A história guarda muitos casos de ocultação de segredos militares. Um exemplo disso é o famoso "fogo grego", o provável precursor do lança-chamas moderno. Os gregos guardaram o segredo de suas armas por cinco séculos, até que foi perdido para sempre.
Então, quem e quando usou um lança-chamas pela primeira vez na história? O que é esta estranha arma - "fogo grego" que ainda assombra os historiadores? Alguns pesquisadores tomam o fato de relatos sobre ele como uma verdade indiscutível, enquanto outros, apesar do testemunho de fontes, os tratam com desconfiança.
O primeiro uso de armas incendiárias ocorreu durante a Batalha de Delia em 424 AC. Nesta batalha, o general tebano Pagonda derrotou o principal exército ateniense sob a liderança de Hipócrates, que caiu no campo de batalha. Então, a "arma incendiária" era uma tora oca e o líquido inflamável era uma mistura de óleo cru, enxofre e óleo.
Durante a Guerra do Peloponeso entre a União Marítima Ateniense e a União do Peloponeso, liderada por Esparta, os espartanos queimaram enxofre e alcatrão sob as muralhas do Planalto, querendo forçar a cidade sitiada a se render. Este evento é descrito por Tucídides, ele próprio um participante na guerra, mas para o comando malsucedido de um esquadrão da frota ateniense foi exilado.
No entanto, algum tipo de lança-chamas foi inventado muito mais tarde. Mas não era um metal combustível, mas uma chama pura intercalada com fagulhas e brasas. Combustível, presumivelmente carvão, era despejado no braseiro e, em seguida, o ar era injetado com a ajuda de um fole, causando uma chama que irrompeu do respiradouro com um rugido ensurdecedor e terrível. Claro, tal arma não era de longo alcance.
Somente com o aparecimento do misterioso "fogo grego" se poderia falar da criação de uma arma formidável e impiedosa.
Os arautos mais próximos do “fogo grego” são considerados “braseiros”, usados nos navios romanos, com os quais os romanos podiam romper a formação de navios da frota inimiga. Esses "braseiros" eram baldes comuns nos quais o líquido inflamável era despejado e incendiado imediatamente antes da batalha. O "braseiro" era suspenso na ponta de um longo gancho de barco e carregado de cinco a sete metros à frente ao longo do curso do navio, o que possibilitava esvaziar um balde de líquido inflamável no convés de um navio inimigo antes que pudesse colidir com um navio romano.
Também havia sifões, inventados por volta de 300 aC. por um certo grego de Alexandria - uma arma de mão, que era um cachimbo cheio de óleo. O óleo foi incendiado e poderia ser derramado sobre um navio inimigo. Acredita-se que os sifões posteriores foram feitos de bronze (de acordo com outras fontes - de cobre), mas como exatamente eles jogaram a composição do combustível é desconhecida … E ainda o verdadeiro "fogo grego" - se é que houve um! - apareceu apenas na Idade Média. A origem desta arma ainda é desconhecida, mas presume-se que tenha sido inventada por um certo arquiteto e engenheiro sírio Kallinik, um refugiado de Maalbek. Fontes bizantinas até indicam a data exata da invenção do "fogo grego": 673 DC. (de acordo com outras fontes, era 626, quando os romanos atiraram contra os persas e os ávaros, que sitiavam Constantinopla com forças unidas)."Fogo líquido" irrompeu dos sifões e a mistura combustível queimou até mesmo na superfície da água. O fogo foi extinto apenas com areia. Essa visão causou horror e surpresa ao inimigo. Uma das testemunhas escreveu que a mistura combustível foi aplicada a uma lança de metal lançada por uma funda gigante. Ele voou com a velocidade de um raio e com um estrondo estrondoso e parecia um dragão com cabeça de porco. Quando o projétil atingiu o alvo, ocorreu uma explosão e surgiu uma nuvem de fumaça negra acre, após a qual uma chama apareceu, espalhando-se em todas as direções; se tentassem apagar a chama com água, ela se inflamaria com renovado vigor. Ele voou com a velocidade de um raio e com um estrondo estrondoso e parecia um dragão com cabeça de porco. Quando o projétil atingiu o alvo, ocorreu uma explosão e surgiu uma nuvem de fumaça negra acre, após a qual uma chama apareceu, espalhando-se em todas as direções; se tentassem apagar a chama com água, ela se inflamaria com renovado vigor. Ele voou com a velocidade de um raio e com um estrondo estrondoso e parecia um dragão com cabeça de porco. Quando o projétil atingiu o alvo, ocorreu uma explosão e surgiu uma nuvem de fumaça negra acre, após a qual uma chama apareceu, espalhando-se em todas as direções; se tentassem apagar a chama com água, ela se inflamaria com renovado vigor.
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No início, o "fogo grego" - ou "grijois" - era usado apenas pelos romanos (bizantinos), e apenas nas batalhas navais. Se as evidências forem verdadeiras, o fogo grego foi a arma definitiva em batalhas navais, assim como as frotas lotadas de navios de madeira eram um excelente alvo para misturas incendiárias. Fontes gregas e árabes afirmam unanimemente que o efeito do "fogo grego" foi realmente impressionante. O historiador Nikita Choniates escreve sobre "potes fechados, onde dorme o fogo, que repentinamente se transforma em relâmpago e incendeia tudo o que alcança".
