O Homo neanderthalensis se tornou um personagem altamente subestimado na evolução humana. Um rosto sem queixo, uma testa inclinada, sobrancelhas proeminentes … Uma caricatura lamentável e feia de um homem, vagando em silêncio sombrio entre vales europeus e nas montanhas do Oriente Médio - é assim que várias gerações de cientistas retrataram o Neandertal.
Foi assim que ficou impresso na nossa consciência, corporificando em si tudo o que é rude e ignorante que transportamos para além do conceito de “cultura”.
O "clássico" Neandertal viveu há 120-30 mil anos, tendo se adaptado ao clima da Idade do Gelo. Em média, ele era menor que o europeu de nossos dias. Sua altura era de apenas 1,50-1,60 m. Mas seu esqueleto era mais maciço do que o esqueleto de um homem moderno e, portanto, os músculos do Neandertal (por exemplo, nos ombros e no pescoço) eram mais evidentes. O volume do crânio atingiu 1300-1700 metros cúbicos. cm.
Seu relacionamento com o Homo sapiens ainda é um mistério. Eles são parentes ou seus relacionamentos se encaixam no esquema de "carrasco e vítima", em que um papel impróprio é atribuído ao Homo sapiens?
A notícia que veio de Israel em 1988 tornou-se uma sensação: no Oriente Médio, por 50-60 mil anos, os Neandertais e o moderno Homo sapiens viveram lado a lado (talvez até misturados?). Cinqüenta mil anos de coexistência pacífica? De alguma forma, não se encaixa com o veredicto "imediatamente deposto"! Afinal, a história prova que uma população social e culturalmente atrasada não pode coexistir por tanto tempo com uma população superior.
Numerosos achados recentes testemunharam em defesa da "caricatura patética". Não, o Neandertal é outra coisa que um ramo sem saída da raça humana. Que novidades aprendemos sobre ele nos últimos anos?
O Neandertal não era de forma alguma inferior ao Cro-Magnon em habilidades de caça e construção de casas. As desvantagens incluem, talvez, o acabamento mais áspero das ferramentas de pedra do Neandertal, por exemplo, cortadores manuais ou raspadores.
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Os neandertais cuidavam dos doentes e idosos. Isso é provado pelo esqueleto de um homem encontrado na caverna Shanidar, no norte do Iraque. Este homem sofria de várias doenças graves. Aparentemente, ele era cego do olho esquerdo; ele sofria de paralisia do ombro, artrose das articulações das pernas e joelhos.
Mas apesar dessas doenças terríveis - para a Idade da Pedra - ele conseguiu viver até quarenta anos. Ele certamente teria morrido se seus parentes não o tivessem ajudado. Durante os nômades, eles levaram o aleijado com eles, alimentaram-no, cuidaram dele.
Não há dúvida de que os Neandertais foram os primeiros hominídeos a enterrar seus mortos, enquanto observavam cerimônias magníficas.
Um enterro encontrado na caverna Shanidar prova que os neandertais tinham suas próprias crenças religiosas. As pessoas enterradas aqui estavam cobertas de flores: lírios, rosas e cravos. Os sobreviventes fizeram questão de que o falecido, transferido para outro mundo, se sentisse bem. Desses esforços fica claro que o pensamento da imortalidade não nasceu apenas em nós, "razoáveis e modernos".
Há 34 mil anos, na cidade de Arsy-sur-Cure, a sudeste de Auxerre (França), viviam Neandertais, dotados de um senso de graça. Eles se adornavam com anéis de marfim e usavam colares feitos de dentes e ossos de animais. Até agora, os antropólogos não entendem quem exatamente fez essas bugigangas: ou os dândis de Neandertal adotaram as habilidades artesanais de seus vizinhos, os Cro-Magnons, ou negociaram com eles, obtendo suas joias favoritas.
Os neandertais podem muito bem ter conversado entre si.
Antropólogos americanos compararam o tamanho do canal hipoglosso encontrado no crânio de humanos modernos com o tamanho de canais semelhantes nos crânios de nossos ancestrais pré-históricos, bem como dos grandes macacos. Por meio desse canal - um orifício que lembra um tubo - um nervo se aproxima da base do crânio e comunica qualquer movimento da língua ao cérebro. Os cientistas descobriram que, nos neandertais, as dimensões do canal hipoglosso eram quase as mesmas dos humanos modernos.
Mas em macacos, o tamanho desse buraco é muito menor, como no Australopithecus. A capacidade de um ser vivo de articular a fala depende do tamanho do canal hipoglosso. Consequentemente, os Neandertais foram dotados com essa habilidade. Anteriormente, os cientistas acreditavam que as pessoas aprendiam a falar apenas 40 mil anos atrás.
