A maioria de nós conheceu tigres dentes de sabre nas páginas do conto de fadas de Alexander Volkov "O Mágico da Cidade das Esmeraldas". Na verdade, o nome "tigre dente de sabre" está longe de ser consistente com a estrutura e os hábitos desses animais, e é usado principalmente por causa da replicação massiva pela mídia.
A ciência moderna acredita que esses animais viviam em bandos, caçavam juntos e geralmente eram mais próximos dos leões modernos, mas isso não significa seu relacionamento ou mesmo identidade. Os ancestrais dos felinos modernos e os ancestrais dos felinos dente-de-sabre foram divididos no processo de evolução há milhões de anos.
Foto: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Acredita-se que na Eurásia o dente-de-sabre foi extinto há 30.000 anos e, na América, o último felino-dente-de-sabre morreu há cerca de 10.000 anos. No entanto, informações vêm da África indicando que o tigre dente-de-sabre pode ter sobrevivido na selva deste continente.
Uma das pessoas que está falando sobre essa oportunidade é Christian Le Noel, um famoso caçador francês de grandes animais africanos. Na segunda metade do século XX, Noel ganhava a vida organizando caçadas africanas por bolsas de dinheiro. Ele passou muitos anos na República Centro-Africana perto do Lago Chade. Abaixo está uma tradução resumida do artigo de Le Noel sobre tigres dentes de sabre.
Tigres com dentes de sabre no centro da África?
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Na República Centro-Africana, onde trabalhei profissionalmente como líder e organizador da caça por doze anos, os moradores de tribos africanas falam muito sobre o predador dente-de-sabre, que eles chamam de Koq-Nindji, que se traduz como "tigre da montanha".
Curiosamente, Koq-Nindji ocupa uma posição privilegiada entre os animais lendários. O fato é que as histórias sobre esse animal são comuns entre povos de várias raças e tribos, muitos dos quais nunca se conheceram. Todos esses povos chamam de habitat do "tigre da montanha" a área delimitada pelo planalto montanhoso de Tibesti, o afluente esquerdo do Nilo - Bahr el-Ghazal, os planaltos do deserto do Saara e mais adiante pelas montanhas de Uganda e Quênia. Assim, o aparecimento deste animal foi notado ao longo de vários milhares de quilômetros quadrados.
A maior parte das informações sobre o "tigre da montanha" eu obtive dos velhos caçadores da quase extinta tribo Youlous. Essas pessoas estão convencidas de que Koq-Nindji ainda pode ser encontrado em sua região. Eles o descrevem como um gato maior que um leão. A pele apresenta uma tonalidade avermelhada, coberta de listras e manchas. Os pés de suas patas estão cobertos de pêlos grossos, o que leva ao fato de o animal praticamente não deixar rastros. Mas, acima de tudo, os caçadores ficaram surpresos e assustados com as enormes presas projetando-se da boca do predador.
A descrição do animal corresponde praticamente à ideia dos cientistas sobre o surgimento do dente-de-sabre, cujos restos fósseis foram descobertos e datados de 30 a 10 mil anos atrás. Assim, os antigos tigres dente-de-sabre viveram na época em que surgiram os primeiros humanos modernos.
Os caçadores de tribos africanas são pessoas praticamente analfabetas e nunca viram um único livro didático. Resolvi aproveitar e mostrei a eles algumas fotos de felinos que existem hoje. No meio da pilha de fotos, coloquei a foto de um tigre dente-de-sabre. Todos os caçadores não hesitaram em escolhê-lo como "tigre da montanha".
Como prova, até me foi mostrado uma caverna para dentro da qual o animal arrastava a presa retirada dos caçadores. Então o tigre carregou sem esforço a carcaça de um antílope de trezentos quilos. De acordo com os caçadores, isso foi trinta anos antes de nossa conversa em 1970.
Os povos que vivem no norte da República Centro-Africana também contam com histórias generalizadas sobre o “leão-d'água”. Presumo que sejam o mesmo animal. Ou esses animais são parentes próximos.
Há um testemunho escrito de um europeu sobre um "leão d'água". Em 1910, uma coluna francesa liderada por um oficial e oficiais subalternos foi enviada para reprimir a revolta dos residentes locais. Para a travessia do rio Bamingui, foram utilizadas tortas com dez pessoas. No arquivo militar, há relato de um oficial sobre como um leão atacou a piroga e levou um dos atiradores à boca.
A esposa de um dos caçadores contou-me que nos anos cinquenta o "leão das águas" foi apanhado nos montes de pesca. Essas armadilhas para peixes podem atingir um diâmetro de mais de um metro nesses locais. Então, a mulher disse que o animal foi morto, e o crânio foi para o chefe da aldeia. Apesar da grande soma de dinheiro que ofereci ao chefe, ele se recusou a me mostrar a caveira e disse que a mulher estava enganada. Aparentemente, essa reação se deve ao costume local de não compartilhar segredos com os brancos. “Estes são os nossos últimos segredos. Os brancos sabem tudo sobre tudo e tiraram tudo de nós. Se eles descobrirem nossos últimos segredos, não teremos mais nada”, dizem os moradores locais.
Segundo os moradores locais, "leões-d'água" vivem em cavernas localizadas nas margens rochosas dos rios locais. Predadores são predominantemente noturnos. “Seus olhos brilham à noite como carbúnculos e seu rugido é como o rugido do vento antes de uma tempestade”, dizem os habitantes locais.
Meu amigo Marcel Halley, que estava caçando no Gabão na década de 1920, testemunhou um fato estranho. Certa vez, enquanto caçava em um pântano, ele foi atraído por um estranho chiado vindo do matagal. Ele encontrou um hipopótamo feminino ferido. Havia várias feridas profundas e longas no corpo do animal que não poderiam ser infligidas por outro hipopótamo, especialmente porque esses animais nunca atacam as fêmeas. Apenas os machos lutam entre si. Entre outras feridas, o animal apresentava duas grandes e profundas: uma no pescoço e outra no ombro.
Um incidente semelhante aconteceu comigo em 1970. Pediram-me para destruir o hipopótamo, que se tornou agressivo, atacou as tortas em que as pessoas nadavam do Chade aos Camarões. Depois de matar o animal, encontrei feridas em seu corpo que correspondiam à descrição de Marcel Halley.
As feridas no pescoço e no ombro eram arredondadas e tão profundas que a mão afundava até o cotovelo. As feridas ainda não haviam sido infectadas, indicando origem recente. Essas feridas podem muito bem ter sido infligidas por um predador semelhante a um tigre dente-de-sabre, e não podem ter sido infligidas por nenhum predador existente.
Nestes locais, sobreviveram representantes da flora extinta em todo o resto da Terra, como, por exemplo, cicadáceas do gênero Encephalyartos. Por que não admitir que animais fósseis também sobreviveram?