A receita exata para a mistura combustível permanece um mistério até hoje. Comumente denominados são substâncias como óleo, óleos diversos, resinas inflamáveis, enxofre, asfalto e um certo "componente secreto". Presumivelmente, era uma mistura de cal virgem e enxofre, que se inflama quando entra em contato com a água, e algum tipo de meio viscoso como óleo ou asfalto.
Pela primeira vez, tubos com "fogo grego" foram instalados e testados em dromons - navios da frota do Império Bizantino, e então se tornaram a principal arma de todas as classes de navios bizantinos.
No final dos anos 660 DC, a frota árabe se aproximou repetidamente de Constantinopla. No entanto, os sitiados, liderados pelo enérgico imperador Constantino IV, repeliram todos os ataques, e a frota árabe foi destruída pelo "fogo grego". O historiador bizantino Teófanes relata: “No ano 673, os destruidores de Cristo empreenderam uma grande campanha. Eles navegaram e passaram o inverno na Cilícia. Quando Constantino IV soube da aproximação dos árabes, ele preparou enormes navios de dois andares, equipados com fogo grego, e navios carregando sifões … Os árabes ficaram chocados … Eles fugiram com muito medo."
Em 717, os árabes, liderados pelo irmão do califa, o governador sírio Maslama, se aproximaram de Constantinopla e em 15 de agosto fizeram outra tentativa de tomar a posse de Constantinopla. No dia 1º de setembro, uma frota árabe de mais de 1.800 navios ocupou todo o espaço em frente à cidade. Os bizantinos bloquearam a Baía do Chifre de Ouro com uma corrente em carros alegóricos de madeira, após o que a frota, liderada pelo imperador Leão III, infligiu uma pesada derrota ao inimigo. O fogo grego contribuiu em grande medida para a sua vitória. “O imperador preparou sifões portadores de fogo e os colocou a bordo de navios de um e dois conveses, e então os enviou contra duas frotas. Graças à ajuda de Deus e pela intercessão de Sua Santíssima Mãe, o inimigo foi totalmente derrotado."
A mesma coisa aconteceu com os árabes em 739.780 e 789. Em 764, os búlgaros foram vítimas do incêndio … Há evidências de que os romanos usaram o "fogo grego" contra os russos.
Em 941, com a ajuda de suas armas secretas, eles derrotaram a frota do Príncipe Igor, que marchava sobre Constantinopla (Constantinopla). Os romanos, avisados pelos búlgaros, enviaram uma frota para enfrentar o formidável Rus sob a liderança de Caruas, Teófanes e Vardus Fock. Na batalha naval que se seguiu, a frota russa foi destruída. Não menos importante, graças ao "fogo vivo grego". Era impossível extinguir os navios, e os soldados russos, fugindo do fogo mortal, em "armadura" pularam no mar e foram como uma pedra ao fundo. A tempestade que se aproximava completou a derrota da frota russa.
Quase cem anos se passaram quando o filho mais velho de Yaroslav, o Sábio, Vladimir, em 1043 com a frota, inesperadamente se aproximou das muralhas de Constantinopla. Os navios russos se alinharam em uma linha na Baía do Chifre Dourado, onde uma batalha ocorreu alguns dias depois. De acordo com o testemunho de Carlo Botta, os russos foram derrotados "pelas tempestades de outono que se aproximavam, o fogo grego e a experiência dos bizantinos em assuntos navais".
Porém, em outra batalha naval do mesmo Vladimir Yaroslavich com a frota romana, quando o príncipe voltava para casa, o "fogo grego" não se manifestou de forma alguma. Os russos voltaram a Kiev sem obstáculos. Também não está totalmente claro por que o fogo não foi usado durante a famosa campanha de sucesso contra Bizâncio pelo príncipe Oleg de Kiev em 907 … E por que Bizâncio não usou um meio tão poderoso contra seus outros oponentes?
De acordo com as declarações de vários historiadores russos e da Europa Ocidental, os tártaros mongóis também usaram o "fogo grego". No entanto, as fontes primárias praticamente em nenhum lugar falam sobre a eficácia de seu uso!
"Fogo vivo" não apareceu durante as campanhas de Batu contra a Rússia. A captura das maiores cidades - as capitais principescas - levou de três dias a uma semana, e uma cidade tão pequena como Kozelsk, que poderia ser queimada com o mesmo "fogo vivo" sem muitos problemas, manteve-se firme contra toda a horda Batu por sete semanas. A invasão vitoriosa de Batu da Europa Ocidental também dispensou o uso de "fogo vivo". Por mais de um ano, o famoso Janibek invadiu Kafa (a moderna Feodosia) sem sucesso … A captura e destruição de Moscou por Tokhtamysh é descrita em detalhes suficientes, mas o autor de O Conto não menciona nenhum "milagre de armas" entre os invasores. O famoso comandante asiático Timur (Tamerlão) também se saiu bem sem o maravilhoso "fogo grego".
