O tempo pode fazer uma piada com cada um de nós: em um belo momento ele para de repente, e você vê como tudo ao seu redor congelou ou se move fragmentariamente, como em câmera lenta …
Tudo começou com uma dor de cabeça comum, mas então as coisas tomaram um rumo inesperado. Simon Baker decidiu tomar um banho quente na esperança de que desse alívio. “Quando olhei para o chuveiro, vi as gotículas de água congelarem no ar”, lembra ele. "O olhar focou neles por alguns segundos."
Se na vida comum os jatos d'água são percebidos mais como um movimento borrado, Simon viu à sua frente cada gota deformada pela queda livre. Segundo ele, o efeito que viu o fez lembrar de como as balas voaram no filme "Matrix" - "como um filme ambientado em câmera lenta".
No dia seguinte, Baker foi ao hospital, onde os médicos descobriram que ele tinha um aneurisma. A ameaça imediata à sua saúde obscureceu a experiência, mas mais tarde ele mencionou o que viu na consulta do neurologista. Fred Ovsyu - esse era o nome do neurocientista da Northwestern University of Chicago - ficou impressionado com a clareza da história de Simon.
“Ele é um cara muito inteligente. E um bom contador de histórias”, diz Ovsiu, que publicou recentemente um artigo sobre Baker no NeuroCase (o nome verdadeiro do paciente não é dado de acordo com a prática desses estudos. Na verdade, seu nome, claro, não é Simon Baker).
À primeira vista, o tempo deve fluir na mesma velocidade para todos, mas a experiência de Baker e outras semelhantes demonstram que nosso fluxo contínuo de consciência nada mais é do que uma ilusão frágil enrolada por nossos cérebros habilidosos. Ao estudar o que está acontecendo nesses momentos extremos, os pesquisadores obtêm informações sobre como e por que o cérebro pode jogar esses jogos ao longo do tempo. De acordo com os cientistas, em algumas circunstâncias, todos nós podemos experimentar uma mudança na escala de tempo.
Embora o caso de Baker seja talvez o mais notável, uma série de relatos de pacientes notavelmente semelhantes podem ser encontrados na literatura médica. Há descrições de como o tempo se acelerou (esse fenômeno é denominado "lapso de tempo"), bem como publicações mais fragmentadas sobre a chamada acinetopsia, quando o movimento dos objetos é percebido como uma sequência de frames estáticos.
Por exemplo, uma mulher de 61 anos conta como estava voltando para casa um dia, e as portas fechadas do trem e de outros passageiros pareciam estar vendo “quadros congelados únicos”.
Vídeo promocional:
O japonês de 58 anos, em suas próprias palavras, percebe a vida como um filme mal dublado: as vozes de outras pessoas durante uma conversa soam normais para ele, mas ao mesmo tempo não estão sincronizadas com suas expressões faciais. Ovsyu acredita que pode haver muitos mais casos, eles simplesmente não são descritos: "Como este é um fenômeno transitório, muitas vezes eles não prestam atenção a ele."
Mutant Mercury do fantástico filme X-Men. Days of Future Past”(2014) pode passar tão rápido que o tempo para ele no mundo ao seu redor congela.
Foto: bbc.com
Essas experiências costumam acompanhar doenças como epilepsia ou apoplexia. Baker tinha apenas 39 anos na época; parece que sua condição foi causada por um vaso sanguíneo enfraquecido que se rompeu enquanto carregava caixas pesadas. Como resultado, uma área relativamente grande de dano neuronal apareceu no hemisfério direito do cérebro. “Nas fotos parece que tem um charuto preso na minha cabeça”, ele brinca agora.
Mas por que o que aconteceu com Baker afetou sua percepção do tempo? As pistas podem vir de estudos que tentaram identificar áreas do cérebro responsáveis pela função de interesse. Particularmente interessante a esse respeito é o córtex visual chamado V5. Há muito se sabe que essa área na parte de trás do crânio rastreia o movimento dos objetos, mas também pode desempenhar um papel mais geral no tempo.
Quando Domenica Bueti e seus colegas do Hospital Universitário de Lausanne expuseram essa área a um campo magnético para desativar sua atividade, os indivíduos tiveram dificuldade em realizar duas operações. Como esperado, eles tiveram dificuldade em acompanhar o movimento dos pontos na tela, mas também não foram capazes de determinar por quanto tempo alguns dos pontos azuis permaneceram no monitor.
Uma das explicações para esta "falha dupla" diz que nosso sistema de percepção de movimento possui seu próprio cronômetro, que registra a velocidade de movimento dos objetos no campo de visão. Quando seu trabalho é interrompido devido a danos cerebrais, o mundo congela. No caso de Baker, o problema poderia ter sido agravado por chuveiros, já que a água quente desviava o fluxo sanguíneo do cérebro para os membros, interferindo ainda mais no processamento cerebral de sinais externos.
