É provável que Proxima Centauri b tenha um oceano habitável
Um grupo de pesquisadores franceses liderado por Bastien Bruges, da Universidade de Marselha, relatou que o planeta Proxima Centauri b, recentemente descoberto no sistema estelar mais próximo, pode estar coberto por um oceano habitável de água líquida. Até agora, os especialistas discutem se este planeta, semelhante à Terra em muitos aspectos, pode ser habitado.
O fato de que no sistema estelar vizinho Alpha Centauri, localizado a apenas 4 anos-luz de nós, existe um "duplo da Terra", foi anunciado em agosto de 2016. Este planeta está orbitando a anã vermelha Proxima, que faz parte do sistema estelar junto com as mais brilhantes α Centauri A e α Centauri B. A massa do planeta descoberto chamado Proxima Centauri b, ou simplesmente Proxima b, é apenas 1,2 vezes a da Terra. Nesse caso, o corpo celeste gira a uma pequena distância de sua estrela, razão pela qual um dia nele dura menos de 12 dias "terrestres".
Teoricamente, o planeta está na chamada “zona habitável” - isso significa que a temperatura sobre ele deve implicar na possibilidade da existência de água líquida. Ao mesmo tempo, o fato de o planeta estar muito perto de sua estrela pode significar que as chamas nele podem “explodir” a água, de fato tornando o planeta inutilizável para a vida.
Para entender quais são as chances de Proxima b ser potencialmente habitada, os cientistas tentaram calcular seu raio. Como se viu, está na faixa de 0,9 a 1,4 do raio da Terra. Caso a primeira figura corresponda à verdade, o planeta é o chamado Mercúrio supermassivo - um planeta denso com núcleo de metal. No entanto, se a segunda figura estiver mais perto da verdade, significa que o planeta, como a Terra, é um “bolo de camadas” de um núcleo rochoso, um oceano de água líquida na superfície e uma atmosfera relativamente fina. Essa estrutura torna o planeta potencialmente habitável. Para testar suas conclusões, os especialistas planejam esperar até que o raio de Proxima b seja medido com maior precisão.
Os cientistas enviaram suas pesquisas para publicação na revista científica Astrophysical Journal Letters.
Mais recentemente, especialistas relataram a possível descoberta de outro oceano potencialmente habitável muito mais próximo de nosso planeta - presume-se que ele esteja localizado nas profundezas da superfície gelada de Dione, a lua de Saturno. Anteriormente, era conhecido sobre cinco outros oceanos subglaciais do sistema solar: dois nas outras luas de Saturno - Titã e Enceladus - e três nas luas de Júpiter, Europa, Ganimedes e Calisto.
Dmitry Erusalimsky
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