Se você escolher uma maneira confiável de perecer, os escritores de ficção científica recomendam ser jogado no vácuo cósmico - funciona, sem chance de salvação. Jogue um tenente rebelde pela câmara de descompressão ou encontre uma rachadura repentina no vidro de um traje espacial, e a vítima do roteirista comum morre rápida e calmamente, embora sem os efeitos explosivos que Michael Bay tanto ama.
Na realidade, experimentos com animais e casos humanos mostraram que os humanos podem suportar o vácuo por vários minutos. Não que fiquem conscientes por tempo suficiente para se salvarem, mas se acontecer de você se encontrar em tal situação, os outros membros da tripulação podem ter tempo para salvá-lo e devolvê-lo à pressão normal com poucas consequências para a saúde.
“Em qualquer sistema, sempre existe a possibilidade de falha do equipamento, levando a ferimentos ou morte. Este é um risco comum que você enfrenta em um ambiente hostil quando depende de equipamentos próximos a você”, diz Jay Bucky, professor da Dartmouth Medical School e ex-astronauta da NASA. “Mas se você puder chegar a alguém rapidamente, ótimo. Muitas vezes, as caminhadas espaciais são realizadas por dois astronautas, entre os quais há comunicação contínua. Portanto, se alguém tiver problemas, o outro pode conseguir um colega e arrastá-lo para o navio."
O vácuo é realmente letal: em pressão muito baixa, o ar aprisionado nos pulmões se expande, rasgando os delicados tecidos de troca gasosa. Isso é especialmente preocupante se você prender a respiração ou inspirar profundamente quando a pressão cair. A água nos tecidos moles do corpo evapora, causando um grande inchaço, embora o revestimento firme da pele impeça que o corpo se estilhace. Também é improvável que os olhos explodam, mas o vazamento prolongado de gases e vapores de água resfriará rapidamente a boca e o trato respiratório.
A água e o gás dissolvido no sangue formam bolhas nas veias principais que se espalham por todo o sistema circulatório e bloqueiam o fluxo sanguíneo. A circulação para após cerca de um minuto. A falta de oxigênio no cérebro o deixará inconsciente em apenas 15 segundos e depois o matará. “Quando a pressão cai muito, simplesmente não há oxigênio suficiente. Este é o primeiro e mais importante problema”, diz Bucky.
Mas a morte não vem instantaneamente. Por exemplo, um estudo em 1965 na Base Aérea de Brooks, no Texas, descobriu que cães expostos ao quase vácuo - um trezentos e oitenta da pressão atmosférica ao nível do mar - por até 90 segundos sempre sobreviveram. Durante a exposição, eles ficaram inconscientes e paralisados. O gás expelido do intestino e do estômago causava evacuações, vômitos e micção simultâneos. Houve convulsões. As línguas frequentemente ficavam cobertas de gelo e os cães inchavam, tornando-se como um "saco inflado de pele de cabra", escreveram os autores. Mas depois de aumentar a pressão, os cães murcharam, começaram a respirar e após 10-15 minutos já podiam andar, embora a cegueira parcial tenha passado um pouco mais tarde.
No entanto, se os cães fossem superexpostos no vácuo - dois minutos inteiros ou mais - eles geralmente morriam. Se o coração não batesse após a recompressão, eles não poderiam ser reanimados e, quanto mais rápida fosse a descompressão, mais graves eram as lesões, independentemente de quanto tempo passasse no vácuo.
Os chimpanzés podem suportar uma exposição ainda mais longa. Em dois artigos da NASA de 1965 e 1967, os cientistas mostraram que os chimpanzés podem sobreviver até 3,5 minutos no estado de quase vácuo sem consequências óbvias para o cérebro, a julgar pelas tarefas complexas que foram realizadas mais tarde. Um chimpanzé que ficou no vácuo por três minutos, porém, apresentou uma mudança de comportamento. Outro morreu, provavelmente de parada cardíaca.
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Embora a maior parte do conhecimento sobre os efeitos da exposição ao vácuo venha de experimentos com animais, também houve vários casos informativos - e assustadores - de vazamento envolvendo humanos. Em 1965, um técnico em uma câmara de vácuo no Centro Espacial. Johnson, em Houston, despressurizou acidentalmente seu traje espacial ao tirar uma mangueira. Após 12-15 segundos, ele perdeu a consciência. 27 segundos depois que seu traje foi comprimido novamente para metade da pressão ao nível do mar, ele recuperou a consciência. O homem disse que a última coisa de que se lembrava antes de desligar era como a umidade na ponta da língua ferveu, ao mesmo tempo o gosto se perdeu por vários dias, senão tudo estava em ordem.
Em geral, se você de repente se encontrar no ambiente interestelar por um curto período de tempo, você pode sobreviver, mas definitivamente não vai gostar.
ILYA KHEL
