Em 21 de agosto, a maior parte dos Estados Unidos verá o primeiro eclipse solar total desde 1918. É de se admirar que esse raro evento astronômico tenha se tornado imediatamente dominado por muitos mitos, muitos dos quais parecem bastante tolos, mas eles continuam a encontrar seus seguidores, embora a NASA tenha alocado uma página inteira de seu site oficial para desmascará-los. No entanto, graças ao desenvolvimento milenar da ciência, sabemos o que acontece com o Sol durante um eclipse.
E quanto aos nossos ancestrais? O que as pessoas deveriam ter pensado sobre os eclipses solares em uma época em que ainda não entendiam as peculiaridades do sistema solar e todas as suas excentricidades? Em suma, a maioria deles estava apavorada.
A opinião dos antigos gregos
O historiador grego Heródoto registrou a história de como o filósofo e astrônomo Tales de Mileto foi capaz de prever com sucesso o eclipse solar em 28 de maio de 585 aC. Apesar das dúvidas sobre a veracidade dessa previsão, o eclipse, segundo Heródoto, ocorreu durante uma batalha entre os medos e os lídios. Os soldados pensaram que esse presságio celestial era uma bênção do alto (ou talvez uma ameaça), então largaram as armas e pararam de lutar.
Vídeo promocional:
Infelizmente, nem todos os mitos que cercam os eclipses solares terminam com cenas tão pacíficas.
O que os astecas acreditavam
Os astecas, por exemplo, são famosos por seu amor ao sol. Imagine o medo e a perplexidade deles quando este símbolo desapareceu repentinamente do céu. Fry Bernardino de Sahagun foi um missionário durante a conquista espanhola da América no século 16 e teve a oportunidade de documentar o eclipse de 1596.
De acordo com Edwin Krupp, diretor do Observatório Griffith em Los Angeles, Sahagun disse: “Houve um grito por toda parte. Pessoas com pele clara foram mortas. Foi dito que se o eclipse fosse total, a terra permaneceria para sempre imersa na escuridão. Depois disso, demônios das trevas aparecerão e começarão a comer pessoas."
Monstro vingativo
Numerosas culturas antigas descreveram o eclipse como uma besta vingativa que consome o sol. As pessoas que vivem no território do atual Vietnã acreditavam que um eclipse é um espírito maligno na forma de um sapo engolindo o sol. Os vikings viram um par de lobos perseguindo-o no céu, e os buriates da Sibéria acreditaram que era um urso gigante.
Para os antigos chineses, os dragões eram espíritos malignos. Na verdade, uma das primeiras palavras para eclipse ("shi" ou "chi") é traduzida como "é". Já que nenhum povo da China Antiga queria ser comido por este dragão temível, eles usaram tambores e potes vazios para assustá-lo.
Símbolo de perdão
Os Batammalibs na África Ocidental tiveram uma das interpretações mais exclusivas e otimistas de um eclipse solar. Segundo sua lenda, o eclipse ocorre porque a Lua e o Sol estão caindo, o que significa que as pessoas devem fazer o possível para apaziguá-los e para que fiquem. Quando o eclipse ocorreu, foi percebido como um símbolo de perdão aos inimigos e restauração de velhas amizades.
Quando você tiver a sorte de testemunhar outro eclipse solar, lembre-se dessas idéias em que as pessoas de eras passadas acreditavam.
Anna Pismenna