Na época das Cruzadas, o "fogo grego" já era amplamente conhecido tanto no Ocidente quanto no Oriente, e era usado não apenas no mar, mas também em batalhas terrestres.
Em geral, materiais combustíveis eram usados no Ocidente, bem como no Oriente, e um método difundido de combate às máquinas de arremesso inimigas era colocá-los em chamas com um reboque em chamas. Mesmo no tapete de Bayeux podem-se ver meios incendiários primitivos, que são tochas nas pontas de longos cumes, destinadas a atear fogo a torres de cerco e armas, quase sempre de madeira. Durante o cerco de Jerusalém, de acordo com os cronistas, uma verdadeira torrente de materiais combustíveis caiu sobre os sitiantes: "Os habitantes da cidade lançaram fogo nas torres em massa densa, havia muitas flechas em chamas, lascas de madeira, potes de enxofre, óleo e alcatrão e muito mais que suportam o fogo."
Mas o "fogo grego" era mais terrível do que alcatrão ou brasas. Há informações sobre essa maravilhosa "arma de destruição em massa" nas crônicas medievais espanholas. Eles são registrados a partir das palavras dos participantes da campanha de Luís IX à Terra Santa.
Na Arábia e nos países do Oriente Médio havia muitas fontes de petróleo, então os árabes podiam facilmente usar o petróleo, porque suas reservas eram simplesmente inesgotáveis. Durante o ataque bizantino franco-bizantino ao Egito em 1168, os muçulmanos mantiveram 20 mil potes de óleo nos portões do Cairo e depois lançaram dez mil pedras em chamas para incendiar a cidade e manter os francos do lado de fora.
O famoso Saladino, da mesma forma, foi forçado a incendiar seu acampamento núbio a fim de reprimir a revolta de sua guarda negra e, de fato, quando os rebeldes viram como seu estacionamento, onde estavam suas propriedades, esposas e filhos, estava em chamas, eles fugiram em pânico.
Uma testemunha descreveu o efeito produzido durante o cerco de Damietta em novembro de 1219 pelas “toalhas de mesa do fogo grego”: “O fogo grego, fluindo como um rio da torre do rio e da cidade, semeou o terror; mas com a ajuda de vinagre, areia e outros materiais se extinguiu, vindo em auxílio daqueles que se tornaram suas vítimas”.
Com o tempo, os cruzados aprenderam a se defender do "fogo vivo"; cobriram as armas de cerco com peles de animais recém-colhidos e começaram a extinguir o fogo não com água, mas com vinagre, areia ou talco, que os árabes há muito usavam para se protegerem desse fogo.
Junto com a evidência de armas terríveis na história do "fogo grego", existem muitos pontos em branco e situações simplesmente inexplicáveis.
Eis o primeiro paradoxo: como apontou o cronista Robert de Clari em sua obra "A Conquista de Constantinopla", criada no início do século XIII, os próprios cruzados em 1204 - então eles já conheciam seu segredo? - tentou usar "fogo grego" durante o cerco de Constantinopla. No entanto, as torres de madeira das muralhas de Constantinopla eram protegidas por peles mergulhadas em água, de modo que o fogo não ajudou os cavaleiros. E por que o “fogo vivo” não foi usado pelos romanos, que conheciam seus segredos e defendiam a cidade? Isso permanece um mistério. De uma forma ou de outra, mas os cruzados, bloqueando Constantinopla do mar e da terra, tomaram-na com um ataque decisivo, perdendo apenas um cavaleiro.
O mesmo aconteceu durante a agonia do Império Bizantino em 1453, quando os turcos otomanos capturaram Constantinopla. Mesmo nas últimas batalhas pela capital, o "milagre das armas" não veio a uso … Afinal, se existia uma arma tão eficaz que causava medo e terror aos adversários, por que não desempenhou posteriormente um papel essencial nas batalhas? Porque seu segredo foi perdido?
Vale a pena ponderar a seguinte questão: é possível manter o monopólio de qualquer tipo de arma ou equipamento militar depois de sua ação ser claramente demonstrada no campo de batalha? Como mostra a experiência das guerras, não. Acontece que essa arma formidável foi usada apenas naquelas campanhas em que, mesmo sem ela, já havia pré-requisitos reais para alcançar a vitória - o pequeno número de tropas inimigas, a natureza indecisa de suas ações, más condições climáticas e assim por diante. E ao encontrar um inimigo forte, o exército, que possuía a "arma milagrosa", de repente se viu à beira da morte e por algum motivo não usou a arma terrível. A versão sobre a perda da receita do "fogo vivo" é altamente duvidosa. O Império Bizantino, como qualquer outro estado da Idade Média, não conheceu respites pacíficos … Então o "fogo grego" existiu?
A questão permanece aberta. Na verdade, os lança-chamas começaram a ser usados nas hostilidades apenas no início do século 20, ou melhor, durante a Primeira Guerra Mundial, e por todos os beligerantes.
M. Yu. Kurushin "100 Grandes Segredos Militares"
