Na foto: Crânio e cérebro de um macaco humano e um chimpanzé.
O cérebro é o dispositivo mais voraz do corpo. Ele reclama a maior parte da energia consumida, seja você um rato ou um humano. Portanto, por muitos anos, houve um mistério evolutivo que incomoda os cientistas. Muitos anos atrás, no início da evolução humana, o volume do cérebro de nossos ancestrais aumentou dramaticamente
E o cérebro aumentado, é claro, exigia mais energia para sua manutenção. Existem duas maneiras de sair da situação: encontre novos recursos alimentares adicionais ou reduza os custos de energia devido a alguns dos sistemas dentro do corpo. Recentemente, prevaleceu um segundo ponto de vista, segundo o qual os antigos sacrificavam parte de seus intestinos em favor do cérebro. O trato gastrointestinal também é um dos sistemas que mais consome energia no corpo e, quanto menor for, maior será a economia.
No entanto, primatologistas da Universidade de Zurique (Suíça) questionaram essa hipótese. Os cientistas examinaram os restos mortais de centenas de espécies de mamíferos que puderam encontrar em zoológicos e museus. Eles procuraram a relação entre o tamanho do cérebro, a massa do órgão interno e, separadamente, a massa do tecido adiposo. Separar o tecido adiposo de outros tecidos e órgãos, segundo os cientistas, era necessário: em alguns animais, com a queda, a gordura chega a representar até metade do peso corporal, o que distorceria muito a proporção de massa entre o cérebro e o resto do corpo.
Como os autores escrevem na revista Nature, eles não conseguiram encontrar a relação entre o tamanho do cérebro e a massa dos órgãos internos sem levar em conta o tecido adiposo. Isso lança dúvidas sobre o mecanismo, grosso modo, da troca do intestino pelo cérebro. Ao mesmo tempo, os cientistas foram capazes de descobrir outra coisa: quanto mais um animal tinha uma proporção de tecido adiposo, menor era o seu cérebro. Os autores explicam isso pelo fato de que, embora o próprio tecido adiposo não requeira muita energia para manter a vida, o animal precisa de força para carregar esse peso gorduroso. Isso é especialmente verdadeiro para quem sobe em árvores ou corre. A energia gasta na atividade física torna impossível aumentar o cérebro; se você tem muita gordura, a escolha só pode ser esta: o cérebro ou pernas rápidas para escapar do predador.
Existem, no entanto, algumas exceções: baleias, focas e humanos são muito ricos em gordura. As baleias e focas são sustentadas pela água, por isso não precisam dar o seu melhor com sua carga de gordura. Quanto às pessoas, então, segundo os autores, a postura ereta veio em nosso auxílio. O bipedalismo e a posição vertical do corpo no espaço, acreditam os cientistas, tornaram possível economizar parte da energia e direcioná-la para o cérebro em crescimento.
Além disso, no caso do homem, aparentemente, a versão sobre o surgimento de fontes adicionais de energia ainda funciona: nossos ancestrais começaram a buscar novos recursos que os alimentassem o ano todo. Os tubérculos das plantas e da carne podem atuar como tais. Finalmente, os laços sociais em comunidades pré-históricas também desempenharam um papel. A criação coletiva dos filhotes tornou possível atingir dois objetivos ao mesmo tempo - aumentar a taxa de natalidade e adicionar ao cérebro um excedente de energia, que antes era gasto na criação única dos filhotes.
Kirill Stasevi
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