Cientistas dos Estados Unidos descobriram todo um conjunto de "genes zumbis" que se ativam nas células poucos dias após a morte de um organismo, de acordo com um artigo publicado na biblioteca eletrônica bioRxiv.org.
“Para nós, esse experimento foi uma chance de satisfazer nossa curiosidade científica e descobrir o que acontece quando morremos. A principal conclusão de nosso estudo é que ele mostrou que podemos aprender muito sobre como a vida funciona estudando sua morte”, disse Peter Noble, da Universidade de Washington em Seattle (EUA).
Noble e seus colegas descobriram que em nosso corpo e no corpo dos animais existem vários genes que só começam a funcionar após a morte de seu dono, observando o que acontece nas células de camundongos e peixes-zebra, sacrificados com doses letais de veneno.
Observando os processos nas células de várias dezenas de animais mortos, os cientistas notaram que a atividade de genes e proteínas neles não mudou aleatoriamente, como seria de se esperar se todos os processos vitais nos tecidos de camundongos e peixes-zebra parassem completamente após a cessação da atividade cardíaca. sistema vascular e morte cerebral biológica.
Descobriu-se que nas células de camundongos e peixes-zebra havia várias dezenas e centenas de genes que foram ativados várias horas após a morte e cuja atividade permaneceu em um nível extremamente alto por cinco dias após a morte.
Muitos desses genes, como observam os cientistas, tentaram "reanimar" o corpo, protegendo as células da inflamação, aumentando a resposta imunológica e suprimindo os processos de estresse. Outros “genes de morte”, para grande surpresa dos biólogos, como disse Noble, eram as mesmas regiões de DNA que são ativas durante o desenvolvimento embrionário e participam da formação do corpo e são desligadas após o nascimento.
A descoberta mais interessante foi que os genes associados ao desenvolvimento do câncer estavam ativos nas células de animais mortos. Isso pode explicar por que os transplantes de órgãos de pessoas falecidas recentemente às vezes levam ao desenvolvimento de tumores malignos.
Esses genes e seu padrão de atividade, que os cientistas chamam de tanatotranscriptoma, podem ser usados para calcular com precisão a hora da morte de uma pessoa e determinar a adequação dos órgãos para transplante, disse Noble. Além disso, observar a atividade de genes em células moribundas, segundo a bióloga, ajudará a desvendar os segredos de sua interação e de como a vida "funciona".
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