Imagens de satélite das sondas da ESA mostram que o glaciar Larsen, a parte mais vulnerável do manto de gelo antártico, se separou quase completamente do continente e nas próximas semanas se transformará em um iceberg gigante com uma área da Estônia, segundo o site da agência espacial.
“Falta apenas cinco quilômetros para superar a fenda para chegar às águas do oceano. Usando imagens e dados do CryoSat, calculamos a espessura do gelo e chegamos à conclusão de que o topo do iceberg terá 190 metros de altura e conterá aproximadamente 1155 quilômetros cúbicos de gelo. Haverá mais 210 metros de gelo sob a água”, disse Noel Gourmelen, da Universidade de Edimburgo, na Escócia.
Climatologistas, oceanologistas e outros cientistas há muito acreditam que a mudança climática ameaça destruir principalmente as reservas de gelo do norte da Terra - as geleiras da Groenlândia e a calota polar do norte.
Nos últimos anos, essa visão começou a mudar, conforme os cientistas encontraram evidências de que o primeiro a desaparecer, não o gelo do norte, mas parte das geleiras da Antártica, levando a uma elevação catastrófica do nível do mar. Por esta razão, a NASA monitora continuamente o estado do gelo do sul no âmbito do projeto IceBridge, estudando-os usando aeronaves de reconhecimento, e a ESA monitora sua condição usando os satélites Sentinel-1 e CryoSat-2.
Esses estudos mostram que o candidato mais vulnerável e praticamente garantido à destruição é a chamada Geleira Larsen, na costa leste da Península Antártica - ela começou a se desintegrar em 1995, e os últimos fragmentos dessa geleira, conforme mostrado pelos dados da IceBridge, deveriam ter começado sua jornada para o esquecimento. verão passado.
Isso é exatamente o que aconteceu - as últimas imagens aéreas obtidas pela NASA no início de dezembro do ano passado mostram que uma fenda gigante de 112 quilômetros de comprimento, cerca de 100 metros de largura e cerca de 500 de profundidade apareceu na geleira Larsen C, a última parte do maciço de gelo Larsen. metros.
Esta fenda continuou a crescer rapidamente este ano, atingindo 200 quilômetros de extensão em julho de 2017. Agora, a geleira Larsen C "se mantém" no maciço de gelo da Antártica com uma estreita faixa de gelo de apenas cinco quilômetros de espessura. Quando a rachadura atingir as águas dos oceanos do mundo, a geleira se transformará em um iceberg gigante, cuja área será de cerca de 6.500 quilômetros quadrados, o que é comparável à área da Estônia ou da região de Moscou.
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Em algumas semanas ou meses, quando esse iceberg gigante aparecer, ele se tornará automaticamente a maior estrutura desse tipo, cujo nascimento foi documentado pela humanidade.
Ainda não está claro se a antiga geleira Larsen C "viajará" pelos oceanos da Terra como um único pedaço de gelo ou se se dividirá em muitos outros icebergs de tamanhos mais modestos. Em qualquer caso, os cientistas planejam monitorar seu destino nos próximos meses e anos, já que um iceberg desse tamanho e seus destroços podem representar uma ameaça aos navios que passam pela Passagem de Drake ou pelas águas dos mares do sul na costa da África e Austrália.
