A maior loja de departamentos "Inovação" está localizada na Neuve Street - quase no centro de Bruxelas. Era um típico dia de maio, quase uma e meia da tarde, quando a loja de departamentos costuma receber mais visitantes. Havia 1.200 empregados sozinhos. Foi nessa época que eclodiu um incêndio em uma loja de departamentos, que há muito não era vista na próspera Bélgica.
Como descobri mais tarde, o incêndio começou no quarto andar na seção de artigos esportivos com a explosão de uma lata de butano. Tendas e outros equipamentos turísticos pegaram fogo. As chamas se espalharam com a velocidade da luz para outros andares e, em poucos minutos, a loja de departamentos de vários andares se transformou em um incêndio. Os sistemas de alarme e extintores automáticos de incêndio estavam com defeito e, como os funcionários da loja afirmaram posteriormente, o alarme não funcionou.
Uma das vendedoras, que trabalhava no quarto andar, disse então: "Eu vi uma fumaça preta que se espalhava não de baixo, mas de cima." Outra vendedora do departamento infantil também percebeu a fumaça e correu para procurar o chefe de segurança da loja. Não o encontrando, ela disse ao bombeiro que conheceu. Ele voltou com ela e tentou apagar o fogo com um extintor de incêndio. Mas quando isso não pôde ser feito, o bombeiro ligou para o corpo de bombeiros da cidade.
Enquanto isso, o pânico começou na loja de departamentos. Atormentado de medo e terror, o povo correu em todas as direções. Encontrando-se no escuro, eles esbarraram nas bancadas, derrubando-se mutuamente, o que tornou a confusão e o tumulto ainda mais intensos. Alguns, fugindo das chamas, foram jogados pelas janelas diretamente na calçada. Devido às fortes chamas, o fornecimento de eletricidade foi cortado e, como resultado, os elevadores de passageiros pararam. Muitos deles foram bloqueados e as pessoas neles foram queimadas até a morte. O incêndio matou mais de 320 pessoas, centenas de feridos foram levados para o hospital.
Uma mulher ficou por quarenta minutos na janela que se abria no quarto andar, esperando que os bombeiros a alcançassem. E todo esse tempo, que parecia ao cliente uma eternidade, era preciso desligar os fios da iluminação da cidade para chegar até a janela. Quando a mulher foi finalmente baixada em segurança ao chão, um suspiro de alívio soou na multidão abaixo.
Em outro lugar, um homem idoso com a energia do desespero subiu na saliência, agarrou-se a um cano de esgoto e depois de cinco minutos - também aparentemente uma eternidade - escorregou para o chão. Suas mãos estavam gravemente queimadas e dilaceradas.
A Nev Street estava toda coberta de vidros quebrados, telas de metal espalhadas pelo chão e, na fachada da loja de departamentos, mesmo depois do desastre, vitrines vazias ficaram abertas por vários dias. Os moradores dos bairros adjacentes à loja de departamentos foram evacuados com urgência, pois o incêndio causado pelo vento poderia se espalhar para as ruas vizinhas.
O chefe dos bombeiros da cidade de Bruxelas recordou mais tarde: “Quando chegamos, uma coluna de fogo já se erguia sobre o armazém. Sem hesitar, descemos para o trabalho de resgate: esticamos a tela abaixo, colocamos várias escadas. Mas logo as próprias escadas de fuga estavam em chamas. O momento crítico veio às 16h, quando a chama se espalhou pela rua Damier e caiu como uma tempestade de fogo nas casas que estavam ali."
Vídeo promocional:
O incêndio logo atingiu o armazém têxtil Fischer na Kanon Street. O calor era tanto que um dos elmos dos bombeiros pegou fogo. Por que existe um capacete! No sexto andar de uma loja Priba próxima, portas blindadas à prova de fogo projetadas para uma temperatura de 1050 ° C derreteram.
Todas as forças de combate a incêndios de Bruxelas estavam reunidas na rua Neuve. Mas as estradas de acesso ao local do incêndio eram tão estreitas que os carros de bombeiros tiveram que manobrar com grande dificuldade. Foi especialmente difícil aproximar escadas grandes e empurrá-las para a frente. Apesar de todas as medidas tomadas, o fogo continuou a aumentar com força e força. A cúpula e os telhados da loja desabaram. Vigas e cacos de vidro choveram. As fachadas da loja de departamentos, com vista para a Rua Damier e a Praça dos Mártires, ruíram. As ruas da cidade adjacentes à loja de departamentos "Inovação" estavam lotadas de gente, nunca em Bruxelas houve um incêndio tão terrível e destrutivo.
Uma fábrica de seda já estava pegando fogo e uma ameaça pairava sobre uma central telefônica próxima. Os bombeiros arrombaram as portas das casas em chamas para extinguir as chamas do interior, mas um vento forte apanhou o fogo e levou-o mais longe. Seguindo a fábrica de seda, surgiu uma oficina de marceneiro, depois uma creche e uma escola.
Canhões de água montados em escadas de incêndio, como peças de artilharia, cercaram as fachadas em chamas dos edifícios. Mas o fogo não apenas não diminuiu, mas, ao contrário, aumentou, e outros bombeiros tiveram de ser chamados da cidade vizinha de Liege. O esforço conjunto dos bombeiros das duas cidades impediu o avanço do fogo da lateral da Rua Nev, mas esse sucesso não os agradou por muito tempo. A preocupação tomou conta dos bombeiros ao saberem que no porão da loja de departamentos "Inovação" há um tanque com quinze toneladas de óleo combustível. E a qualquer momento pode explodir … Felizmente, uma explosão catastrófica foi evitada, mas a própria loja de departamentos queimou quase completamente. A grande loja Priba e outros edifícios foram severamente danificados.
Poucos dias após o incêndio, foi criada uma comissão especial para investigar, em particular, a seguinte questão: porque é que um edifício tão moderno do armazém de Inovação, de construção sólida e fiável, não resistiu ao elemento fogo. Um dos jornais de Bruxelas citou, como exemplo, os desastres naturais da Idade Média, quando cidades inteiras e povoados construídos em madeira desapareceram da face da terra. Mas descobriu-se que as torres babilônicas modernas são vulneráveis. O chão da loja de departamentos, exposto a altas temperaturas, não aguentou, e todo o seu corpo desabou como um castelo de cartas.
Do livro: "CEM GRANDES DESASTRES". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
