Astrônomos descobriram na constelação de Ophiuchus, a mais próxima do sistema solar, um exoplaneta potencialmente habitável. Os resultados de sua pesquisa foram submetidos pelos autores para publicação no The Astrophysical Journal Letter e são brevemente relatados no site da Universidade de New South Wales, na Austrália.
Foto: UNSW Austrália
O exoplaneta Wolf 1061c, junto com dois outros exoplanetas, orbita a anã vermelha Wolf 1061 (uma estrela que é menor e mais fria que o Sol) e está localizada a 14 anos-luz do sistema solar. É quatro vezes mais pesado que a Terra e é o único corpo encontrado no sistema que está na zona habitável.
Sistema Wolf 1061
Imagem: UNSW Australia
"Este é um achado especialmente emocionante, já que todos os três exoplanetas são leves o suficiente para ter uma superfície sólida rochosa, e o planeta do meio, Wolf 1061c, está na zona Cachinhos Dourados, onde água líquida e até vida são possíveis", disse o coautor do estudo Duncan Wright. …
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Três exoplanetas do sistema giram em torno da estrela Wolf 1061 com períodos de 4,9, 17,9 e 67,2 dias e 1,4, 4,3 e 5,2 vezes mais pesados que a Terra, respectivamente. O exoplaneta mais próximo de Wolf 1061 revelou-se quente demais para a existência de vida nele, e o mais distante é rochoso e localizado na borda da zona habitável.
Os exoplanetas do sistema Wolf 1061 foram descobertos por cientistas usando o espectrógrafo HARPS no telescópio de 3,6 metros do Observatório La Silla (parte do Observatório Europeu do Sul) no Chile. Para isso, uma equipe de cientistas desenvolveu um novo método para melhorar a análise dos dados recebidos.
Outro exoplaneta potencialmente habitável mais próximo da Terra é Gliese 667Cc. Ela está localizada a 22 anos-luz da Terra e orbita uma anã vermelha com um período de 28 dias. O Gliese 667Cc é cerca de 4,5 vezes mais pesado que o Planeta Azul. A proximidade de Wolf 1061c e Gliese 667Cc com a Terra torna possível estudar suas atmosferas.
