Em fevereiro de 1915, quando os 8º e 10º exércitos alemães lançaram uma ofensiva contra o 10º Exército russo. A fortaleza Osovets e sua ponte dianteira eram a posição-chave da defesa russa, e batalhas pesadas começaram imediatamente ali. O inimigo tinha vantagem na infantaria, artilharia e aviação. No total, as unidades alemãs destinadas à fortaleza Osovets consistiam em 40 batalhões de infantaria (cerca de 50 mil pessoas), dois esquadrões de cavalaria (300 cavaleiros) e 17 baterias de artilharia de cerco (sem contar a artilharia de campanha, trata-se de cerca de 60 canhões de grande calibre).
As forças da guarnição russa da fortaleza Osovets apresentaram o seguinte quadro: 27 batalhões de infantaria (cerca de 20 mil pessoas), 13 centenas de cavalaria, 26 canhões de campanha, 70 canhões da fortaleza pesados com calibre de até 15 cm. Durante meio ano, os alemães lutaram contra as paredes inexpugnáveis da fortaleza russa. Antes de um dos ataques, um enviado alemão chegou ao comandante dos Osovets, general Brzhozovsky. O polido oficial do Kaiser disse que desta vez a fortaleza não resistiria a um assalto e ofereceu-se para capitular, porque os alemães valorizam o tempo e os canhões alemães, Zeppelin e Albatross, destruiriam a fortaleza e sua guarnição de qualquer maneira. Ao que o general Brzhozovsky sugeriu que o alemão ficasse voluntariamente na fortaleza durante o ataque e desse um recibo de que o alemão concordou que seria enforcado se a fortaleza permanecesse. A fortaleza resistiu … Até a fortaleza destruída por granadas e bombas,parecia formidável o suficiente e, apesar da superioridade numérica, os soldados alemães olharam alarmados para a cidadela.
Por quase seis meses não puderam tirar essa fortificação, mas hoje parece que tudo vai ficar decidido, o comando prometeu usar uma arma secreta e no dia 6 de agosto, exatamente às 4 horas da manhã, trinta baterias alemãs de gás, carregadas com vários milhares de cilindros de cloro de combate e posicionadas com frente de oito quilômetros, liberaram uma nuvem de gás venenoso quinze metros de altura. Dez minutos depois, as posições russas estavam cobertas por uma nuvem verde-amarelada de cloro. Quando o gás começou a se dissipar, a artilharia alemã abriu fogo maciço. E depois do cloro e da barragem de fogo, quatorze batalhões reabastecidos e descansados partiram para o ataque. Por ordem do comandante da divisão, a orquestra tocou a Marcha de Brandemburgo, os alemães estavam calmos, segundo a inteligência, os russos não tinham máscaras de gás, então ninguém poderia sobreviver …
E de repente, para espanto e horror dos alemães, figuras em casacos russos ergueram-se das ruínas fumegantes. Rasgados e ensanguentados, com os rostos queimados de gás, cuspindo sangue, os soldados russos lançaram seu último ataque. Um desconhecido capitão russo liderou várias dezenas de soldados de infantaria sobreviventes e os levou para a batalha. O capitão foi gaseado e nos últimos metros de seu ataque, ele já estava quase morto. E quando as gargantas dos últimos soldados da 13ª companhia do 226º regimento, queimados pelo gás alemão, soltaram aplausos russos, os alemães não resistiram e correram jogando suas armas.
Três regimentos do exército alemão fugiram de várias dezenas de soldados russos, e então os projéteis russos aumentaram seu horror. Os artilheiros que sobreviveram ao ataque com gás, esforçando-se com suas últimas forças, ajudando uns aos outros a se levantar, reviveram os canhões da fortaleza e completaram a derrota dos alemães. Este foi o último ataque à fortaleza Osovets e ocorreu em 6 de agosto de 1915. Esta batalha entrou para a história militar com o nome de "Ataque dos Mortos". Os alemães não ousaram mais invadir a fortaleza. Devido a avanços em outras áreas, a fortaleza foi abandonada no final de agosto. Em 23 de agosto, apenas sapadores e tripulações de quatro canhões casamata de 15 centímetros permaneciam na fortaleza. Essas armas dispararam distrações o dia todo por desinformação. Às 20 horas começaram as explosões na fortaleza. Os alarmados alemães abriram fogo de artilharia contra a fortaleza, mas era tarde demais,os fortes que vinham bloqueando seu caminho para o leste por tanto tempo decolaram um após o outro. E sobre eles, das baterias russas envoltas em porretes de cloro, ao que parecia, a artilharia já morta começou a bater. Várias dezenas de lutadores russos semimortos puseram em fuga três regimentos de infantaria alemães!
A arte militar mundial não conhecia nada disso. Esta batalha ficará na história como o "ataque dos mortos".
