Na cultura popular, o rito da mumificação está associado exclusivamente ao antigo Egito. Isso se deve ao fato de que foram as múmias egípcias que se tornaram conhecidas por nossos ancestrais distantes. Mas os historiadores modernos também descobriram uma cultura mais antiga que praticava a mumificação. Esta é a cultura sul-americana dos índios chinchorro andinos: múmias que datam do 9º milênio aC foram encontradas aqui. Mesmo assim, a atenção dos historiadores modernos está voltada precisamente para as múmias egípcias - quem sabe quais segredos esses mortos bem preservados podem esconder.
Mumificação egípcia
No Egito, a mumificação nasceu apenas em 4500 AC. Essa data exata foi possibilitada pelas escavações da expedição inglesa realizada em 1997. Os egiptólogos atribuem os primeiros enterros de múmias à chamada cultura arqueológica Baddarian: naquela época, os egípcios envolviam os membros e cabeças dos mortos com linho e esteiras, impregnadas com um composto especial.
Evidência antiga
Os historiadores não foram capazes de recriar o processo de mumificação clássica da antiguidade até agora. O fato é que a única evidência dos estágios de mumificação que sobreviveu hoje pertence a autores antigos, incluindo grandes filósofos como Heródoto, Plutarco e Diodoro. Na época desses viajantes, o processo clássico de mumificação do Novo Império já estava degradado.
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Primeiro, eles removem o cérebro pelas narinas com um gancho de ferro. Em seguida, eles fazem uma incisão logo abaixo do abdômen com uma pedra afiada da Etiópia e limpam toda a cavidade abdominal das vísceras. Depois de limpar a cavidade abdominal e lavá-la com vinho de palma, os mestres limpam-na novamente com incenso esfregado. Finalmente, o útero é preenchido com mirra, casia e outro incenso puro esfregado (exceto incenso) e suturado novamente. Depois disso, o corpo é colocado em soda cáustica por 70 dias. No final deste período de 70 dias, depois de lavado o corpo, são envoltos numa atadura de linho fino cortada em tiras e untada com goma - Heródoto.
Recipientes de armazenamento
Todos os órgãos retirados do cadáver foram cuidadosamente preservados. Eles eram lavados com uma composição especial, e depois colocados em vasos com bálsamo, canopes. Havia 4 canopes por múmia - suas capas eram decoradas com as cabeças dos deuses: Hapi (babuíno), Dumautef (chacal), Kvebehsenuf (falcão), Imset (homem).
Mel e casca
Havia outras maneiras mais sofisticadas de embalsamar o falecido. Por exemplo, o corpo de Alexandre, o Grande, foi mumificado em um "mel branco" incomum que nunca derreteu. No início do período dinástico, os embalsamadores, ao contrário, recorriam a um método mais simples: os corpos eram cobertos com gesso, sobre o qual havia pintura a óleo. Assim, restou uma concha, com cinzas dentro.
Múmias incas
No final de 1550, um oficial espanhol acidentalmente tropeçou em múmias incas escondidas em uma caverna secreta perto do Peru. Pesquisas posteriores revelaram outras cavernas: os índios possuíam todo um depósito de múmias - 1.365 pessoas que já foram os fundadores dos principais tipos de cultura.