Os surfistas pensam muito rápido - caso contrário, você não pegará a onda
Foto: bbc.com
No entanto, esta é apenas uma das opções: nem todos os pacientes que experimentaram uma distorção do fluxo do tempo têm danos à zona V5, portanto, outros elementos do mecanismo do cérebro responsáveis pelo tempo podem desempenhar um papel.
Outra explicação está relacionada à descoberta de que nossos cérebros armazenam impressões na forma de "instantâneos" separados, como frames em um filme. “Um cérebro saudável reconstrói o que aconteceu colando imagens individuais”, diz Rufin van Rullen, do Centro Francês de Pesquisa Cerebral e Cognitiva de Toulouse, “mas se o mau funcionamento do cérebro destruir essa cola, você só verá imagens não relacionadas"
Todos nós experimentamos periodicamente a sensação de que uma imagem contínua comum está sendo dividida em quadros. Se você já viu carros ultrapassando você na pista, deve ter notado que as rodas parecem estar paradas. Isso ocorre porque os "instantâneos" discretos que o cérebro usa para capturar o movimento da roda não podem capturar totalmente esse movimento. Se, por exemplo, a roda conseguiu dar uma volta completa entre os “quadros”, então em cada um deles ela será capturada na mesma posição, como se estivesse imóvel.
Além disso, as pessoas que usam LSD frequentemente relatam traços borrados deixados para trás por objetos em movimento, como as marcas de bala no filme Matrix. De acordo com a suposição de Van Rullen, isso pode ser devido ao fato de que o cérebro de uma forma ou de outra sobrepõe essas "imagens" sensoriais umas sobre as outras e não atualiza a imagem completamente.
"Num momento está tudo bem para mim e no momento seguinte já estou numa realidade alterada." Simon Baker, um homem que detém o tempo.
Freqüentemente, os participantes de acidentes com risco de vida falam sobre o tempo morto; de acordo com uma pesquisa, mais de 70% das pessoas que estavam no equilíbrio da morte sentiam como se tudo estivesse acontecendo em câmera lenta. Alguns pesquisadores acreditam que esse efeito se deve apenas às peculiaridades de nossa memória - emoções fortes são lembradas com mais detalhes e, mais tarde, parece-nos que os eventos demoraram muito mais do que realmente duraram. No entanto, as histórias dessas pessoas se assemelham aos casos de pacientes com distúrbios neurológicos, então é possível que estejamos falando de um mecanismo semelhante.
Valtteri Arstila, da Universidade de Turku, na Finlândia, destaca que muitas pessoas que se encontram em uma situação perigosa começam a pensar em um ritmo acelerado. Aqui está o que um piloto que sobreviveu a um acidente de avião durante a Guerra do Vietnã disse: Quando o chassi da roda do nariz quebrou, eu me lembrei claramente - em cerca de três segundos - de mais de uma dúzia de maneiras de retornar com sucesso à altitude necessária.
Depois de estudar os casos descritos e os estudos científicos dedicados a esse problema, Arstila chega à conclusão de que um mecanismo ativado pelos hormônios do estresse pode acelerar o processamento interno do cérebro de sinais externos para ajudar este último a lidar com uma situação extrema. “Nossos pensamentos e movimentos estão se acelerando - e como estamos fazendo tudo mais rápido, o mundo parece desacelerar”, disse ele. É até possível que alguns atletas treinem especificamente quando é necessário desacelerar o tempo: por exemplo, os surfistas muitas vezes podem mudar o ângulo de sua prancha em uma fração de segundo, necessário para subir em uma onda que cresce rapidamente.
Em situações perigosas, o tempo muitas vezes parece diminuir. Mas então ele acelera novamente
Foto: bbc.com
A experiência de Baker foi única para ele; ele agora se recuperou totalmente da cirurgia para remover os vasos sanguíneos danificados. Ele continua otimista quanto às consequências de sua doença, acreditando que, em alguns aspectos, até o beneficiou. Se antes ele podia ser chamado de calado, principalmente na presença de estranhos (na escola eles até consideravam isso um transtorno mental), agora sua timidez desapareceu.
Isso é especialmente evidente durante nossa conversa ao telefone - meu interlocutor fica feliz em falar sobre si mesmo. “Não apenas me senti mais sociável, senti a necessidade de falar diretamente”, explica ele. Ovsyu pediu à esposa de Baker que comentasse suas palavras. “Ela confirmou que o marido ficou mais calmo, falante e amigável na presença de outras pessoas”, diz Ovsyu.
A experiência do tempo parado deu a Baker a oportunidade de avaliar a fragilidade de nossa consciência. “Foi um exemplo muito concreto de como o que acontece em um microsite do cérebro pode mudar completamente sua percepção do mundo”, diz ele. “Em um momento está tudo bem para mim, e no momento seguinte eu já estou em uma realidade alterada.”
David Robson
Futuro Bbc
