As religiões poderiam ter surgido em nossa civilização devido à existência de uma população especial de bactérias em nossa microflora, que “reprogramam” nosso cérebro para acreditar em seres sobrenaturais, dizem biólogos da Universidade Estadual de Moscou em artigo publicado na revista Biology Direct.
Nos últimos anos, biólogos descobriram muitos exemplos de parasitas não apenas usando o hospedeiro para crescer, mas também controlando diretamente seu comportamento. Por exemplo, a bactéria Wolbachia faz com que os insetos se reproduzam ativamente e, assim, se espalhem, e as larvas das moscas jubarte fazem com que as abelhas escapem da colmeia e se comportem como "zumbis".
Os cogumelos do gênero Ophiocordyceps aprenderam a controlar diretamente o comportamento das formigas, forçando-as a morrer em um ponto estritamente definido acima do formigueiro para infectar o maior número possível de novas vítimas.
O parasita mais comum dos gatos domésticos, a criatura unicelular Toxoplasma, vai ainda mais longe. É capaz de alterar o comportamento de um mamífero infectado com ele, causando alterações irreversíveis no cérebro, que tornam os ratos "destemidos" ao ver e cheirar gatos e pessoas - propensos ao suicídio e ações irracionais.
Alexander e Yuri Panchin, biólogos da Universidade Estadual de Moscou, e seu colega Alexander Tuzikov sugerem que algumas ou mesmo todas as religiões que existem no mundo hoje podem ser o "produto" da atividade de micróbios com propriedades semelhantes que vivem em nossos intestinos ou em outras partes do corpo …
Vários fatores falam a favor de sua presença. Em primeiro lugar, não há dúvida de que a microflora intestinal controla o apetite, a tendência à obesidade e até as preferências alimentares, atuando nas células nervosas do intestino e do cérebro, podendo produzir moléculas sinalizadoras cerebrais e várias proteínas que podem influenciar o humor e o comportamento.
Em segundo lugar, historiadores e evolucionistas modernos acreditam que as religiões e outras formas de crenças se espalharam no passado e hoje da mesma maneira que epidemias de vários micróbios e vírus, embora no espaço cultural, usando ideias-memes "infecciosas" na terminologia de Richard Dawkins.
Segundo os biólogos russos, não há razão para acreditar que esse processo não possa ocorrer no espaço biológico, por meio de peculiares "biomemes", em cujo papel as bactérias podem atuar, como os mediclorianos nas famosas "Guerra nas Estrelas", dando poderes milagrosos aos Jedi e Sith.
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A favor disso, em sua opinião, diz que todas as principais religiões incluem rituais sociais que contribuem para a propagação de doenças - por exemplo, circuncisão no judaísmo, eucaristia no cristianismo, Hajj no islamismo e rolar no chão e banhar-se no Ganges no hinduísmo.
Pelas mesmas razões, de acordo com Panchins e Tuzikov, representantes de muitos ramos da religião podem ter uma atitude negativa em relação à contracepção, sexo protegido, vacinas e outros elementos de higiene que nos protegem de vírus e germes.
Onde esses religiosos "medicloristas" podem se esconder? Segundo os autores do artigo, eles podem ser encontrados tanto no intestino quanto no próprio cérebro humano, como o toxoplasma, capazes de penetrar na barreira entre o sistema circulatório e o cérebro.
Como você pode encontrá-los? No momento, como admitem os biólogos russos, testar essa hipótese é difícil, pois nossa microflora contém um grande número de bactérias e vírus, cujo número total é 10 vezes o número de células em nosso corpo e o número de espécies ultrapassa várias centenas de milhares.
Hoje os biólogos os estudam de uma forma muito esquemática, mas em um futuro próximo, como Panchins e Tuzikov observam, novas tecnologias de sequenciamento serão criadas que ajudarão a revelar o papel de cada micróbio em nosso corpo e a entender se existem tais "vendedores ambulantes" de religião entre eles. Além disso, se essa hipótese estiver correta, o uso de antibióticos deve levar à diminuição da religiosidade, o que pode, em princípio, ser testado já.
