Na era pré-colombiana, as pessoas não queriam raspar a cabeça, então eles criaram pentes especiais feitos de madeira e osso para remover os piolhos. Um deles foi encontrado no Chile.
As pessoas sofrem de piolhos desde os tempos antigos. Tendo passado de pessoa para pessoa, os piolhos agarraram-se aos cabelos com as garras e cravaram-se na pele. A cabeça coçava, e a única maneira de se livrar do desconforto era procurar todos os insetos, cada um dos quais não é maior que painço, e seus ovos - lêndeas. Pegar insetos com as mãos era cansativo, por isso muitos povos faziam pentes especiais e frequentes de madeira e osso (incluindo marfim) para pentear.
As cristas eram freqüentemente encontradas durante escavações no Velho Mundo, e pesquisas recentes no Chile mostraram que os índios também as usavam. Depois de examinar uma coleção de cumes de junco de dupla face que foram usados pelos habitantes dos vales dos rios no deserto do Atacama entre 500 e 1500, os cientistas encontraram vestígios de piolhos e lêndeas.
Anteriormente, como a maioria dos pentes foram encontrados nos túmulos das mulheres, acreditava-se que serviam para criar penteados complexos ou eram usados na tecelagem. No entanto, o estudo das cristas, cujo tamanho era várias vezes maior do que o normal, mostrou que elas foram projetadas especificamente para pentear insetos. Na era pré-colombiana, as pessoas, assim como agora, não queriam raspar a cabeça, embora essa seja a maneira mais fácil de se livrar das lêndeas. “Por pior que fosse a sarna, todos preferiam aguentar os piolhos para não ficar careca”, disse o líder do estudo, Bernando Arrias, da Universidade de Tarapaca.
