidade e sobre o mundo inteiro.
Porém, o já citado Rob Neil está convencido de que a “edição” do genoma não deve ser proibida. De qualquer forma, mais cedo ou mais tarde, as conquistas da engenharia genética mudarão nossas vidas. Além disso, acredita o especialista, a humanidade está na verdade se transformando em uma nova espécie, ou mesmo em muitas espécies diferentes. Resta esperar um pouco.
Autor: Ida Shakhovskaya
