Como você se lembra, esta semana no mundo da física e da astronomia, alguém disparou um canhão: talvez a expansão do universo não esteja se acelerando. Um artigo apareceu nos relatórios científicos da revista Nature que refutou parcialmente as observações fundamentais que levaram à visão moderna de que a energia escura acelera o universo. Claro, nós imediatamente decidimos abandonar esta ideia estranha, incompreensível e evasiva. E eles se apressaram.
O famoso astrofísico americano Adam Riess, que recebeu o Prêmio Nobel com seus colegas, falou em defesa da energia escura, adivinhe? "Pela descoberta da expansão acelerada do universo através da observação de supernovas distantes." Publiquei minha nota na Scientific American. Mais longe da primeira pessoa.
Depois de ler este artigo, você tem certeza de que não há necessidade de revisar nossa compreensão atual do universo. Todo esse trabalho reduz ligeiramente nossa confiança no que sabemos - mas também nisso, ao descartar os dados cosmológicos sobre os quais nosso entendimento foi construído. Ela também ignora detalhes importantes nos dados que está examinando. E mesmo além desses problemas, as manchetes estão erradas de qualquer maneira. O estudo conclui que agora temos apenas 99,7% de certeza de que o universo está se expandindo em uma taxa acelerada, mas é improvável que seja igual a "não está acelerando".
A descoberta original de que o universo está se expandindo em uma taxa crescente foi feita por duas equipes de astrônomos em 1998 usando supernovas Tipo Ia como instrumentos de medição baseados no espaço. Supernovas - estrelas em explosão - são algumas das explosões mais poderosas no espaço, equivalente a um bilhão de bilhões de bilhões de bombas atômicas explodindo simultaneamente. As supernovas do tipo Ia são um tipo especial de supernovas que, ao contrário de outras supernovas, todas explodem com a mesma luminosidade todas as vezes, provavelmente atingindo o limite de massa crítica. Essa semelhança significa que as diferenças em seu brilho observado quase sempre dependem de quão longe eles estão. Portanto, eles são ideais para medir distâncias cósmicas. Além disso, esses objetos são relativamente comuns e tão brilhantes que os vemos a bilhões de anos-luz de distância. Vemos como era o Universo há bilhões de anos e podemos comparar com sua aparência agora.
Essas supernovas são frequentemente chamadas de "velas padrão" por sua consistência, mas, mais precisamente, são "velas padronizadas" porque na prática sua precisão pode ser melhorada e melhorada contabilizando pequenas diferenças em suas explosões, observando por quanto tempo a explosão se desenvolve e como a cor supernova cora devido à poeira entre nós e eles. A busca por uma forma de fazer correções mais precisas levou à descoberta de um Universo em aceleração.
Aquele documento recente que causou o hype da mídia usava um catálogo de supernovas do tipo Ia coletado pela comunidade (incluindo nós) que havia sido analisado muitas vezes antes. Mas os autores usaram um método diferente para permitir as correções - e acreditamos que isso mina a credibilidade de seus resultados. Eles sugerem que as propriedades médias das supernovas de cada amostra usada para medir o histórico de expansão são as mesmas, embora já tenham se mostrado diferentes, e as análises do passado explicaram essas diferenças. Porém, mesmo ignorando essas diferenças, eles concluíram que a chance de acelerar a expansão do universo é de cerca de 99,7%.
Além disso, a grande maioria dos astrônomos acredita que o universo está agora se expandindo mais rápido do que bilhões de anos atrás, e isso não é apoiado apenas por medições de supernovas. Isso inclui pequenas flutuações no brilho residual do Big Bang (a radiação cósmica de fundo) e a impressão moderna dessas flutuações na distribuição das galáxias ao nosso redor (as chamadas oscilações acústicas bariônicas). O presente estudo também ignora a presença de quantidades significativas de matéria no universo, confirmada muitas vezes e de diferentes maneiras desde a década de 1970. Outros dados mostram que o universo está se expandindo independentemente das supernovas. Se combinarmos outras observações com dados de supernova, não obteremos 99,99% de confiança, mas 99,99999%. Isso é certeza.
Vídeo promocional:
Agora sabemos que a energia escura, que acreditamos estar causando a expansão do universo para acelerar, constitui 70% do universo, e o resto é matéria. A natureza da energia escura continua sendo um dos maiores mistérios da astrofísica. Mas não há um debate ativo sobre a existência de matéria escura, e ninguém está discutindo mais a aceleração da expansão, já que este quadro foi cimentado há uma década.
Existem muitos novos estudos importantes, tanto na Terra quanto no espaço, com prioridade máxima nos próximos vinte anos para descobrir exatamente o que essa energia escura pode ser. Neste ponto, devemos continuar a refinar nossas medições e questionar nossas suposições. Embora este trabalho recente não refute nenhuma teoria, é muito bom que possamos fazer uma pausa por um segundo e nos lembrar de quão grandes são as questões que estamos tentando resolver, como chegamos às nossas conclusões atuais e com que seriedade devemos testar cada tijolo de nosso entendimento.
ILYA KHEL
